她是那位主持建立“北京時間”的人

張建松等

自從1951年進入上海天文臺，在長達70年的時間里，葉叔華用天文承載浪漫，用實干詮釋初心，95歲高齡的她至今仍在每天工作。全球五分之一的人口共用的“北京時間”，在她的主持下誕生。宇宙中，有一顆小行星是以她的名字命名。

她還是我國天文地球動力學研究領域的奠基人之一，開創性地提出建設中國甚長基線射電干涉測量網（VLBI），倡導并建成上海65米射電望遠鏡，推動我國成為世界最大望遠鏡列陣（SKA）的創始國，推動上海建設SKA數據中心。

32歲挑起建立中國世界時系統的重擔

1951年11月19日，葉叔華來到上海徐家匯觀象臺（現上海天文臺）參加工作，開始了一輩子的天文事業。

葉叔華進入徐家匯觀象臺的第一份工作是觀測恒星，計算恒星時，作為上海天文臺發播時間的依據。測時是一項枯燥細致的工作。觀測者需要一邊操作中星儀目不轉睛地跟蹤恒星，一邊記錄。中星儀是一個龐大的設備，身材嬌小的葉叔華操作起來十分困難，于是她墊了一塊木板，站在上面跟蹤觀測恒星，無論寒暑、一絲不茍。當年的辦公條件十分艱苦，沒有地方吃飯，她就把報廢的汽油桶當成餐桌，在上面吃飯。

篳路藍縷的艱苦生活，并沒有阻擋葉叔華追求天文科學的熱情。有一次，國際時間局來信詢問：為什么徐家匯的測時結果每個月都有波動？帶著這個疑問，葉叔華逐步檢查計算步驟，最后發現原來是一個修正值沒有加進去。這個修正值，二十多年都沒有人注意到，細心的葉叔華從這些枯燥的數字背后，逐漸領悟到科學研究的真諦。

“欽若昊天，敬授民時”。古今中外，對時間精確、統一的度量是一個國家的頭等大事。新中國成立后，國家對高精度的授時工作有迫切需求，尤其是測繪部門。

1957年，中科院數理化學部專門在上海召開授時工作會議進行鑒定，結果認為徐家匯發播的BPV時號精確度好于正負0.003秒，已滿足國內大地測量、航海、航空、工礦等各界進行測繪的需要。

1958年，32歲的葉叔華挑起了建立中國世界時系統的重擔。此后，在全國5個天文臺的通力合作下，1965年上海天文臺主持的“綜合時號改正數”通過國家級技術鑒定。鑒定委員會一致認為，我國的綜合世界時的精確度已達到國際先進水平。1966年初，正式作為我國的世界時基準向全國發送，這就是后來的“北京時間”。

胸中有韜略的天文學家

2007年以來，中國科學院VLBI網成為我國航天測控系統的一個分系統，在中國人艱辛而浪漫的探索太空征程中，一路護航、大顯身手。VLBI是“甚長基線干涉測量技術”的英文縮寫。簡單來說，VLBI就是把幾個分布在各地的望遠鏡聯合起來，達到一架超大望遠鏡的觀測效果。在國際上，我國是第一個將VLBI技術成功應用于航天測控的國家。

葉叔華是我國VLBI技術發展的開拓者和奠基人。從1973年提出建議到2003年VLBI網二期工程通過驗收，整整30年時間，她一直是我國VLBI工程建設的主要負責人，在爭取立項和經費支持、開拓和發展國內外合作、工程組織管理和人才培養等方面，都起到了關鍵作用。

通過對國際天文學前沿的密切跟蹤，葉叔華敏感地覺察到：經典儀器與方法前景有限，只有發展新型觀測技術，才能在天體測量學立于不敗之地。經過深入研究，她認定甚長基線干涉技術是當時天文測量觀測中分辨率最高的技術。因為分辨率高，所以在天體測量和天體物理都可以用，前途不可限量。

然而，當時對于新興的VLBI技術，即使在國際上也還處于探索階段，而且需要口徑25米以上的大型拋物線天線，造價高，技術難度也很大，遭到很多專家質疑。但對于自己認定的事，葉叔華就像一枚釘子，釘在自己想要達到的目標上，絲毫不退讓。對于提出質疑的專家和領導，她就跟在他們身后“軟磨硬泡”，用科學道理一個個耐心說服。沒有研制經費，她就想辦法將天文口能夠動用的全部科研經費投入進去……

二十世紀八十年代初，上海天文臺VLBI項目終于正式上馬，需要建造一個25米口徑的拋物面天線，當時我國制造這樣大口徑天線并不容易。葉叔華不停地四處奔波、四處碰壁，最尷尬的一次，在北京一位處長辦公室里被“晾”了15分鐘。當時的她，已擔任上海天文臺臺長，也是我國首位女天文臺長。

在葉叔華的眼里，國家利益高于一切，這是她不斷攀登科學高峰的動力之源。在她的倡導和推動下，此后上海又建成了65米射電望遠鏡——天馬望遠鏡，從而使我國VLBI網的靈敏度提高至2.6倍以上。

她不僅開創了我國天文地球動力學的研究，還倡導了“亞太地區空間地球動力學研究計劃”。落實這一計劃，需要尋求國際組織的支持。1995年，國際大地測量和地球物理聯合會在美國召開。葉叔華組織了一個討論會，各國專家針對這一計劃提出了很多問題，她“舌戰群儒”贏得了支持，國際大地測量協會確定由葉叔華領銜這項計劃。這是第一個由中國科學家主持的國際天文合作計劃。

天文是一輩子的浪漫事業

浩瀚星空，科學探索永無止境。步入鮐背之年的葉叔華，依然是老驥伏櫪，志在千里，絲毫沒有停下探索的腳步。她積極支持我國成為世界最大望遠鏡列陣（SKA）的創始國，推動上海建設SKA數據中心，推動我國天文觀測向太空、向月球不斷拓展。

“每個人把自己的工作做好，都是一份很珍貴的貢獻！”這是葉叔華的話，也是她懸掛在自己辦公室的座右銘。

強烈的社會責任感，使得葉叔華高度重視青少年科普工作。她曾擔任中國科協副主席、上海市科協主席，并身體力行地組織科普活動、開展科普講座，投入了很多精力。

“如果把科學家的工作認為是380伏的電壓，而普通大眾只能接受220伏，那么科普工作就是要把380伏電壓轉換成220伏電壓，讓普通大眾都能接受科學知識、提高科學素養。”葉叔華說，“青少年進行科普更大的意義還在于培養未來的科技人才，因為創造力在青少年身上。”

作為一座國際化的大都市，上海一直沒有一座天文館，是壓在葉叔華心里40多年的一個結。在她和一些科學家持之以恒地推動下，上海天文館終于于2021年夏季正式開館，今后將成為天文科學普及和教育的重要場所。

在葉叔華的心里，天文是一輩子的浪漫事業，她希望讓更多的人了解這份浪漫。她說：“天文有助于拓寬一個人的世界觀宇宙觀。宇宙如此浩瀚，人只是滄海一粟，每一個人作為獨立的存在，都應該珍惜自己短暫且唯一的生命。在有限的時間和空間里，盡可能地去做一些事情，做有價值的事情。人啊，總難免會遇到各式各樣的不如意，但與浩瀚的宇宙相比，這些真的微不足道也！”

（摘自《新華每日電訊》，2021年6月8日）

編輯 閆清 1453337028@qq.com