田螺姑娘

從前，有一個小伙子叫謝端，他年少時父母就相繼去世了。但他辛勤地耕作，節儉地生活，日子也還算過得去。

一天， 謝端在田間耕作時， 看見一只從沒見過的大田螺就快要干死了，他把田螺帶回家，放在大水缸中飼養。

經過一段時間， 大田螺的殼漸漸變得光彩奪目，非常漂亮。與此同時，謝端家里也發生了奇怪的事情。

比如， 當他黃昏回家時， 發現家里被收拾得干干凈凈，更令他驚訝的是桌上已擺好了豐盛的晚餐，櫥柜里面也準備好了第二天的早餐和午餐。就這樣，一連過了好多天，謝端每天都能吃得飽飽的。

謝端去問親朋好友是不是他們有誰在幫他，可是沒有人承認。于是，謝端暗自決定要查出到底是誰在幫他做家務。

有一天， 他像平常一樣， 吃過早飯就出去勞動，午飯后便回來了，快到家門口時，他悄悄地躲在窗戶外偷看。只見大水缸中的水汩汩地響著，不一會兒，一位清秀的少女，徐徐地從缸中升上來。她的眼睛像泉水一樣清澈，紅潤的嘴唇像櫻桃一樣惹人喜愛。謝端不由得暗暗吃驚：“難道就是這位少女在暗中幫助我嗎？”

少女從大水缸中鉆出來后， 開始忙碌起來，生火、淘米、洗菜、煮飯……很快，誘人的飯菜香氣就從房子里面飄了出來，謝端也就更加確信是這位少女在暗中幫他。

于是，他開門走進去，還未開口，那少女已迎了上來， 問道：“謝兄， 你今天為什么這么早就回來了？”

謝端不便直說，隨口問道：“你是誰？”

少女說：“我就是上次你從田間救起的田螺呀。”

謝端又驚奇又懷疑， 打量著少女，少女坦誠地說道：“不瞞你說，上次承你搭救，我才活到了今天。我原是天上的白水素女。我這樣做，只是想報答你的救命之恩。”

謝端感激地說道：“不敢當！舉手之勞而已，我倒是要謝謝你近日里對我的照顧。你要是不嫌棄的話，以后就請住在我家里吧。”就這樣，田螺姑娘又在謝端家里幫了他一段時間，二人都很尊敬對方，相處得十分融洽。田螺姑娘知道謝端家境貧寒，就為他做了一些副業，賺了一些錢后，又幫他購置田產。謝端心里漸漸對田螺姑娘產生了愛慕之情。田螺姑娘心中明白，但始終以禮相待，并打算把這里的事做一個了斷，然后離去。

不久，田螺姑娘說她要走了，謝端懇請她留下來，但田螺姑娘搖了搖頭說：“我們境遇不同，身世不同，要我永遠留在這里，是絕對不可能的。我原本打算留在這里報恩，不被你發現，直到你結婚再回天上。但既然已經被你發現，依照天庭的規定，我就不能久留了。好在你現在漸漸富裕起來了， 可以成家了，這樣， 我也就放心了， 希望你日后多保重！”

謝端感謝田螺姑娘的義行，從此更加尊敬她了。

在一個風和日麗的早上， 謝端吃完早飯， 和田螺姑娘道別后，便扛著鋤頭到田里干活兒去了。

不一會兒， 天空烏云密布， 刮起一陣狂風，謝端預感到田螺姑娘要走了，就連忙趕回家去。到家后，謝端趕緊去看大水缸，尋找田螺。此時，天空忽然劃過一道閃電，接著雷聲隆隆，大雨傾盆而下，田螺姑娘隨著風雨離去，只剩下一個燦爛耀眼的空殼。

謝端趕緊把田螺殼放在供桌上，跪下拜別：“謝謝姑娘這些日子的照顧，謝端在此與你道別了！”

不久，謝端成了家，他將田螺姑娘相助的事告訴了妻子， 妻子驚嘆不已，連連稱贊。

（選自《中國民間故事》，宋芮主編，四川人民出版社2021 年版，有刪改）