踏古尋洋志留紀(jì)的鎧甲“武士”：翼肢鱟

江氏小盜龍

什么是志留紀(jì)？

奧陶紀(jì)結(jié)束后，地球就進(jìn)入了志留紀(jì)。志留紀(jì)是古生代的第三個(gè)紀(jì)，開(kāi)始于4.43億年前，結(jié)束于4.19億年前，生物大滅絕后幸存下來(lái)的生物進(jìn)入了復(fù)蘇階段，并開(kāi)始了新一輪的演化。在志留紀(jì)時(shí)期，最有代表性的是外形如同鰻魚的牙形動(dòng)物，但統(tǒng)治海洋的是一群長(zhǎng)著堅(jiān)硬外殼、外形奇特的節(jié)肢動(dòng)物。同時(shí)，在這一時(shí)期，隨著陸地和淺海面積的增大，很多生物逐漸向陸地進(jìn)發(fā)。

翼肢鱟和鱟是什么關(guān)系？

翼肢鱟與鱟都屬于節(jié)肢動(dòng)物門——肢口綱，但翼肢鱟屬于廣翅鱟目，鱟屬于劍尾目。最早的鱟出現(xiàn)在奧陶紀(jì)時(shí)期，外形上與現(xiàn)在的鱟看上去差不多，怪不得它被稱為“活化石”呢。翼肢鱟所屬的廣翅鱟目則在二疊紀(jì)時(shí)期就全部滅絕，沒(méi)有后代存活至今。所以，翼肢鱟與鱟之間不存在進(jìn)化關(guān)系，只能算是遠(yuǎn)親。

翼肢鱟能長(zhǎng)多大？

翼肢鱟有許多種類，雖然外形上區(qū)別不大，但體形差異還是很明顯的，有體長(zhǎng)可達(dá)1.75米的大齒翼肢鱟，也有體長(zhǎng)只有0.5米的科氏翼肢鱟。雖然翼肢鱟的體形較小，但它卻是志留紀(jì)時(shí)期海洋中的強(qiáng)大掠食者。

翼肢鱟的身體結(jié)構(gòu)

翼肢鱟的身體可分為兩部分：一部分是頭胸部，另一部分是腹部。頭胸部雖然占比不大，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜，如下圖所示。翼肢鱟的腹部是一節(jié)一節(jié)的，最后一節(jié)還有一個(gè)尖刺。翼肢鱟的身體前寬后窄，外形扁平，游動(dòng)起來(lái)非常靈活；前有螯肢，后有尖刺，身體分節(jié)，“海蝎子”的稱號(hào)由此而來(lái)。

翼肢鱟是怎么捕食的？

翼肢鱟的身體有典型的掠食特征——一對(duì)螯肢。從螯肢的長(zhǎng)度和強(qiáng)壯程度來(lái)看，翼肢鱟是無(wú)法捕獲大型和具有硬甲保護(hù)的獵物的，此時(shí)尖刺就派上用場(chǎng)了。尖刺與靈活有力的腹部相配合，能夠產(chǎn)生強(qiáng)大的穿刺力，這種力量足以擊穿三葉蟲和甲胄魚類的硬殼。當(dāng)遇到獵物時(shí)，翼肢鱟會(huì)先用螯肢抓住獵物，然后整個(gè)身體猛地向前蜷起，用尖刺猛擊，直到獵物失去反抗能力。

翼肢鱟有天敵嗎？

作為志留紀(jì)時(shí)期的頂級(jí)掠食者，唯一能夠威脅到翼肢鱟的就只有同類。當(dāng)兩只體形差不多的翼肢鱟互相攻擊時(shí)，它們不僅會(huì)用螯肢互搏，還會(huì)用致命的尖刺攻擊對(duì)方。幸虧翼肢鱟有硬殼保護(hù)，一般不會(huì)危及性命。但如果兩只翼肢鱟體形懸殊，那體形小的那只就會(huì)淪為獵物。

翼肢鱟是怎么滅絕的？

像其他掠食者那樣，翼肢鱟也沒(méi)有逃過(guò)滅絕的命運(yùn)。從志留紀(jì)中期到泥盆紀(jì)晚期，翼肢鱟在地球上存在了5000多萬(wàn)年，南美洲、歐洲、澳大利亞……可以說(shuō)全世界都能找到它的蹤跡。

翼肢鱟的滅絕是一個(gè)自然過(guò)程，因?yàn)樗⑽丛庥鑫锓N大滅絕，只是被更強(qiáng)大的動(dòng)物取代了而已。到了泥盆紀(jì)，魚類長(zhǎng)出了可自由開(kāi)合的下頜，體形變大，最終擊敗了翼肢鱟所屬的廣翅鱟家族。不過(guò)屬于鱟類家族的榮光并未結(jié)束，因?yàn)樵谀嗯杓o(jì)早期，歐洲出現(xiàn)了翼肢鱟的巨大“親戚”，它便是體長(zhǎng)可達(dá)2.5米的萊茵耶克爾鱟，是目前已知的最大的節(jié)肢動(dòng)物。

中國(guó)有翼肢鱟嗎？

中國(guó)目前為止雖然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)翼肢鱟的化石，但發(fā)現(xiàn)了翼肢鱟的“親戚”。2021年，古生物學(xué)家將在重慶市秀山縣發(fā)現(xiàn)的化石命名為恐鱟。恐鱟的發(fā)現(xiàn)證明了志留紀(jì)時(shí)期中國(guó)華南地區(qū)是一片汪洋，還擴(kuò)展了我們對(duì)這類動(dòng)物的形態(tài)多樣性和地理分布的認(rèn)知。