老年人為何更容易患癌

“我從小到大藥都沒(méi)吃過(guò)幾粒，不吸煙不喝酒，年年單位體檢，剛退休怎么得了癌癥......”

在老年腫瘤科的門診，60多歲的老年夫妻拿到肺部CT報(bào)告，醫(yī)生認(rèn)真查看后初步給出了診斷意見，就聽到這樣的嘆息。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，隨著年齡的增長(zhǎng)，癌癥的發(fā)病率和死亡率也同步增長(zhǎng)。當(dāng)老年人遇到腫瘤，該如何預(yù)防和面對(duì)？

老年人是癌癥的高發(fā)人群

2019年美國(guó)癌癥治療和生存率統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，惡性腫瘤患者及每年因癌癥死亡人數(shù)中約2/3為老年人。

2021年我國(guó)第七次全國(guó)人口普查結(jié)果顯示，我國(guó)人口老齡化趨勢(shì)日益明顯，老年人群在腫瘤患者中所占比率亦越來(lái)越高。

2022年2月，國(guó)家癌癥中心在《國(guó)家癌癥中心雜志》上發(fā)布中國(guó)最新癌癥報(bào)告《2016年中國(guó)癌癥發(fā)病率和死亡率》，其中癌癥的年齡分布特征顯示，按照年齡段劃分，癌癥發(fā)病率和死亡率均隨著年齡的增長(zhǎng)而增加。

目前認(rèn)為，老年人惡性腫瘤高發(fā)的原因有以下幾個(gè)方面：

1.致癌因子的累積作用。老年人暴露于致癌因素的時(shí)間越長(zhǎng)，累積效應(yīng)越大，致癌作用的累加容易導(dǎo)致細(xì)胞癌變。生活中常見的5大類致癌因素中飲食因素和環(huán)境因素的可歸因比例都隨著年齡的增長(zhǎng)而增加，所以惡性腫瘤的發(fā)病率會(huì)隨著年齡的遞增而上升。

2.老年人器官功能減退。如免疫系統(tǒng)功能下降，在細(xì)胞免疫反應(yīng)中起重要作用的T淋巴細(xì)胞絕對(duì)數(shù)量明顯減少，對(duì)腫瘤細(xì)胞的免疫監(jiān)視功能下降，識(shí)別和清除突變細(xì)胞的能力下降，突變細(xì)胞在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為癌細(xì)胞，形成了老年人惡性腫瘤的發(fā)生與發(fā)展。

3.組織細(xì)胞易感性增高。老年人多伴有組織細(xì)胞的退行性改變，生理功能下降，對(duì)致癌物質(zhì)的防御功能下降，相對(duì)增加了老年人對(duì)致癌物質(zhì)的易感性。

4.端粒不斷縮短。端粒是染色體末端重復(fù)的一段非編碼堿基序列。細(xì)胞每分裂1次，染色體末端就有約40～100bpDNA丟失，當(dāng)縮短到一定程度時(shí)，啟動(dòng)細(xì)胞內(nèi)DNA損傷反應(yīng)，激活細(xì)胞衰老過(guò)程。隨著端粒的不斷縮短，會(huì)致使細(xì)胞內(nèi)的基因組無(wú)法維持在穩(wěn)定狀態(tài)，最終導(dǎo)致細(xì)胞老化、死亡或癌變。

5.自由基引起細(xì)胞氧化應(yīng)激。1956年Harman首次提出自由基衰老學(xué)說(shuō)，認(rèn)為衰老是代謝產(chǎn)物自由基攻擊生命大分子造成組織細(xì)胞損傷引起。自由基引起的細(xì)胞氧化應(yīng)激，也是誘發(fā)腫瘤等惡性疾病的重要原因。

老年人罹患癌癥有4大特點(diǎn)

就罹患癌種來(lái)講，目前老年人群中惡性腫瘤的發(fā)病率，男性肺癌居首位，其次是肝癌、胃癌和結(jié)腸癌等；在女性居首位為乳房癌，其次為肺癌和消化道腫瘤。

相比年輕人，老年人罹患腫瘤有其相應(yīng)的臨床特點(diǎn)：

1.隱匿性強(qiáng)。腫瘤在老年人機(jī)體中的發(fā)展比青壯年緩和而不易被察覺，有些老年人因患有其他慢性疾病，同一器官也有不同性質(zhì)的疾病，很容易掩蓋腫瘤的臨床特點(diǎn)，使其不典型。此外，隨著年齡的增加，老年人反應(yīng)遲鈍，疼痛耐受性強(qiáng)，往往容易忽視腫瘤的不典型癥狀和體征，發(fā)現(xiàn)時(shí)多為中晚期，因此老年腫瘤患者臨床分期相對(duì)較晚。

2.發(fā)展相對(duì)緩慢。臨床產(chǎn)生這種差異的原因可能與老年人群細(xì)胞增殖緩慢，而年輕人細(xì)胞增殖快的細(xì)胞生物學(xué)特點(diǎn)有關(guān)。

3.骨轉(zhuǎn)移發(fā)生率及感染率高。老年人一般都患有骨質(zhì)疏松，罹患癌癥后容易發(fā)生骨轉(zhuǎn)移。以乳腺癌為例，乳腺癌絕經(jīng)后發(fā)病率繼續(xù)上升，骨質(zhì)疏松癥也在絕經(jīng)后高發(fā)。通過(guò)在乳腺癌骨轉(zhuǎn)移的相關(guān)研究推測(cè)骨質(zhì)疏松可能增加乳腺癌骨轉(zhuǎn)移的概率。此外，老年腫瘤患者因體質(zhì)虛弱，很容易合并感染，如上呼吸道感染、肺部感染、泌尿系感染等。因此，老年腫瘤患者對(duì)這兩種情況應(yīng)給予高度警惕。

4.易出現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)不良。許多老年人由于飲食量少，能量不足，導(dǎo)致抗病能力低下，再加上惡性腫瘤的消耗，老年腫瘤患者常出現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)不良現(xiàn)象。

不要盲目放棄治療

老年人面對(duì)癌癥往往存在以下誤區(qū)：

1.都是衰老惹的禍，上了年紀(jì)誰(shuí)還沒(méi)個(gè)“小毛病”。

糾誤：老年患者由于機(jī)體衰弱，合并腫瘤時(shí)會(huì)出現(xiàn)一些非特異性癥狀，如乏力、全身疼痛等，容易被當(dāng)成機(jī)體衰老的一種表現(xiàn)而被忽視，此時(shí)衰老成了“背鍋俠”。

2.都是基礎(chǔ)疾病引起的，比如慢性胃炎、慢性支氣管炎等。

糾誤：老年患者多合并1種或多種其他基礎(chǔ)疾病，有時(shí)腫瘤的一些早期癥狀常常與其基礎(chǔ)疾病癥狀相似重疊，比如慢性支氣管炎患者的咳嗽癥狀可與肺癌引起的咳嗽癥狀重疊等。但是，此時(shí)的癥狀多用原有基礎(chǔ)疾病治療方法無(wú)效或病情易反復(fù)。

3.身體條件差，治也治不好了。

糾誤：目前已經(jīng)有多種工具可以幫助我們制定合理的治療策略。美國(guó)國(guó)立綜合癌癥網(wǎng)絡(luò)（NCCN）老年腫瘤學(xué)指南推薦使用老年病綜合評(píng)估（CGA）。CGA評(píng)估系統(tǒng)將老年腫瘤患者分成3類：（1）臟器功能正常，無(wú)嚴(yán)重并發(fā)疾病，此類患者與年輕者治療相同。（2）日常功能性活動(dòng)能力部分減損，有不威脅生命的伴隨疾病，此類患者給予個(gè)體化調(diào)整的抗腫瘤治療，并適當(dāng)加強(qiáng)支持治療。（3）虛弱患者，該類人群主要以支持治療為主。從現(xiàn)有的研究資料來(lái)看，恰當(dāng)?shù)目鼓[瘤治療是有益于老年腫瘤人群的。

那么，對(duì)于癌癥，老年人該如何正確應(yīng)對(duì)呢？

1.健康體檢很重要

老年人群常合并1種及以上的慢性疾病，經(jīng)常出現(xiàn)身體的不適狀況。同時(shí)，老年人機(jī)體代謝功能減慢，對(duì)腫瘤等疾病引起的損傷反應(yīng)相對(duì)遲鈍。因此，老年患者宜接受定期針對(duì)腫瘤的健康體檢，對(duì)身體出現(xiàn)的不適情況應(yīng)首先排除腫瘤的存在，切勿以“老毛病或衰老”搪塞過(guò)去，以免耽誤診斷。老年人若出現(xiàn)乏力、貧血、胸悶、腹脹、排尿困難等癥狀，應(yīng)接受?？颇[瘤排查。

2.患者和家屬心態(tài)要積極

有部分患者和家屬認(rèn)為人年齡大了，生老病死很正常。于是產(chǎn)生了放棄、走一步算一步、不折騰患者、直接選擇保守治療的消極抵觸心態(tài)，這是不對(duì)的。癌癥患者選擇治療方案，是根據(jù)癌癥期別、患者身體狀況等多重因素考慮的，如果癌癥發(fā)現(xiàn)早、治療效果佳，應(yīng)該積極面對(duì)和配合治療。

3.切勿盲目放棄規(guī)范治療

由于機(jī)體老化進(jìn)程中表現(xiàn)出高度的個(gè)體差異，人體年齡并不能準(zhǔn)確地反映生理年齡和生理功能狀態(tài)。循證醫(yī)學(xué)研究表明，高齡本身不應(yīng)該是排除能夠改善生活質(zhì)量或?qū)е吕夏昊颊呱娅@益的有效治療的唯一標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于能夠耐受治療的患者，可選擇的方法包括手術(shù)、放療、化療、靶向治療和免疫治療。關(guān)鍵是在治療前，必須科學(xué)準(zhǔn)確地評(píng)價(jià)其機(jī)體綜合狀態(tài)，就是通過(guò)對(duì)老年個(gè)體的生理特點(diǎn)、疾病特點(diǎn)、活動(dòng)能力、認(rèn)知能力、既往病史、營(yíng)養(yǎng)狀況、合并癥情況及藥代動(dòng)力學(xué)特征等進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)。

專家簡(jiǎn)介

余慧青 重慶大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院緩和醫(yī)療科/營(yíng)養(yǎng)科主任，主任醫(yī)師，碩士生導(dǎo)師。擅長(zhǎng)肺癌、結(jié)直腸癌、胃癌等疾病診治，腫瘤化療、分子靶向治療、生物免疫治療以及癌性疼痛、腫瘤營(yíng)養(yǎng)等。