馬修斯：足球魔術師

李寧

暮年的馬修斯

1915年2月1日，斯坦利·馬修斯出生于英格蘭的斯托克城。父親是一位職業拳擊手，但他沒有繼承父親的事業，而是對足球情有獨鐘。他經常與比他大四五歲的孩子一起踢球，技藝一點也不輸給他們。斯托克城隊主教練馬瑟十分看好馬修斯，說服馬修斯的父親允許兒子在15歲時加入俱樂部，每周工資1英鎊。不久，馬修斯加入了甲級聯賽隊伍——斯托克城隊。

馬修斯具有過人的天賦和出眾的技術，在甲級聯賽中大放異彩。他避開社交場合，專注于改進自己的足球技術。有時候，隊友為了放松情緒，去打高爾夫球，馬修斯獨自留在足球場內，刻苦練習。他的努力沒有白費，不久便在一場比賽當中派上了用場。

在斯托克城對曼城的比賽中，馬修斯首發上場，踢左后衛。曼城隊打得生龍活虎，控制了大半場。斯托克城也有幾次進攻機會，但都被對方的嚴密防守化解。比賽進行到80多分鐘，斯托克城再次策動進攻，馬修斯示意把球傳給他。得球后，馬修斯直奔禁區，在離對方后衛還有幾米時突然停下，做了一個360度的轉身。那個后衛被他的反常動作搞懵了。就在這一瞬間，馬修斯突然出腳，球在后衛兩腿之間穿過。隊友在禁區內接到球，射門得分。斯托克城最終以1比0獲勝。

馬修斯代表斯托克城打了多場重要比賽，其中包括在維多利亞球場以10比3戰勝西布朗。賽季結束時，他獲得了650英鎊的忠誠獎金。斯托克城董事會最初堅稱，由于馬修斯在俱樂部的頭兩年是業余球員身份，工資只有500英鎊——這種說法讓馬修斯吃了虧。于是，更衣室里流傳著他對球隊不滿的傳言。馬修斯在2月份要求轉會，他的請求被拒絕了。斯托克城俱樂部主席告訴馬修斯，他不可以離開俱樂部。3000名球迷組織了一次聚會，要求馬修斯留下來。馬修斯被球迷的熱情感動，同意留下來。他一共為斯托克城出戰了38場比賽，幫助他們取得了聯賽第七名的成績。

二戰開始后，馬修斯加入了皇家空軍，總部就在布萊克普爾郊外，服役期間他晉升為下士。戰后，馬修斯回到球場，第二次提出了轉會請求。這次轉會非常順利，他選擇了布萊克普爾，因為他在英國皇家空軍服役后住在這個地區。斯托克城董事會批準了這一請求，條件是這筆交易在賽季結束前要保密，以免影響俱樂部的冠軍爭奪戰。馬修斯以11500英鎊的價格轉會布萊克普爾，當時他32歲，在斯托克城效力的14年中，最輝煌的成績是奪得英格蘭足總杯。

1953年5月2日，倫敦的溫布利大球場座無虛席，球迷們爭相目睹英格蘭足總杯賽的冠軍爭奪戰，對戰雙方是馬修斯所在的布萊克普爾隊和實力不俗的博爾頓隊。擁有幾位大牌球員的博爾頓隊氣勢如虹，上半場便打入兩球，下半場又攻入一球，以3比0領先。比賽進行到75分鐘時，人們都認為博爾頓隊已經是冠軍了。觀眾顯然低估了布萊克普爾隊員們的實力。

在剩下的15分鐘里，馬修斯和隊友們絕地反擊。他以爐火純青的技術、神出鬼沒的穿插、恰倒好處的跑動、精妙絕倫的盤帶，把對方后衛晃得頭昏眼花。他不慌不忙地穿針引線，組織全隊頻頻發動進攻，先是得球后沖向對方禁區，施展人球分過絕技，輕松擺脫防守球員，把球傳給隊友莫滕松，莫滕松突入禁區射門得分，扳回一球。3分鐘之后，馬修斯再次得球，用高超的盤球技巧晃過兩名防守球員下底傳中，接應的莫滕松不等皮球落地便凌空抽射，又扳回一球。離比賽結束還剩5分鐘時，馬修斯在對方球員腳下搶到球后帶球向前。博爾頓隊的后衛對他上前鏟斷。馬修斯并不慌張，把球高高挑起，然后一跳躲過一擊。沒等對手站起來，皮球已被馬修斯傳給了莫滕松。莫滕松又得分了，布萊克普爾與對手打平。

馬修斯三次魔幻般的傳球，幫助莫滕松扳平了比分，場內的布萊克普爾球迷沸騰了。然而，馬修斯不想就此罷手。比賽接近90分鐘時，布萊克普爾的守門員手拋球傳給隊友佩里，佩里帶球過半場后，把球傳給馬修斯，直插對方禁區。這時，博爾頓隊的兩名球員都奔馬修斯而來。關鍵時刻，帶球前進的馬修斯突然蹣跚跌倒，引起看臺上觀眾的一片惋惜之聲。他的反常舉動甚至把來防守的球員都逗笑了。對方剛一松懈，馬修斯閃電般站起，一個精準的直傳把球送到佩里腳下。佩里抬腳射門，球應聲入網。4比3，布萊克普爾反敗為勝！布萊克普爾的球迷欣喜若狂，整個溫布利大球場成了歡樂的海洋。這是馬修斯一生中奪得的惟一金杯，他四次助攻奪冠的壯舉也成了絕唱。這場比賽被球迷稱為“馬修斯決賽”。

馬修斯參加了1000多場比賽，進球100多個。從1933年到1957年，他共代表英格蘭隊參賽52場，進球11個。由于英格蘭足協一度退出國際足聯，他無緣參加1934年和1938年的兩屆世界杯賽。隨后，第二次世界大戰又耽誤了他6年的寶貴青春，馬修斯只能在1950年和1954年世界杯上展示自己。可惜，1950年世界杯英格蘭隊過早出局。1954世界杯上，英格蘭隊在四分之一決賽中被烏拉圭隊淘汰。馬修斯在世界杯賽中總共只踢了3場球。

1963年，48歲的馬修斯被評為英格蘭足球先生。1965年2月23日，英國女王伊麗莎白二世在白金漢宮授予他“大英帝國爵士”稱號。同年4月28日，50歲的馬修斯在家鄉的維多利亞球場結束球員生涯。1976年，聯邦德國一家權威足球雜志評選馬修斯、巴西的貝利、中國的李惠堂、西班牙的斯蒂法諾和匈牙利的普斯卡斯為世界五大球王。

此后，馬修斯開始周游世界。他花了25年的時間游歷馬耳他、巴西、加納、津巴布韋、南非、美國、加拿大等地，足跡遍及五大洲，每到一處都會言傳身教，傳授足球知識，用淺顯易懂的語言講解足球理論，從不故弄玄虛。不管在足球發達國家還是落后國家，他都不顧年邁親自示范。非洲人曾評價馬修斯說：“對我們非洲人，他懷有母親對孩子般的真摯的愛。”他和黑人的感情之深令人難以置信。南非索韋托的黑人居民親切地稱他為“白臉黑人”。

在1999年出版的《世界足球》雜志“20世紀最偉大的100名球員”榜單中，馬修斯名列第17位。

2000年，馬修斯在特內里費度假時生病，于2月23日去世，享年85歲。

2002年，英格蘭足球名人堂選定馬修斯，以表彰他的才華。國際足球歷史與統計聯合會將他評選為20世紀第11位最偉大的足球運動員。