在中國(guó)眾多地理和行政區(qū)劃名詞中,“州”一字頻頻出現(xiàn)。根據(jù)民政部2020年11月統(tǒng)計(jì)的中華人民共和國(guó)縣以上行政區(qū)劃,當(dāng)今全國(guó)范圍內(nèi),除去30個(gè)自治州外,總共有122個(gè)包含州字的行政區(qū)域,諸多“州”覆蓋了省、市、區(qū)(縣)多個(gè)不同級(jí)別的行政單位。
要知道,歷史上的“州”屬于一級(jí)行政單位,相當(dāng)于今天的“省”,為什么今天會(huì)產(chǎn)生出級(jí)別跨度如此大的分化呢?
我們所知道的“州”,從地理意義上來說,最早起源于先秦時(shí)期。雖然各類史籍對(duì)“州”的記載略有出入,不過有一點(diǎn)十分默契——關(guān)于“州”的由來,幾乎都指向大禹。
“禹別九州,隨山浚川,任土作貢。”
《禹貢》記載了大禹劃分九州之事,大禹奉舜帝之命治理天下水患。大禹游歷各地,根據(jù)山川地貌的特點(diǎn)將天下劃分為九州,分別為冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。大禹在九州劃定的基礎(chǔ)上,因地制宜疏通治水。
《禹貢》的說法在先秦時(shí)代得到廣泛采信,“九州”的概念因此深入人心。到了西漢中期,漢武帝為加強(qiáng)中央對(duì)地方的控制,決定重新劃分區(qū)域,派遣官員監(jiān)察當(dāng)?shù)氐目?guó)勛貴。西漢元封五年(公元前106年),漢武帝循例禹貢九州,改九州中的梁州為益州,雍州為涼州,增設(shè)并州、幽州、朔方、交趾,除京師七郡直轄外,設(shè)立了十三刺史部。“州”正式從文本中走出,成為行政上的區(qū)域名詞。
這時(shí)候的“州”,與其說是行政區(qū),倒不如說是“監(jiān)察區(qū)”。各個(gè)州中,由朝廷派遣刺史一人,負(fù)責(zé)監(jiān)察這一區(qū)域各個(gè)郡縣、封國(guó)的吏政,同時(shí)監(jiān)察強(qiáng)宗豪右,身負(fù)調(diào)解、評(píng)判等職責(zé),定期向中央?yún)R報(bào)地方的情況,州作為監(jiān)察區(qū)的情況,也一直延續(xù)到東漢末年。……