大家都叫“州”，差距為何那么大呢？

在中國(guó)眾多地理和行政區(qū)劃名詞中，“州”一字頻頻出現(xiàn)。根據(jù)民政部2020年11月統(tǒng)計(jì)的中華人民共和國(guó)縣以上行政區(qū)劃，當(dāng)今全國(guó)范圍內(nèi)，除去30個(gè)自治州外，總共有122個(gè)包含州字的行政區(qū)域，諸多“州”覆蓋了省、市、區(qū)（縣）多個(gè)不同級(jí)別的行政單位。

要知道，歷史上的“州”屬于一級(jí)行政單位，相當(dāng)于今天的“省”，為什么今天會(huì)產(chǎn)生出級(jí)別跨度如此大的分化呢？

從“禹貢九州”到“十三刺史部”

我們所知道的“州”，從地理意義上來說，最早起源于先秦時(shí)期。雖然各類史籍對(duì)“州”的記載略有出入，不過有一點(diǎn)十分默契——關(guān)于“州”的由來，幾乎都指向大禹。

“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。”

《禹貢》記載了大禹劃分九州之事，大禹奉舜帝之命治理天下水患。大禹游歷各地，根據(jù)山川地貌的特點(diǎn)將天下劃分為九州，分別為冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。大禹在九州劃定的基礎(chǔ)上，因地制宜疏通治水。

《禹貢》的說法在先秦時(shí)代得到廣泛采信，“九州”的概念因此深入人心。到了西漢中期，漢武帝為加強(qiáng)中央對(duì)地方的控制，決定重新劃分區(qū)域，派遣官員監(jiān)察當(dāng)?shù)氐目?guó)勛貴。西漢元封五年（公元前106年），漢武帝循例禹貢九州，改九州中的梁州為益州，雍州為涼州，增設(shè)并州、幽州、朔方、交趾，除京師七郡直轄外，設(shè)立了十三刺史部。“州”正式從文本中走出，成為行政上的區(qū)域名詞。

這時(shí)候的“州”，與其說是行政區(qū)，倒不如說是“監(jiān)察區(qū)”。各個(gè)州中，由朝廷派遣刺史一人，負(fù)責(zé)監(jiān)察這一區(qū)域各個(gè)郡縣、封國(guó)的吏政，同時(shí)監(jiān)察強(qiáng)宗豪右，身負(fù)調(diào)解、評(píng)判等職責(zé)，定期向中央?yún)R報(bào)地方的情況，州作為監(jiān)察區(qū)的情況，也一直延續(xù)到東漢末年。……