天上星星閃呀閃，是在發光嗎

仰望浩瀚的星海，為什么感覺許多星星明滅不定呢？

我們觀察夜晚的天空，星星一閃一閃在發光，是真的嗎？

星光并不會真的閃爍。那么明滅現象是怎么來的？

我們看星星時，相隔著大氣層，就好比我們將一枚錢幣投入水盆，再透過波動的水觀看，錢幣會好似在晃動，也會有明暗交替的感受。這是介質和介質的狀態，影響了我們的視覺感受，使得原本的樣子跟我們眼見的有所不同。

覆蓋地球的大氣層，是一個介質，加上太陽照射地球的角度，以及地勢的高低，每上升100米溫度下降0.6℃，造成空氣有冷熱變化，使得暖空氣上升，冷空氣下沉，大氣流動。不僅大氣的流動，空氣的濕度也會增加光在進入時的變形扭曲，而起伏的地形，也會對氣流進行干擾。

所以遙遠恒星的一道微弱光線，會先穿過溫度和濕度不一的空氣層，不斷地散射。當光射入眼睛時，我們就看見星光，當光偏離時，我們就覺得暗淡了，因此感覺一閃一閃。

因此，一些觀星愛好者會前往干燥且空氣稀薄的高山，減低干擾因素，以便觀察到更清楚的星相。太空望遠鏡的發明，也使得人們觀察星星的影像更逼真。

那么仰望天空時，為什么不會感覺太陽、月亮和八大行星也是一閃一閃呢？

星星是指恒星、行星、衛星、彗星等天體。在太陽系，恒星是太陽，行星是金星、木星等八大行星，衛星如月球。我們眼見明滅不定的星星，其實是太陽系以外的恒星。

恒星是發光的高溫氣體球，不斷在進行核反應釋放光能與熱能。距離地球最近的恒星，是太陽。

從地球看最近的恒星太陽，以及遠處的其他恒星，太陽是一個光面圓盤，能為地球帶來光明與溫度；其他發光的恒星，相較之下就像光點，光與熱起不到作用。

因此，當太陽照射到地球的光夠強大，穿過大氣層時，即使有散射，也不足以影響光抵達地球和進入眼睛的穩定度。其他恒星距離地球極其遙遠，光本身相當微弱，在通過地球的大氣層時，因為散射而方向扭曲，于是我們有了明滅的感覺。

繞著恒星且不發光的天體，是行星。衛星則是在閉合軌道上，環繞某行星進行周期性運行的天體。地球的衛星，是月亮。月亮本身不發光，因距離地球近，所反射的太陽光，雖然有些會散射，但到達地球的光仍能穩定讓我們接收，所以月亮呈現在眼睛里的影像清晰明亮。

行星以肉眼看來雖然小，但并不會閃爍，原因是地球與行星的距離，遠遠少于跟遙遠恒星的距離。只要以一般雙筒望遠鏡觀察，就可發現行星跟太陽、月亮一樣，呈現光面圓盤，而在遙遠處發光的恒星，即便此時也還只是一個光點。

但在有些條件下，行星看來也會是晃動和閃爍的，比如接近地平線。此時星光要穿越的大氣厚度顯然增加，光線變形扭曲，地平面附近的行星，就可能看來是閃爍不定的；遙遠的恒星，也會變得更加閃爍。所以，不能以閃不閃爍判斷是恒星或衛星、行星，實際上與大氣和觀測條件有關。