嚴肅vs輕松：中西文化之異

周領順

數不清有多少人討論過東西方兩種文化（包括具體的中美文化）之間的不同，但仍然還有可補充的內容。我在美國得克薩斯大學達拉斯分校（The University of Texas at Dallas）遇見一名11歲就到美國上學的中國女大學生，英漢轉換，不假思索。她說，英漢轉換之間，明顯感覺用英語時輕松得多，笑聲也多，而用漢語卻相反，很難笑出聲來，也很難笑得自然。她列舉了寒暄語的例子。

她說，用漢語“你好”打招呼嚴肅，而用英語“How are you doing？”或者“Hello！”“Hi！”什么的，就很難嚴肅起來。再見時，用英語說句“Have a nice day！”一類祝福的話，也有此感，而用漢語常說的“慢走”，就是笑不出來。如果把英語的“Have a nice day！”翻譯成漢語“祝你今天過得好！”，放在漢語背景中照樣死氣沉沉的，就更別說把“慢走”翻譯成英語“Have a slower pace！”或者“Walk slowly！”所產生的深沉效果了。這就是兩種文化的不同吧。

英語文化在骨子里可能就屬于輕松的文化。比如，美國人拍照很少有人不笑，是不是發自內心，暫且不論，但把最美的一面示人總是令人愉悅的，也會得到同樣友好的回報。中國人拍照要笑是需要一定氣氛條件的。再如，你稱呼一位年長者，想直呼其中文名字，無論如何也不好意思張口，而如果你叫他的英語名字，便可脫口而出，而且親切、自然。

是呀，確實是兩種文化的不同，同樣的內容放在不同的文化背景下，感覺卻有差異，這并不是翻譯得成功不成功的問題，從根本上說是深層的文化問題，或者說是文化類型問題。中國人在傳統上幽默感就不是很強。翻譯家林語堂把英語的humor翻譯成“幽默”而引入漢語，實在是一個貢獻。

就寒暄語而言，漢語使用的寒暄語可能和中國歷史上人們的生存狀況有關，所以多是問安而不是問候，內容上與人的基本需求和行事有關。漢語見面時說“吃過飯了嗎？”“再吃點吧！”“忙著呢？”，草原地區還會問“牲口好嗎？”。英語說“Hello！”“Hi！”“How are you doing？”“Whats up？”“What you doing？”。漢語分別時說“有空來啊！”“慢走！”“忙著吧！”，英語說“Have a nice day！”“Bye-bye！”。英語的部分說法雖然和漢語的類似，比如“What you doing？”和“忙著呢？”，但英語那興高采烈的調子表現為純粹的寒暄語。當然，現代的“你好”也可以如此，但也不排除因人而異和各種氣氛條件的限制。

有人說，誰不會幽默啊。但在中國的傳統上，我們有的是笑話，但缺乏幽默感也是毋庸置疑的。

多數人喜歡幽默，但比較中美兩國領導人講話的風格，誰都能看出美國人幽默感十足，中國人嚴肅有余。美國人隨便可以開個玩笑，中國人生怕說錯了話。奧運會入場式中國人要走個一本正經，美國人就可以邊走邊樂。戰爭題材的電影里，美國人在生命的關頭仍不乏幽默，中國人就要微言大義。西方愚人節里西方人玩得開心，中國人學不好惹急了還招人生氣。中國和美國都有鬼節，但中國人表現的是敬畏，美國人是給自己的歡樂尋找一個由頭。

要是再比較一下中國和美國歷史上的老照片，更能輕易看出差異。中國人著裝單一不說，面部表情如同木雕泥塑一般。現在的情況只是程度上有所差異。試看大學生畢業照，有領導和老師們正襟危坐時，中國的學生一般不茍言笑，而中國學生私下拍的畢業照，卻能顯出青春活力，與美國學生的精神風貌不分伯仲。說不定，在放不開的文化里，有禮教的成分。在嚴肅的中國文化眼里，西方人的穿著和舉止都不乏怪異。

輕松和幽默的講話方式、做事方式是目前世界上多數人，特別是年輕一代之追求，那么老一代和學校教育中何不多些文化交融，讓生活多些輕松呢？