問路

“你的門開著。”陌生來客解釋道。

此人聲調簡潔刺耳，但白奧儂沒漏看了環掛其腰際的奇形精鋼火器。而在晦暗的小室之中，白奧儂看到此人周圍繞著力盾的暈光。

他面露倦容道：“沒有關門的必要。找我有事嗎？”

“是的。”來客依然站在屋子中間，他的身材既高又壯：“這附近只有你這一間屋子。”

“這兒是很荒涼沒錯。”白奧儂表示同感：“不過東邊有個小鎮，要我告訴你怎么走？”

“稍等一等。可以坐嗎？”

“只要椅子撐得住你。”老人板著臉說道。椅子和人一樣老，不過似乎同樣也有過輝煌的過去。

來客道：“我名叫馬洛，來自遙遠的省份。”

白奧儂點頭笑道：“你的舌頭早就不打自招了。我是西萬尼人白奧儂——前帝國貴族。”

“那這兒的確是西萬尼了。我只靠舊地圖來帶路。”

“那可確實是舊了，指錯了星球的位置。”

對方兩眼出神之際，白奧儂不動如山，但注意到那人身周的核能盾已經消失了。他不由得意興索然，承認自己對外地人而言已經不再值得戒備——甚至于，不論是好是壞，對敵人而言也是一樣不值得戒備。

他說：“我家徒四壁，物資有限，要是你的腸胃受得了黑面包和干玉米的話，我可以分你一些。”

馬洛搖頭：“不，我吃過了，而且不能久留。我只需要知道往行政中心的路怎么走就行了。”

“早說不就結了。就算我窮得這樣，說幾句話也損不了什么。你是要去星球的首府呢，還是帝國行省的省會？”

年輕人瞇起雙眼：“不是一樣嗎？這里難道不是西萬尼？”

老貴族緩緩頷首：“西萬尼是沒錯，但西萬尼已經不再是諾曼省的省會了。你的舊地圖完全帶錯了路。星辰的位置可以千百年不變，但政治疆界卻從來沒有穩定過。”

◆賞讀

作者在自傳中提到，《基地》是受《羅馬帝國衰亡史》的啟發而撰寫的，那么，文中自然就會有關于政治的一番議論——“星辰的位置可以千百年不變，但政治疆界卻從來沒有穩定過的”，這一句無疑展示了作者高超的文字駕馭功底。

一句簡單的變與不變，展現出了歷史的動蕩與殘酷。