重返敦煌

遠眺雪中的莫高窟的九層樓。本版圖/視覺中國

3月初，敦煌依然寒氣襲人，冰凍的宕泉河覆蓋著白雪，旅游業復蘇的跡象尚未傳導到這個沙漠邊緣的旅游城市。城內一家挨著一家的酒店門可羅雀，一些餐館大門緊閉，只等旺季開張。

旺季將是另一番景象。不少出租車司機都記得，有一年國慶，在流經市區的黨河邊，訂不到房的游人就地扎帳篷過夜。

更早以前，敦煌八成游客都是外國人，先是日本和韓國人，后來歐美游客多了很多。特意來敦煌的老外，不少都對中國文化有相當的興趣，會些簡單的中文。很多外國人只知有敦煌、不知有甘肅，敦煌的名氣都來自城東南25公里的莫高窟。

如今從表面來看，敦煌的國際化僅僅體現在外國游客身上，整座城市與其他四五線城市并無差別。但在兩千多年前，敦煌就已成為真正的國際化都市，絲綢之路沿線各國的商旅在此匯集，開展國際貿易，街上行走著各種膚色的面孔。

最近三年，極少有外國游客來到敦煌。敦煌在等待著人們重返。

但對于莫高窟來說，疫情三年的旅游業蕭條倒不完全是壞事。洞窟里脆弱的壁畫、彩塑，難得地得到了休養。這是至少二十年來都不曾有過的機會。

在兩千年敦煌建城史和1600多年莫高窟歷史中，可以挑出很多重要時刻，開始講述敦煌的故事。

比如西漢早年，19歲少年將軍霍去病越過祁連山擊潰匈奴，將敦煌首次納入漢朝版圖的那個時刻；比如武則天登基，莫高窟最大的巨型佛像動工開鑿的時刻；……