地球正在變色中

如果我問你，地球是什么顏色的，你可能會回答，是蔚藍色的。在你的印象中，地球是一顆藍色、綠色、白色相間的神秘糖果。蔥郁的樹木、洶涌的海洋和圣潔的云雨區是它的糖衣，而地球的主色調無疑是浪漫的蔚藍色，這是由于這顆星球的表面積約有71％被海洋覆蓋。

如果我告訴你，此時此刻，地球的顏色并不是明亮又深邃的蔚藍色，而是黯淡的灰藍色，你會不會感到驚訝？事實上，在地球誕生的46億年間，它一直在悄悄“變色”。迄今為止，地球已經變換過暗紅色、黑色、綠色、紫色、白色、蔚藍色、灰藍色這7種顏色。不同的顏色都是它艱難成長過程的見證。別眨眼，讓我們一起來觀察不同時期的彩色地球吧。

幼年期——暗紅色、黑色、綠色

誰也想不到，地球最初的顏色竟然是暗紅色。由于在劇烈的碰撞和融合中誕生，地球起初的脾氣可不算太好，整個地表都被滾燙的巖漿覆蓋。這使得新生的地球看上去像一顆熊熊燃燒的火球。由于處于幼年期，地球還沒有長出堅硬的陸地，只有火熱的巖漿湖。因此當暗紅色的巖漿肆意流淌時，地球自然看起來是一顆暗紅色的星球。

隨著一步步成長，地球的脾氣漸漸變得溫和，身體溫度也在慢慢下降，地表的巖漿逐漸冷卻凝固，形成了地殼、地幔，也就是最早的玄武巖陸地。在古代，“玄”指的是黑色。當時地球的顏色儼然變成了酷酷的黑色。

在這之后，大約過了6億年，也就是距今約40億年前，由于蒸發冷卻和外來彗星撞擊等原因，地球上出現了大量原始的水，幾乎90％的地表被水覆蓋，地球由誕生之初的熱情火球變成了一顆溫柔的水球，這讓它又一次變色了。當時，由于地球上的氧氣含量極其微小，水中大量的鐵元素只能與氫氧化物及硫、氯等元素反應，生成一種叫作“無氧鐵銹”的物質。這種物質把水的顏色染成了清新的綠色，所以地球正式變為一顆綠色的星球。

在這一階段，讓地球變色的物質有巖漿、玄武巖陸地和最初的海洋。看來，地球最早就懂得“近朱者赤，近墨者黑”的道理啊！

成年期——紫色、白色

在經歷過3次絢麗的變色之后，地球儼然已經適應了自己的“變色龍”身份。可誰也沒想到，它的顏色會變成神秘而浪漫的紫色。

“紫色地球假說”于2007年在美國天文協會年會上首次被提出，一種微生物的大量存在，使得地球呈現出紫色。這是因為當時地球上沒有葉綠素的存在，所以早期的微生物都是通過一種叫作視黃醛的物質來吸收太陽光進行能量轉化的，而視黃醛位于鹽桿菌的光合微生物中。這種微生物的細胞膜會吸收紫色的光線，反射紅光和藍紫光，從而使得地球變成一顆無限浪漫的紫色星球。

盡管沒有確鑿的證據表明地球曾經是紫色的，但這無疑是最可靠的一種猜測。并且近年來，紫色星球已經被認為是最有可能存在生命的星球。也就是說，在這一時期，地球上可能已經有了生命，它不孤單了！

但好景不長，在紫色星球之后的很長一段時間里，大約在24億年前，地球進入地質史上最嚴重且持續時間最長的一段冰河時期——休倫冰河時期。整個地表全部被厚厚的冰雪覆蓋，并且一直持續了3億年，地球變成拒生命于千里之外的冰球。而地球急速降溫的原因，可能是火山噴發，使得火山灰長期籠罩著天空，或者是藍藻的大量繁殖導致地球上的溫室氣體迅速減少。總之，地球變成了一顆冰封肅殺的白色星球。

經歷過這兩次大起大落的變色，地球的顏色即將變成我們最熟悉的蔚藍色。

壯年期——蔚藍色、灰藍色

這一時期的地球可能是你最熟悉的了。是的，地球在經歷5次變色后，地表約有71％的地方被海洋覆蓋，它呈現出了明亮又平靜的蔚藍色。大量的海水會吸收太陽光中波長較長的紅光、橙光和黃光，波長較短的紫光則大部分被反射回去，只剩下比較特殊的藍光和少部分綠光。青光可以在海水中進行充分的散射和折射，再加上海水中鹽離子大大增強了光線的散射作用，海水呈現出漂亮的蔚藍色，使地球變成了一顆藍色星球。

但是如果你以為，此刻你所處的地球還是蔚藍色的，那就錯了。事實上，地球又一次悄悄變色了，這一次并不是因為它孕育出了新的物質或是產生了巨大的地質變化。這一次變色完全是由人類活動造成的。也就是說，是我們，讓地球的顏色變成了臟臟的灰藍色。

蔚藍色的地球，其實就是我們印象中藍色、綠色相間的健康地球。近些年來，由于過度的人類活動嚴重破壞了地球環境，白色和綠色的面積越來越小，取而代之的是藍色和褐色。這是因為人們對地球的污染和過度開發導致荒漠的面積增加，冰山融化。海洋慢慢淹沒陸地，生態環境急劇惡化，地球迫不得已變成一顆暗沉沉的灰藍色星球。

如果你現在知道了，由于人類不重視環保，地球的顏色不再是曾經耀眼的紅色、酷酷的黑色、清新的綠色、浪漫的紫色和圣潔的白色，甚至也不是我們印象里深邃的蔚藍色，你會不會有些難過？事實上，自地球孕育出人類這一生物之后，它就不斷遭到破壞，漂亮的顏色也在慢慢褪去。

科學家分析，如果人類繼續這樣的行為，地球的顏色恐怕又要變，只不過，它不會再變得美麗、純凈，只會越變越黯淡，越變越失去光澤。下一次，地球的顏色會變成什么，主導權在人類手中，你期望看到一個什么顏色的地球呢？

（丁強摘自《知識窗》2022年第9期，Raven圖）