“不可思議”是計數(shù)單位
2023-04-12 00:00:00李軒暢
讀者·校園版 2023年3期
“不可思議”是一個眾所周知的詞語，在漢語詞典中，它的意思是無法想象、難以理解，也含有神秘奧妙、出乎常理之意。但是，大多數(shù)人想不到，它曾是古代的數(shù)學(xué)計數(shù)單位。這個神奇的計數(shù)單位到底有什么來歷呢？
這要從計數(shù)單位說起。我國古代的十進(jìn)制單位是一、十、百、千、萬。萬后面開始采用萬進(jìn)制，是億、兆、京、垓、秭、穰、溝、澗、正、載、極。極是10的48次方，極再往后采用萬萬進(jìn)制。根據(jù)元代數(shù)學(xué)家朱世杰的《算學(xué)啟蒙》記載，極后面是“恒河沙”：“萬萬極曰恒河沙，萬萬恒河沙曰阿僧祇，萬萬阿僧祇曰那由他，萬萬那由他曰不可思議，萬萬不可思議曰無量數(shù)。”這些計數(shù)單位是朱世杰參考了《華嚴(yán)經(jīng)》與《僧祇律》編定的。
“不可思議”表示的究竟是一個多大的數(shù)呢？它表示10的64次方，也就是1后面跟了64個0。如果一個人想從1數(shù)到10億，也就是10的9次方，就算不吃不睡持續(xù)數(shù)，也得花上30年左右的時間。而“不可思議”這個數(shù)是10的64次方，確實(shí)不可思議啊！
（郭旺啟摘自《閱讀時代》2022年第12期，Raven圖）
