古怪問題中蘊(yùn)含的知識(shí)容量

《那些古怪又讓人憂心的問題又來了》

作者：[美]蘭道爾·門羅

出版社：天津科學(xué)技術(shù)出版社

出版時(shí)間：2023年4月

小時(shí)候，經(jīng)常有些古怪的問題在我頭腦中閃現(xiàn)。我問父母，他們忙著自己的事情，對(duì)我的提問“隨口回答”，顯然無法給出讓我滿意的答案。于是，我又開始一系列的“追問”，結(jié)果多半以“你這是打破砂鍋問到底，看砂鍋里裝了多少米……”結(jié)束了對(duì)話。

我的這種境遇是帶有普遍性的。雖然孩子們的問題看起來古怪，但是卻反映了人類好奇心強(qiáng)、樂于探索未知領(lǐng)域的一種天性，這種意義也是不可低估的。愛因斯坦就曾深刻指出，“提出一個(gè)問題往往比解決一個(gè)問題更重要，因?yàn)榻鉀Q問題也許僅能是一個(gè)數(shù)學(xué)上或?qū)嶒?yàn)室的技能而已。而提出新的問題、新的可能性，從新的角度去看舊的問題，都需要有創(chuàng)造性的想象力，而且標(biāo)志著科學(xué)的真正進(jìn)步”。從這樣的角度來看，《那些古怪又讓人憂心的問題又來了》作為一本“正兒八經(jīng)”回答古怪問題的書，顯得尤為可貴。

蘭道爾·門羅學(xué)的是物理專業(yè)，在NASA（美國航空航天局）當(dāng)過機(jī)器人工程師，后來改行成為全職網(wǎng)絡(luò)漫畫家，創(chuàng)立了熱門科普漫畫網(wǎng)站。可以說，作者是回答日常生活中那些古怪問題最合適的人選之一。在書中，蘭道爾·門羅科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)鼗卮鹆?4個(gè)古怪問題。要知道，對(duì)于一般的人來說，孩子問你1個(gè)古怪問題就能讓你有點(diǎn)小難堪，問到3個(gè)以上，很多人也許要“惱羞成怒”，而作者回答了64個(gè)！

比如，孩子問：“在太陽系里，從太陽一直到木星都充滿湯會(huì)怎么樣？”顯然，這對(duì)于孩子來說是一種非常正常的思維，作者沒有覺得這樣的問題“很怪”，只是先告訴孩子結(jié)論：“在你向太陽系灌湯之前，請(qǐng)確保每個(gè)人都安全離開了。”他繼而進(jìn)行論述，一種湯如果充滿太陽系，大約需要2x1039升，如果是番茄湯，則相當(dāng)于1042卡路里的能量，這比太陽一生釋放的能量還要多。這個(gè)“湯”將會(huì)非常重，變成一個(gè)黑洞。通俗來說，太陽系將沒有星球能逃脫這些“湯”形成的巨大引力。

又比如，喜歡英文的讀者有時(shí)候會(huì)冒出一個(gè)念頭：“在人類歷史的哪個(gè)階段，英文書多到一個(gè)人一生都無法全部讀完？”作者搜集的資料表明，不列顛群島的手抄本出版速度在1075年時(shí)可達(dá)到每天1部以上。根據(jù)作者測(cè)算的平均值，一名專注的讀者閱讀速度能跟上500～1000位作者的產(chǎn)出，而當(dāng)活躍的英文作者超過1000人時(shí)，就意味著讀書人跟上寫書人的速度已變得不可能。作者進(jìn)而得出結(jié)論，英文書籍的總數(shù)在16世紀(jì)晚期（大約在莎士比亞的時(shí)代）的某個(gè)時(shí)候就超過了人一輩子能讀完的極限。從那時(shí)起，讀哪本英文書對(duì)于讀者來說就只能是“選擇題”。

讓人印象深刻的是，蘭道爾·門羅充分發(fā)揮了跨界優(yōu)勢(shì)，通過漫畫來體現(xiàn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹R(shí)，達(dá)到化枯燥為有趣、化腐朽為神奇的效果。他在回答這些古怪問題時(shí)，不僅通過漫畫將一些事物體現(xiàn)得惟妙惟肖，更重要的是列出了一系列的邏輯關(guān)系圖、演變示意圖等，讓讀者在輕松愉快、潛移默化中理解并掌握這些“怪”且“難”的問題。

當(dāng)然，閱讀本書也給了讀者一個(gè)重要的啟發(fā)：古怪的問題也許沒有標(biāo)準(zhǔn)的答案，但是一定有解題的思路。知識(shí)的更新?lián)Q代、技術(shù)的轉(zhuǎn)型升級(jí)，甚至判斷一個(gè)人有趣還是無趣，其中都有古怪問題的功勞。

（編輯 邢多多1048572239@qq.com）