用科幻的眼睛看AI

春節前后，由劉慈欣科幻小說改編的電影《流浪地球2》和電視劇《三體》分別熱映，掀起了一股科幻熱和對劉慈欣本人的追捧。劉慈欣的作品之所以超越同儕，不僅在于他的作品所展現出的恢弘奇特的想象力，更在于作品中對科技、對人性的深刻思考。

作為一名計算機工程師，劉慈欣自稱是一個“瘋狂技術主義者”。那么，他將如何看待人工智能呢？或者說，如果從科幻視角出發，我們又該如何理解人工智能呢？

首先我們關注的一個問題，就是人工智能真的會超越人類，成為超級智能嗎？在科幻小說中，有一類重要的故事資源，就是“他者”，指的是那些超越人類之外的存在。劉慈欣認為，對人類而言，未來的人工智能很可能就是一個地地道道的“他者”。

當我們從現有的技術發展路線出發考察人工智能的前景時，會判定人工智能將很難擁有自我意識，從而超越人類的智慧。但思維的盲點可能恰恰就在這里，如同人類總是以自己熟知的印象去想象外星人，哪怕外星人的形象也與人類相仿，這其實是很不合理的。對人工智能發展方式的認知也是如此。

劉慈欣認為，未來人工智能的發展不一定是線性的，而可能是經歷若干次突變，從而出現拐點。例如，人工智能產生自我進化，超越人類控制而實現技術的自發生長；或者當大量低智慧的計算節點互聯時，產生高級智慧，也就是“群體智慧涌現”，如同每一個螞蟻雖然沒有智慧，但一個蟻窩中的螞蟻的集體行為卻表現出一種高超的群體智慧。而不論通過哪種方式，人類可能既難以預測和理解，也將很難控制這種超級智能的產生。

而當人工智能成為超級智能時，對人類而言又意味著什么呢？

當我們為超級智能可能統治地球、毀滅人類而恐慌時，劉慈欣卻為我們講述了超級智能讓人類文明終結的另一個故事。在小說《贍養上帝》中，完全依靠智能機器提供物質和精神需求的上帝文明就如同生活在“機器搖籃”中，最終的結果是上帝們變得懶散而空虛，失去了進取心和創造力。這樣一個衰老的文明，雖然擁有光速飛船，卻早已把科學和技術忘得一干二凈，連一元二次方程都不會解，小說中上帝文明的最終歸宿只能是走向毀滅。“機器搖籃”無疑是一個隱喻，在超級智能解決了人類的一切物質和精神需求之后，人類進入了“機器搖籃”中，過上了衣食無憂的神仙般的“幸福生活”，但隨之而來的身體與思想的退化、僵化、衰老也導致了文明的終結。

在劉慈欣看來，這個過程的到來或許比我們想象的要早得多。他說：“我覺得我們現在正在自我毀滅，現在有互聯網、手機、人工智能，我們越來越宅，最后大家都待在家里哪兒也不去。這像有一句話說的：‘說好的星辰大海，你卻只給了我Facebook。’”

北京大學中文系教授戴錦華說：“科幻是關于未來的哲學，是文明的預警者。”用科幻的眼睛看AI，就如同從哲學的視角看AI，這正是大多數技術工作者缺失的一種視角，但無疑是一種有意義的視角。正如《三體》中的關一帆對程心的鼓勵:“不要從技術角度想，從哲學高度想。”當我們從事技術教育時，是否也應該不時用科幻的眼睛審視一下，用哲學的視角思考一番技術的未來呢？