中國的兔文化

沈海濱

豫園新年元宵燈會兔子花燈

兔年的春節，街頭商鋪到處是各種兔子的形象，關于兔子的趣聞和典故也成了網絡熱議的話題。

兔年說兔

中國人歷來視兔子為吉祥仁獸。在卯年出生的小孩，其雅號都喜歡稱“小白兔”。因此，兔年說兔很有意義。說兔先從它的特性及價值說起：兔性溫和、敏捷、伶俐而又膽小。短尾、長耳、頭部略像鼠，上嘴唇中間裂開，尾短而向上翹，后腿比前腿稍長，善于跳躍，跑得很快。兔子的眼睛有紅色、藍色、茶色、黑色、灰色等各種顏色，也有的兔子左右兩只眼睛的顏色不一樣。或許因為兔子是夜行動物，所以它的眼睛能聚很多光，即使在微暗處也能看到東西。兔是穴居動物，其繁殖能力極強，一窩一般有十幾只，雌兔長到8個月大時就可以生小兔了，懷孕30天后可產小兔3到10只，一年可產數次。因此，它們不但是其他食肉動物的重要食物來源，也是人們喜歡狩獵的動物。兔的經濟價值非常大，既是美味的肉食來源，也提供優質的毛皮，還是醫學及其他科學的實驗動物。

“兔”，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長耳短尾的形象。由“兔”字派生出的漢字不多，但很有特點。例如，“逸”就是一個會意字。兔子跑得快稱為“逸”。《說文解字》等書認為“逸”字表示兔子“善逃”。這表明，兔子是當之無愧的長跑冠軍。于是又有“奔逸”“逃逸”“逸失”“游逸”“隱逸”“安逸”“逸聞”“超逸”等語匯。“冤”字則是替善良的兔子“鳴冤叫屈”的標志。……