如何認識中國人口負增長及其挑戰

蔡昉

國家統計局最新數字表明，2022年末中國人口總規模為141175萬人，比2021年減少85萬人，自然增長率為-0.60‰。這意味著，中國人口于2021年達到峰值，從2022年開始進入了負增長。生育率從高到低、人口增長率從正到負、老齡化率從低到高，都是經濟社會發展的自然過程，也是符合預期的。然而，中國這一人口變化新趨勢，固然是水到渠成的結果，時機上卻出乎意料之外，值得在認識上予以重視，在政策上做出及時應對。

面對人口負增長，既不應掉以輕心，也無須談“負”色變，更不必在“樂觀”和“悲觀”之間選邊站隊。鑒于這個人口新趨勢迄今尚未引起社會上的足夠重視，本文從三個角度著眼，對人口負增長問題進行解析，澄清一些廣為流傳卻容易誤導公眾的認識，希望能夠對形成正確認識、進而做出有效的政策應對有所助益。

有人可能會認為，既然人口變化趨勢是已知的，也就沒有必要反復提及和過度渲染新出現的這個人口負增長現象。問題在于，面對一種國情的變化情況，終究要從政策上做出適應性的調整，才可以做到有備無患。更重要的是，人口負增長的到來，比我們原來預期的時間早了很多，以致在認識上和應對措施上還缺乏準備。

鑒于中國沒有定期發布的人口預測數據，所以大多數人對人口變化的認知，相對于現實來說明顯滯后。不過，聯合國經濟和社會事務局人口處，經常性地根據各國（地區）提供的基礎信息，對人口趨勢進行預測并予發布。……