大媒體公司包辦美國所有文化

胡泳

過去，美國的媒體環境相對簡單清晰。制片廠等內容公司制作電視節目和電影，并將其出售給付費電視發行商，后者再將其出售給消費者。

現在，一切都在爭奪中，既有的成規全部被打破。Netflix從電影公司買內容，但它也在制作自己的內容，并直接賣給消費者。這促成了老牌媒體公司試圖通過整合，進行競爭。例如，2018年迪士尼收購了21世紀福克斯的大部分股份，這也標志著自1980年代米高梅公司衰落以來，第一次有大型電影公司不再作為一個獨立實體存在。

谷歌、亞馬遜和蘋果這樣的巨型科技公司過去一直在觀望，現在則躍躍欲試——亞馬遜已經率先雙腳跳入，2021年宣布以85億美元的價格收購米高梅公司，為已經火爆的互聯網流媒體大戰又新添了熱度。顯然，亞馬遜試圖加強其知識產權儲備，以對抗迪士尼和華納傳媒，以及其他擁有深厚的視頻游戲、電影和電視目錄的流媒體服務。

圍繞著爭奪新的入口，美國的媒體行業近年來進行了大量整合，只剩下少數大媒體公司負責大部分的大眾媒體消費和傳播。一項估計顯示，美國90％的媒體被六家公司所控制，分別是：迪士尼/21世紀福克斯、康卡斯特、AT&T、派拉蒙全球、索尼和福克斯。

依據不同的判定標準，六大公司的名單也不一樣。這是因為，媒體行業涵蓋廣泛的領域——廣告、廣播、新聞、印刷和出版、數字媒介、音樂和電影——而每一個領域都有自己相關的基礎設施。媒體公司在這些領域內運作，向包括個人到大型組織在內的最終用戶提供產品和服務。另外一項排名認定的最大媒體公司依次是：蘋果、迪士尼、康卡斯特、Netflix、AT&T和索尼。而不管如何排列，排名前十的媒體公司中，每家都享有200億美元以上的市值。

就在近40年前，還有50家公司掌管著大多數美國媒體。現在，美國的大媒體公司用兩只手差不多就能數過來。這意味著只有數百名媒體高管在對向人們提供的絕大多數信息和娛樂發號施令，其控制范圍在媒體行業的歷史上前所未有。

換言之，人們在報攤上、游樂園里、有線電視上或網絡上看到的大多數產品背后都只有少數所有者。無論你到哪里，都是少數所有者和同樣的商業需求在發揮作用。無論報紙、雜志、電影、電視、音樂、游戲、運動隊，還是最新的流媒體全都一樣，都是為了瘋狂地爭奪盡可能多的貨架空間和大腦空間，以盡快賺取盡可能多的鈔票。

為此，大媒體公司使出渾身解數讓你立即觀看并購買，并使用所有最出色的測量和監視手段來弄清受眾的情況。他們用一百萬種方式對所有情形進行重點盤查，更把青少年市場看成是他們正在殖民的巨大帝國的一部分。

這些媒體公司是高度非競爭性的，不必擔心有新來者進入。正如經濟學家談到的，進入壁壘如此之高，基本上構成了一個私家俱樂部，俱樂部成員正變得大而不能倒。康卡斯特、迪士尼和它們的同行們似乎不可能破產。它們需要一連串的愚蠢決定才會倒閉，即使倒閉真的發生了，它們的子公司也會被其他大公司收購。由于它們幾乎擁有一切，所以可以利用自身的巨大力量將內容過度商業化，而不用擔心競爭性的報復。而又由于它們旗下的渠道無所不包，這給了它們有力的杠桿，可以做更多的商業化。

隨著流媒體戰爭的繼續，如此之高的壟斷最終會意味著消費者的選擇減少、價格提高。消費者可能會大量接觸到基于他們所喜愛的故事和人物的衍生品，但他們在其他方面將有所損失。獨特的故事會減少，新的想法更難閃現出來。同時，隨著人們每天消費多達12個小時的媒體，這些公司被賦予了過多的權力，去影響世人看待世界的方式。