廠商理論(五)
——變化多姿的“生產(chǎn)函數(shù)”

張興勝

馬克思在《資本論》第一版序言中提出了一句名言，說經(jīng)濟(jì)研究“既不能用顯微鏡，又不能用化學(xué)試劑，二者都必須用抽象力來替代”。在廠商理論中，“生產(chǎn)函數(shù)”等討論廠商收入（或產(chǎn)出實(shí)物量）與要素投入關(guān)系的相關(guān)知識(shí)創(chuàng)造，屬于經(jīng)濟(jì)學(xué)家的光榮，也是運(yùn)用“抽象力”的代表。相關(guān)經(jīng)濟(jì)學(xué)家不斷開拓，使“生產(chǎn)函數(shù)”這一簡(jiǎn)單的知識(shí)創(chuàng)造大放異彩、變化多姿，從一個(gè)角度展示了經(jīng)濟(jì)學(xué)特有的學(xué)科魅力?！吧a(chǎn)函數(shù)”類的抽象創(chuàng)造均將最革命、最能動(dòng)的生產(chǎn)要素——人——視為與機(jī)器等資本品類似的可簡(jiǎn)單機(jī)械地計(jì)算成本收益的生產(chǎn)要素，也存在“見物不見人”的淺薄。

從“代表性企業(yè)”到生產(chǎn)函數(shù)

1 9 世紀(jì)末，英國經(jīng)濟(jì)學(xué)界領(lǐng)袖、劍橋?qū)W派的創(chuàng)始人阿爾弗德·馬歇爾(Alfred Marshall，1842-1924)在研究商品價(jià)格時(shí)注意到，“正常生產(chǎn)費(fèi)用”直接影響商品定價(jià)及廠商盈虧。為了研究“正常生產(chǎn)費(fèi)用”，馬歇爾提出要研究“代表性企業(yè)”。

馬歇爾所稱的“代表性企業(yè)”，不是步履艱難的初創(chuàng)期企業(yè)，也不是擁有“持久的好運(yùn)氣”、具有市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)地位的龍頭企業(yè)，而是“已具有相當(dāng)長的歷史和相當(dāng)程度的成功，是由能力正常的人來經(jīng)營，能夠正常地獲得一定總量的外部經(jīng)濟(jì)和內(nèi)部經(jīng)濟(jì)”的“普通的企業(yè)”。馬歇爾在討論“代表性企業(yè)”時(shí)推斷，土地經(jīng)營中單一要素投入存在報(bào)酬遞減傾向，而工廠生產(chǎn)中“勞動(dòng)和資本增加導(dǎo)致組織的改進(jìn)”，存在報(bào)酬遞增傾向。在他看來，“（工廠經(jīng)營中勞動(dòng)和資本）報(bào)酬遞增與（土地經(jīng)營中單一要素）報(bào)酬遞減這兩種傾向不斷相互制約”。

薩繆爾森承繼了馬歇爾討論“代表性企業(yè)”的思路，提出了“企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)”概念。依托“企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)”這一概念，薩繆爾森發(fā)揮其引申延展的天縱才華，提出了一系列分析企業(yè)行為的經(jīng)濟(jì)學(xué)范疇，使廠商行為理論大花園開枝散葉、蔚為壯觀：

企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)。企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)被定義為“在既定的工程技術(shù)和知識(shí)水平條件下，給定投入之后所能夠得到的最大的產(chǎn)出”。企業(yè)的“投入”可區(qū)分為資本、勞動(dòng)、土地三要素，產(chǎn)出可以是實(shí)物衡量的產(chǎn)量，也可以是價(jià)值衡量的產(chǎn)出額。用實(shí)物量衡量的企業(yè)“產(chǎn)出”又可區(qū)分為總產(chǎn)量、邊際產(chǎn)量，邊際產(chǎn)量則被定義為在資本、土地不變情況下每個(gè)工人的產(chǎn)量。這些概念的引入，為邊際收益遞減規(guī)律、規(guī)模經(jīng)濟(jì)、技術(shù)貢獻(xiàn)計(jì)量等的研究討論開拓了道路。

兩類企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)。在薩繆爾森看來，同樣是繁重的挖溝工作，美國企業(yè)往往是工人駕駛昂貴的大型挖掘機(jī)，可以“輕易地在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)挖一個(gè)5英尺深50英尺長的溝渠”；發(fā)展中國家的企業(yè)則可能需要50個(gè)勞力肩扛鋤頭花費(fèi)一天時(shí)間。根據(jù)生產(chǎn)要素的配置情況，薩繆爾森將生產(chǎn)企業(yè)區(qū)分為資本密集型企業(yè)和勞動(dòng)密集型企業(yè)。兩類企業(yè)生產(chǎn)函數(shù)的區(qū)別是資本、勞動(dòng)力兩大要素的配置比例存在巨大差異，背后的原因則在于兩類企業(yè)的技術(shù)裝備水平存有顯著區(qū)別。

邊際收益遞減規(guī)律。在其他要素不變時(shí)，某一要素投入量持續(xù)增加過程中，新增加的產(chǎn)出越來越少。這一規(guī)律被薩繆爾森稱為“經(jīng)濟(jì)學(xué)中最重要的一個(gè)規(guī)律”。眾所周知，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中農(nóng)民數(shù)量增加，糧食產(chǎn)量難以等量增長，馬歇爾稱其為土地要素投入的邊際收益遞減現(xiàn)象。薩繆爾森則推而廣之，認(rèn)為在其他生產(chǎn)要素不變的情況下，單純?cè)黾右环N生產(chǎn)要素（比如勞動(dòng)力），該要素的邊際收益會(huì)遞減。薩繆爾森還用邊際收益遞減規(guī)律解釋盧旺達(dá)、孟加拉國等國貧困的原因：“每英畝的土地上都有眾多的勞工”，在沒有追加其他生產(chǎn)要素的情況下，不斷增加的勞工邊際收益遞減，導(dǎo)致勞工平均產(chǎn)量偏低，偏低的勞工產(chǎn)量則是貧困的根源。勞工及資本要素不變的情況下，土地要素持續(xù)增加，邊際收益也會(huì)遞減。薩繆爾森沒有對(duì)這個(gè)“經(jīng)濟(jì)學(xué)中最重要的一個(gè)規(guī)律”的原因詳加解釋，他承認(rèn)這只是“一條可以被廣泛遵守的經(jīng)驗(yàn)性規(guī)律，而不是像地球引力規(guī)律那樣的一種普遍真理”。薩繆爾森還承認(rèn)，“的確也有不符合這一規(guī)律的例外情況存在”，邊際收益遞減規(guī)律可能并不適應(yīng)于所有的產(chǎn)量水平，最初的勞動(dòng)投入“可能實(shí)際上表現(xiàn)出邊際產(chǎn)量的遞增”。

短期和長期。企業(yè)的要素投入、改變及規(guī)模生產(chǎn)均需要時(shí)間，薩繆爾森將生產(chǎn)要素區(qū)分為可變投入要素和固定投入要素，原料、勞動(dòng)力等是可變投入要素，廠房、機(jī)器等則是固定投入要素。薩繆爾森將“短期”定義為只有原料、勞動(dòng)等可變投入要素改變，但不能改變廠房、機(jī)器等固定投入要素的時(shí)段，而將“長期”定義為包括固定投入要素在內(nèi)的所有要素都可以調(diào)整的時(shí)段。薩繆爾森提醒人們，在生產(chǎn)及成本分析中要區(qū)分兩種不同的時(shí)期，“短期”只有“可變投入要素”如勞動(dòng)力、原材料等可以調(diào)整，“長期”則可以變革包括廠房、機(jī)器、生產(chǎn)線甚至經(jīng)營區(qū)域及上下游產(chǎn)業(yè)鏈：“有效率的生產(chǎn)除了需要諸如勞動(dòng)這些常規(guī)的投入之外，還需要時(shí)間?！敝辽僭谥圃鞓I(yè)中，設(shè)備更新和技術(shù)研發(fā)均需要一定周期，短期生產(chǎn)函數(shù)和長期生產(chǎn)函數(shù)存在差別，二者的區(qū)分是有啟發(fā)借鑒意義的。

規(guī)模報(bào)酬變化。如果企業(yè)的土地、勞動(dòng)、資本等要素投入都增加一倍，企業(yè)產(chǎn)出量可能出現(xiàn)規(guī)模報(bào)酬不變、規(guī)模報(bào)酬遞增（稱為“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”）和規(guī)模報(bào)酬遞減（后人也稱“規(guī)模不經(jīng)濟(jì)”）三種情形。薩繆爾森引述工程師們的“普遍發(fā)現(xiàn)”：“現(xiàn)代大規(guī)模生產(chǎn)技術(shù)要求具有最低限度的規(guī)?！?，“自從工業(yè)革命以來，規(guī)模經(jīng)濟(jì)和大規(guī)模生產(chǎn)成為促使生產(chǎn)率增長的最重要的要素”，認(rèn)為規(guī)模經(jīng)濟(jì)意味著企業(yè)全要素生產(chǎn)率的顯著增長。薩繆爾森還強(qiáng)調(diào)另一個(gè)“普遍發(fā)現(xiàn)”：“信息技術(shù)往往具有很強(qiáng)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)”，如微軟的視窗操作系統(tǒng)等開發(fā)成本高但PC機(jī)上新安裝視窗操作系統(tǒng)的成本幾乎為零，企業(yè)產(chǎn)出中規(guī)模報(bào)酬遞增特點(diǎn)較為明顯。較強(qiáng)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)“會(huì)使得企業(yè)擁有巨大的市場(chǎng)力量”，但同時(shí)會(huì)給公共政策帶來新挑戰(zhàn)。

一個(gè)著名的生產(chǎn)函數(shù)

企業(yè)生產(chǎn)函數(shù)的討論具有鮮明的思辨價(jià)值，使生產(chǎn)函數(shù)這一經(jīng)濟(jì)學(xué)家的創(chuàng)造大放異彩的，則是美國數(shù)學(xué)家柯布(C.W.Cobb)和經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·道格拉斯(PaulH.Douglas)。他們共同的創(chuàng)造成果，即大名鼎鼎的柯布—道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)。

柯布和道格拉斯借鑒企業(yè)生產(chǎn)函數(shù)思想，認(rèn)真研究1899年至1922年美國制造業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)。他們?cè)敿?xì)統(tǒng)計(jì)了美國制造業(yè)中以機(jī)器和建筑物為主要形式的“固定資本”投入，以原料、半成品和倉庫里的成品為主要形式的“流動(dòng)資本”投入，考察各類固定資本和流動(dòng)資本投入（即“資本”投入）和制造業(yè)雇傭工人數(shù)（即“勞動(dòng)”投入）對(duì)總產(chǎn)出的影響。在沒有計(jì)算機(jī)的年代里，他們從這些龐大的數(shù)據(jù)中得出了如下的函數(shù)公式：

這就是柯布—道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)，是經(jīng)濟(jì)學(xué)中使用最廣泛的一種生產(chǎn)函數(shù)形式。其中，Y代表產(chǎn)出，L和K分別代表資本投入和勞動(dòng)投入，A代表綜合技術(shù)水平，ε是資本投入與產(chǎn)出的彈性系數(shù)。

柯布、道格拉斯的研究表明了自己的制造業(yè)發(fā)展思想，即決定制造業(yè)產(chǎn)出水平的主要因素是投入的勞動(dòng)力數(shù)量和各類資本，以及綜合技術(shù)水平（包括經(jīng)營管理水平、勞動(dòng)力素質(zhì)、引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)等）。在相同的勞動(dòng)和資本要素投入下，不同技術(shù)裝備水平的廠商產(chǎn)出水平存有巨大的差異，這是薩繆爾森主張將生產(chǎn)型企業(yè)區(qū)分為資本密集型企業(yè)和勞動(dòng)密集型企業(yè)的原因。在聲名遠(yuǎn)播的柯布—道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)，并沒有提供綜合考察并量化計(jì)量“綜合技術(shù)水平”的方法，而是根據(jù)產(chǎn)出額扣除勞動(dòng)、資本貢獻(xiàn)后的余值來估算。當(dāng)時(shí)的人們用玩笑的口吻講，對(duì)“綜合技術(shù)水平”產(chǎn)出貢獻(xiàn)的計(jì)量，僅僅是“對(duì)人類無知的計(jì)量”。

需要說明的是，創(chuàng)造出柯布—道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)的柯布、道格拉斯隨后吃驚地發(fā)現(xiàn)，美國制造業(yè)產(chǎn)出的大部分貢獻(xiàn)（3/4）應(yīng)歸屬于勞動(dòng)要素。似乎更重視資本要素貢獻(xiàn)的兩位“發(fā)現(xiàn)者”被自己的“發(fā)現(xiàn)”嚇壞了，竟然表示他們自己千辛萬苦得到的結(jié)果是值得懷疑的，并強(qiáng)調(diào)他們的文章不在于給出結(jié)論，而在于演示方法！

更需要說明的是，柯布—道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)的理論缺陷及實(shí)際應(yīng)用一直存有爭(zhēng)議?？虏肌⒌栏窭共]有考慮機(jī)器等的技術(shù)提升或閑置等情形，也沒有考慮勞動(dòng)時(shí)間、勞動(dòng)者素質(zhì)變化等復(fù)雜情況。機(jī)器等資本品并不天然具有生產(chǎn)力，詳細(xì)計(jì)算一定時(shí)期一定行業(yè)資本、勞動(dòng)的產(chǎn)出貢獻(xiàn)及配置比例后，難以深刻地說明內(nèi)在原因。正如李嘉圖指出的，“維持勞動(dòng)的資本和投在工具、機(jī)器和建筑物上的資本可能結(jié)合的比例也是多種多樣的”。馬克思更是指出，“在不變資本和剩余價(jià)值之間，從而在總資本價(jià)值（=V+C）和剩余價(jià)值之間，沒有任何內(nèi)在的、必然的關(guān)系”（《資本論》第3卷）?？虏肌栏窭股a(chǎn)函數(shù)提供了要素、產(chǎn)出之間量化分析的工具，這一工具提供了不變固定資本和產(chǎn)出之間“表面的數(shù)量關(guān)系”，二者之間可以有多種多樣的數(shù)量比例，并沒有內(nèi)在的、必然的關(guān)系。

引人矚目的“生產(chǎn)率”

柯布―道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)的提出及相應(yīng)的討論，深化、拓展了生產(chǎn)函數(shù)這一知識(shí)創(chuàng)造的應(yīng)用，還引發(fā)了對(duì)企業(yè)及一國生產(chǎn)率的計(jì)量問題討論，相關(guān)成果成為廠商行為理論大花園中一支魅力四射的奇葩。

柯布—道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)問世后，霍奇等西方學(xué)者繼續(xù)深入研究不同產(chǎn)業(yè)的投入、產(chǎn)出情況，討論了資本、勞動(dòng)要素優(yōu)化調(diào)整提高產(chǎn)出水平的所謂“最優(yōu)生產(chǎn)要素配置”問題。相關(guān)的研究推動(dòng)了廠商行為理論中生產(chǎn)率問題的討論，結(jié)出了“生產(chǎn)率”研究的知識(shí)新果。

知識(shí)新果之一，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們提出了新的生產(chǎn)率衡量指標(biāo)。傳統(tǒng)的生產(chǎn)率衡量指標(biāo)為勞動(dòng)生產(chǎn)率，即每位勞動(dòng)者單位勞動(dòng)時(shí)間的產(chǎn)出。生產(chǎn)函數(shù)問世后的相關(guān)研究，使經(jīng)濟(jì)學(xué)家創(chuàng)造了新的生產(chǎn)率衡量指標(biāo)——全要素生產(chǎn)率。全要素生產(chǎn)率（Total Factor Productivity，TFP）是衡量產(chǎn)出增長率與各要素增長率之間差異的指標(biāo)。1956年，艾布拉姆威茲（Abramvitz）提出了全要素生產(chǎn)率的概念及其計(jì)算方法，將全要素生產(chǎn)率定義為產(chǎn)出數(shù)量指數(shù)與勞動(dòng)、資本、原材料等所有投入要素加權(quán)指數(shù)的比率，其方法被稱為代數(shù)指數(shù)法(AIN)。1957年，羅伯特·索洛（Robert Merton Solow）提出了用產(chǎn)出增長率扣除各投入要素增長率后的殘差來測(cè)算全要素生產(chǎn)增長率的方法，稱為生產(chǎn)函數(shù)法（又稱索洛殘值法）。無論是一個(gè)企業(yè)還是一個(gè)國家，產(chǎn)出增長率超過投入增長率時(shí)表示生產(chǎn)率的增長，全要素增長率成為新的廣受關(guān)注的生產(chǎn)率衡量指標(biāo)。

知識(shí)新果之二，經(jīng)濟(jì)學(xué)界掀起了各國全要素生產(chǎn)率統(tǒng)計(jì)分析的熱潮。從經(jīng)濟(jì)學(xué)家較為認(rèn)可的數(shù)據(jù)看，20世紀(jì)美國全要素生產(chǎn)率年均增長速度略低于1.5%，勞動(dòng)生產(chǎn)率（工人每工作小時(shí)產(chǎn)出）平均每年增速略高于2%。20世紀(jì)70年代到90年代初期，生產(chǎn)率增速下行，后期“由于計(jì)算機(jī)革命”，美國全要素生產(chǎn)率又重新恢復(fù)了明確的增長勢(shì)頭。這些民眾關(guān)注的問題討論、分時(shí)間段的生產(chǎn)率統(tǒng)計(jì)研究，激發(fā)了經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的創(chuàng)新熱情，使學(xué)科發(fā)展成為一時(shí)之盛。工業(yè)革命后世界主要國家生產(chǎn)率增長的原因，則成為最具爭(zhēng)議的論題之一。

知識(shí)新果之三，引發(fā)了預(yù)測(cè)工業(yè)產(chǎn)出的熱潮?？虏肌栏窭股a(chǎn)函數(shù)似乎給了人們一個(gè)預(yù)測(cè)未來的工具，只要“合理預(yù)測(cè)”資本、勞動(dòng)投入量，就可大致預(yù)測(cè)一個(gè)企業(yè)一個(gè)國家的工業(yè)產(chǎn)出。經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)成果有助于滿足人們對(duì)未來的好奇，成為意想不到的“成果”。

至于中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界，全要素生產(chǎn)率統(tǒng)計(jì)分析自20世紀(jì)90年代后頗為風(fēng)行，無數(shù)的課題、文章聚焦這一論題。在實(shí)際測(cè)算中，企業(yè)生產(chǎn)函數(shù)中資本、勞動(dòng)等要素投入量，均涉及統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)、要素價(jià)格變化等復(fù)雜因素，機(jī)器與工人本身就是具有替代性的生產(chǎn)要素，全要素生產(chǎn)率統(tǒng)計(jì)分析中理論及技術(shù)難題頗多，爭(zhēng)議在所難免。依托柯布―道格拉斯生產(chǎn)函數(shù)變形創(chuàng)造的眾多工業(yè)增長率預(yù)測(cè)模型，往往也只具有參考價(jià)值。

值得一提的是，在中國經(jīng)濟(jì)學(xué)模型化、數(shù)學(xué)化風(fēng)行一時(shí)的大背景下，各類生產(chǎn)函數(shù)、增長模型等，成為一些鼓吹所謂“量化”“現(xiàn)代研究方式”的刊物連篇累牘的“成果”。一位名人評(píng)論其“用數(shù)學(xué)公式掩飾思想創(chuàng)造的缺陷”。

激動(dòng)人心的“生產(chǎn)函數(shù)上移”

薩繆爾森在生產(chǎn)函數(shù)的討論中，提出了“生產(chǎn)函數(shù)上移”問題，并相應(yīng)地引入工藝創(chuàng)新和產(chǎn)品創(chuàng)新的討論。

20世紀(jì)，美國工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品量和產(chǎn)值都獲得巨大的增長，“經(jīng)濟(jì)史所記錄的美國的總產(chǎn)量的增長幅度超過10倍”。獲得巨大增長的原因，除了勞動(dòng)力以及機(jī)器等資本品的大規(guī)模增長外，“產(chǎn)量增長的主要原因還是由于技術(shù)變革，它帶來了生產(chǎn)力和生活水平的迅速提高”。

20世紀(jì)技術(shù)變革的事例往往激動(dòng)人心：寬體式噴氣飛機(jī)使得每單位投入產(chǎn)出的乘客/英里數(shù)幾乎增加了50%，光導(dǎo)纖維降低了成本，提高了遠(yuǎn)距離通信的可靠性，持續(xù)的技術(shù)進(jìn)步使得計(jì)算機(jī)的計(jì)算能力提高了1000倍。這些技術(shù)變革，使得企業(yè)不斷采用新的或改良的生產(chǎn)加工技術(shù)，使得相同的投入獲得了更多的產(chǎn)出。薩繆爾森將技術(shù)變革引發(fā)的生產(chǎn)加工技術(shù)創(chuàng)新或改良稱為“工藝創(chuàng)新”，“工藝創(chuàng)新等同于生產(chǎn)函數(shù)的改變”。某企業(yè)生產(chǎn)率每年增長4%，則10年后每單位投入的產(chǎn)出將有48%的增長，數(shù)學(xué)象限中表示不同技術(shù)條件下最大產(chǎn)出量的生產(chǎn)函數(shù)曲線位置將明顯上移，薩繆爾森稱其為“生產(chǎn)函數(shù)上移”。

與工藝創(chuàng)新相關(guān)的產(chǎn)品創(chuàng)新，是“提高生活水平更為重要的因素”。20世紀(jì)后半葉以來，電腦、手機(jī)、打印機(jī)等產(chǎn)品蜂聚式的創(chuàng)新發(fā)展，不僅造就了蘋果、華為等巨型企業(yè)，還深刻改變了人們的生產(chǎn)生活習(xí)慣。工藝創(chuàng)新和產(chǎn)品創(chuàng)新推動(dòng)了不同國家全要素生產(chǎn)率的提升，帶來了激動(dòng)人心的發(fā)展新圖景！

對(duì)推動(dòng)生產(chǎn)函數(shù)上移的技術(shù)變革的主要原因，經(jīng)濟(jì)學(xué)界存在明顯的爭(zhēng)議。薩繆爾森甚至認(rèn)為，“技術(shù)進(jìn)步是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)相對(duì)于行政管制經(jīng)濟(jì)或傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)之一”，并認(rèn)為主要原因在于市場(chǎng)中“低劣技術(shù)有被淘汰的傾向，而較先進(jìn)的技術(shù)則由于提高了創(chuàng)新企業(yè)的利潤而不斷引入生產(chǎn)”。薩繆爾森的這一論斷顯而易見存在巨大的爭(zhēng)議，他自己也承認(rèn)，“在出現(xiàn)市場(chǎng)失靈的情形下，技術(shù)退步也可能會(huì)在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中出現(xiàn)”。

對(duì)資本主義生產(chǎn)方式推動(dòng)社會(huì)勞動(dòng)生產(chǎn)力發(fā)展的特殊貢獻(xiàn)，馬克思給予異?？陀^的評(píng)價(jià)。馬克思指出，“發(fā)展社會(huì)勞動(dòng)生產(chǎn)力，是資本的歷史任務(wù)和存在理由。資本正是以此不自覺地為一個(gè)更高級(jí)的生產(chǎn)形式創(chuàng)造物質(zhì)條件”。在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)壓力下，各類資本為了在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，獲得更多利潤，都在不斷改進(jìn)技術(shù)、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，從而推動(dòng)社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了“生產(chǎn)函數(shù)的上移”。人類歷史上，只有在近代以來的私人資本歷經(jīng)原始積累登上歷史舞臺(tái)后，“資本主義生產(chǎn)才第一次把物質(zhì)生產(chǎn)過程變成科學(xué)在生產(chǎn)中的應(yīng)用——變成運(yùn)用于實(shí)踐的科學(xué)”。西方資本乘工業(yè)革命之勢(shì)勃興，“把物質(zhì)生產(chǎn)變成在科學(xué)的幫助下對(duì)自然力的統(tǒng)治”，“力圖無止境地提高勞動(dòng)生產(chǎn)力并使之成為現(xiàn)實(shí)”，其誕生以來創(chuàng)造的生產(chǎn)力，“比過去一切世代創(chuàng)造的全部生產(chǎn)力還要多，還要大”。

“生產(chǎn)函數(shù)上移”的背后，是近代以來驚人的科技發(fā)展。回望“資本主義生產(chǎn)才第一次把物質(zhì)生產(chǎn)過程變成科學(xué)在生產(chǎn)中的應(yīng)用”這一歷史事實(shí)，歷史地看待“資本的歷史任務(wù)和存在理由”，深入地討論市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下技術(shù)變革的有利條件及不利影響，才有利于將經(jīng)濟(jì)學(xué)家的激烈論爭(zhēng)和理論抽象，轉(zhuǎn)化為真實(shí)世界的具體。顯而易見，這一現(xiàn)實(shí)課題比單純“生產(chǎn)函數(shù)上移”的論述更為重大，也更值得經(jīng)濟(jì)學(xué)人覃思精研。