第六架“超級大白鯨”投入預備役

慧星 安璐

目前已經服役的5架BelugaXL除了尾翼上各自的編號（1～5）不同外，都采用了相同的涂裝。而第6架BelugaXL的涂裝方案則有一些不同：與前5架一致的是尾翼采用了空客標準的藍白色和標志涂裝，機身有“Airbus BelugaXL”字樣；此外這架機身上還多了一句話：“Also flying outsize cargo to your destination（也可將超大型貨物運向您的目的地）”，前機身左側還多了一副微笑眨眼的表情，令這架“超級大白鯨”多了一些靈動的萌感。

空客的早期運輸機

空客的創建，是基于歐洲多個國家的合作而來的。自成立以來，其產業鏈的分散就注定了空客需要將飛機零部件從歐洲各地的工廠運輸到其總裝廠。

追溯歷史的話，空中客車公司（Airbus）于1970年成立，最初使用公路運輸的方式進行零部件的運輸。然而，由于產量的增長很快就不得不轉向航空運輸。從1972年開始，一支由4架經過高度改裝的“超級彩虹魚”組成的機隊接管了飛機部件運輸業務。

“超級彩虹魚”（Super Guppy）由美國飛機制造商Aero Spacelines基于波音377開發，經過改裝后的飛機采用定制機身，并采用渦輪發動機，其機頭與機身通過鉸鏈連接，最大可開口角度超過200度，以便將大件貨物裝入貨艙，最初被用作火箭部件的運輸工具，服務于美國國家航空航天局（NASA）的“阿波羅計劃”。

空客公司對“超級彩虹魚”的依賴導致人們開玩笑說“每架空中客車都是在波音的機翼上交付的”。但在經過長時間的使用之后，這批“超級彩虹魚”機已經漸漸老舊，過高的操作成本與不穩定的機況，于是才有了開發A300-600ST的契機。

有點萌的超級運輸機

Beluga于1995年首飛，它的正式名稱為“空中客車A300-600ST”，整體基于A300-600改裝而成。 Beluga的貨艙容量為1500立方米，就容積而言，在C-5銀河和安東諾夫的AN-124之間。A300-600ST作為專門運輸飛機零部件的飛機，面世后就代替“超級彩虹魚”進行運輸工作。

而如今的“超級大白鯨”BelugaXL是在空客A330-200機型的基礎上進行改裝而成的超級運輸機，其正式名稱為A330-700L，被設計用于接替“大白鯨”BelugaST運輸機，在空客位于歐洲各地的生產基地之間運送飛機大部件，支撐公司提升A350以及其他機型的生產效率。

BelugaXL總長63.1米，機身寬8.8米，機艙高度為7.5米，搭載羅羅遄達700發動機，最大有效載荷51噸，并具有目前全球所有民用或軍用飛機中最大的貨艙容量2209立方米。

在貨運能力方面，XL比原始的Beluga大幅提高。Beluga XL的容積量為2200立方米，大約增加了47%。Beluga XL的最大起飛重量為227，000公斤，而Beluga的最大起飛重量為155，000公斤。攜帶最大有效載荷時，大白鯨的航程為4，300公里，相比之下，白鯨以最大有效載荷飛行時的航程為4，632公里。這意味著可以直接從空客在歐洲的任意兩個生產廠之間直飛。

Beluga XL在駕駛艙上方設有一個大型貨艙門，便于將需要被運送的整個機翼和大段機身順暢地裝入其從機頭貫穿到機尾的寬敞貨艙中。

空客表示，Beluga XL可以運載兩個A350-1000機翼，而Beluga ST只能運載一個。

繁忙的運輸機隊

第6架即最后一架“超級大白鯨”運輸機不久以后將加入ATI機隊，在空客公司位于歐洲的11個目的地之間執行運送任務。目前，Beluga XL機隊正在逐步取代現有的由5架Beluga ST組成的機隊，后者將從運輸空客飛機零部件的業務中退役。

然而，這并不是Beluga ST機隊運行的終點。早在2022年1月的一場媒體吹風會上，ATI主管菲利普·薩博就表示，Beluga ST的設計飛行架次為3萬次，當下平均只飛行了1.5萬次，正處于中年期，預計還能再運行15～20年，并認為“大白鯨”的寬闊機艙將開辟新的市場，為貨運公司和其他潛在客戶提供運送大型貨物的新選擇。

2022年7月，ATI旗下新成立了空客Beluga運輸公司（AiBT），專門負責依據航空經營人許可證（AOC）運營5架Beluga ST飛機。雖然迄今為止AiBT的運營集中在為空客其他部門（如太空和直升機部門）執行運送任務，但空客直言，隨著BelugaXL成為運輸空客商用飛機部件的支柱，AiBT將致力于為越來越多的外部客戶提供商業服務。

到2025年底，全部5架Beluga ST都將投入對外部客戶的服務中。AiBT表示，其機隊總任務執行能力將提高到每年200次。今年2月，AiBT的銷售主管曾表示，Beluga ST在2023年剩余的服務排期中，已有近50%的時間被安排預訂，其中包括許多在全球范圍內運輸特大型貨物的任務。