別眨眼！地球正在變色中

●歐陽晨煜 文 趙天 編

航天技術的發展，讓宇航員得以從太空將地球的全貌拍攝成照片發回來，我們也能從中得知地球是一顆藍色的巨大行星。然而，如果有人告訴你，你印象中那顆明亮深邃的蔚藍色星球其實是過去的地球，現在的地球是暗淡的灰藍色，地球的顏色一直沒有停止過改變，你會不會感到驚訝？

作為整個太陽系唯一一顆有生命存在的行星，地球在人們的腦海里是藍色、綠色、白色相間的美好家園，藍色是洶涌的海洋，綠色是蔥郁的森林，白色則是南北極的冰天雪地和遍布全球的云彩。由于地球表面高達71%的區域都被海洋所覆蓋，所以地球的主色調無疑是浪漫的蔚藍色。

然而，地球已有46億歲的年齡，在滄海桑田間，它一直在悄悄“變色”，清亮的蔚藍色已經是過去式，現在的地球呈現出的是相對暗淡的灰藍色。那么地球為什么會變色呢？從誕生至今，它到底變成過什么樣？我們不妨把地球所經歷的歲月劃分為幼年期、成年期、壯年期，看看它的相貌變遷史。

幼年期——暗紅色、黑色、綠色

或許誰也想不到，地球最初的顏色竟然是暗紅色！

由于在劇烈的碰撞和融合中誕生，所以“熊孩子”時期的地球脾氣可不算太好，整個地表都被滾燙的巖漿覆蓋，這使得新生的地球看上去像一顆熊熊燃燒的火球。此時的地球還沒有長出堅硬的陸地，表面全是火熱的巖漿湖，因此當暗紅色的巖漿肆意流淌時，地球自然看起來像是一顆暗紅色的星球。

隨著一步步成長，地球的脾氣漸漸變得溫和，體溫也在慢慢下降，地表的巖漿逐漸冷卻凝固，形成了地殼、地幔，也就是最早期的玄武巖陸地。在古代，“玄”指的是黑色，所以逐漸長大的地球儼然變成了酷酷的黑色。

在這之后，大約又過了6億年，也就是距今40億年前，由于蒸發冷卻和外來彗星撞擊等原因，地球上出現了大量最原始的水，幾乎90%的地表被水覆蓋，因而地球由誕生之初的熱情火球、冷卻下來的黑色石球，變成了一顆溫溫柔柔的水球，這也讓它又一次變色。由于當時地球上的氧氣含量極其微小，水中大量的鐵元素只能與氫氧化物及硫、氯等元素反應，生成一種叫作“無氧鐵銹”的物質，這種物質把水染成了清新的綠色，所以地球正式變為一顆綠色的星球。

成年期——紫色、白色

在經歷過3次炫麗變色之后，地球儼然適應了自己的“變色球”身份。可誰也沒想到，它居然還會變成神秘而高貴的紫色。

“紫色地球假說”于2007年在美國天文協會年會上首次被提出，提出者認為，曾經有一種微生物的大量存在，使得地球一度呈現出紫色。這是因為當時地球上還沒有葉綠素，所以早期的微生物都是通過一種叫作視黃醛的物質來吸收太陽光進行能量轉化的，而視黃醛位于鹽桿菌的光合微生物中，這種微生物的細胞膜會吸收紫色的光線，反射紅光和藍紫光，從而使得地球變成一顆無限浪漫的紫色星球。

盡管沒有確鑿的證據表明地球曾經是紫色的，但這無疑是一種可靠的猜測。并且近年來，紫色星球已經被認為是最有可能存在生命的星球。也就是說，在這一時期，地球上可能已經有了生命，地球不孤單了！

但好景不長，或是由于火山噴發引起火山灰長期籠罩著天空，或是由于藍藻的大量繁殖導致地球上的溫室氣體迅速減少，大約在24億年前，地球進入地質史上最嚴重且持續時間最長的一次冰河時期——休倫冰河時期。此時整個地表全部被厚厚的冰雪覆蓋，并且一直持續了3億年，地球變成拒生命于千里之外的冰封肅殺的白色星球。

壯年期——蔚藍色、灰藍色

經歷過這兩次大起大落的變色，地球即將變為我們最熟悉的蔚藍色。

在歷經幾次變色后，由于71%的地表都被海洋覆蓋，所以伴隨著休倫冰河時期的結束，地球呈現出了明亮又平靜的蔚藍色。大量的海水會吸收太陽光中波長較長的紅光、橙光和黃光，波長較短的紫光則大部分被反射回去，只剩下比較特殊的藍光和少部分綠光。青光可以在海水中進行充分的散射和折射，再加上海水中鹽離子大大增強了光線的散射作用，所以海水呈現出漂亮的蔚藍色，使得地球變成一顆藍色星球。

但是如果你以為，當下我們所處的地球還是蔚藍色的，那就錯了。事實上，地球又一次悄悄變色了，這一次并不是因為它孕育出了新的物質或是產生了巨大的地質變化，而是完全由人類活動造成——是我們加快了地球變色的速度，讓地球變成臟臟的灰藍色。

蔚藍色的地球，其實就是我們印象中藍色、綠色相間的健康地球，也是按照一直以來的地質變化規律，地球本該呈現出的顏色。但近些年來，由于過度的人類活動嚴重破壞了地球環境，導致荒漠的面積增加，所以綠色的植被逐漸減少；冰山融化，海洋慢慢淹沒陸地，所以白色也越來越少。地球迫不得已變成一顆暗沉沉的灰藍色星球。

科學家認為，如果人類繼續不加節制地開發資源、破壞地球生態，地球變色的速度恐怕還會繼續加快，只不過，它不會再變出美麗、純凈的顏色，只會變得越來越黯淡，逐漸失去光澤。

可見，以后的地球會變成什么顏色，主導權在人類手中。你期望看到一個什么顏色的地球呢？

●林冬冬 薦自《知識窗》