皓月人間第一圓

文/ 柳三更 編輯/ 周一澤

談起元宵節，不少人下意識便想到辛棄疾詞作中“東風夜放花千樹”的繁麗描寫：火樹銀花般的燈花在黑夜中綻放光彩，悠揚的簫聲伴隨著魚燈和龍燈的舞動，一派熙熙攘攘、百姓歡騰的景象。

元宵節是春節的尾聲，一直擁有著獨特的寓意，既是家人團圓的象征，又是節日狂歡。既是家節，亦是國節，更因它既賞燈又賞月，在詩文中別有一番朦朧的意蘊。“有燈無月不娛人，有月無燈不算春”，唯有燈、月、人三者互相呼應，才融成中國人心目中專屬的元宵佳節。

元宵節的起源

每年正月十五的元宵節又被稱為上元節、小正月、元夕或燈節，是我國重要的傳統節日之一。正月是農歷的元月，夜在古代又被稱為“宵”，正月十五又是一年中的第一個滿月，因而名之為“元宵”。

事實上，關于元宵起源的說法因時間久遠而眾說紛紜，既有歷史典故，又有中國傳統的神明祭祀；在發展過程中，隨著道教與佛教的融入，它又染上了一絲宗教色彩；同時，因其是全民性的節日，民間也不斷有各種意蘊的節日習俗加入其中。可以說，元宵節是隨著中華文明的不斷發展而逐漸豐滿起來的節日。

一說元宵節的起源與漢文帝有關，傳說因文帝平定呂氏之亂時正是正月十五，所以為紀念這一重大事件才有了元宵節。但實際上漢文帝平定呂氏之亂在時年九月，雖然秦漢時期以十月為歲首，但并不以十月為正月，這一說法一向飽受爭議。不過在西漢時期，正月十五確已是個受到重視的日子。

元宵節的起源比較廣為傳播的還有三種說法，一說起源于西漢祭祀“太一神”，一說與佛教的“燃燈佛”有關，最后一種說法則認為與道教祭祀三元有關。

漢武帝曾經在甘泉宮祭祀太一神，太一神是天神中最尊貴的神明，也被稱為“太乙”或“泰一”，漢代以燈火祭祀太一神，通宵達旦，《史記·樂書》中曾言：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。常有流星經于祠壇上。使僮男僮女七十人俱歌。”唐宋時期便認為上元張燈是漢代遺俗。不過漢代的太一神祭祀是在正月初八而非正月十五，太一神的祭祀也常在其他季節舉行，這一說法一直是唐宋觀點的遺存，但從中確實能看見古人以燈火祭祀神明的習慣。

隨著佛教的傳入，出現了元宵節起源與佛教相關的說法。自張騫通西域后，佛教開始通過絲綢之路傳入中原，到了東漢明帝時，因其教導眾生對苦難采取忍耐順從的態度而逐漸受到上層統治階級的重視。初來乍到的佛家遇上的大敵便是由來已久的道家，兩方為了教統必然有所沖突，雙方便決定在中國第一座佛寺白馬寺前斗法。這也是歷史上第一次的佛教斗法，據佛家記載，這次斗法以道家落敗告終。又因為釋迦牟尼在大神變月降伏外道，大顯佛法神跡，有燃燈供養的習俗，漢明帝便下令在大神變月西方的十二月三十，東方的正月十五這天燒燈供佛。

道教也不甘落后，對元宵節的來源別有說法，認為元宵節之所以被稱為“上元節”，與道教的三元之說有關。道教三元說認為正月十五日天官為上元，七月十五日地官為中元，十月十五日水官為下元，這三個日期既是三官的誕辰又是他們下凡降福的日子，配套有天官賜福、地官赦罪、水官解厄的說法，因而正月十五亦有天官賜福的意喻。

雖然關于元宵節的起源眾說紛紜，至今未有定論，但從種種說法來看，在漢代已經有點燈祈福的習俗，到了南北朝以后更成為群眾性的狂歡活動。無論其起源如何，此后元宵節慢慢成為人們祈福游樂的重要節日。

夜游觀燈

南北朝時期，正月十五時已經有了多種多樣的民俗活動，包括祭門、登高和角抵戲等。

元宵祭門時，以楊枝插門，再以酒食祭之，到了傍晚還要“迎紫姑”。紫姑姓何名媚，字麗娘，曾是壽陽李景之妾。她不為嫡妻所容，常常從事一些污穢的工作，逝于正月十五日，是為廁神，掌管桑蠶、占卜之事，故而迎紫姑與桑蠶這樣的農業生產活動息息相關。

元宵登高宴飲也是常見的娛樂活動，值此時節，街上的活動更是精彩，除了角抵戲等戲劇，街上鼓聲震天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優雜技，詭狀異形，車馬繁多，絲竹聲陣陣不歇，熱鬧非凡，但此時張燈尚不是最主要的活動。

雖然元宵賞燈在南北朝已有端倪，但盛行卻要等到隋唐時期。隋煬帝大業年間，已有繁盛的燈會了。《資治通鑒》中記載，正月時節，各番的酋長集聚京師，街上有百戲演出，絲竹聲勢浩大，自昏至旦，燈火光燭照耀天地。北朝以來本有秉燭夜游的風氣，男女不拘，于此時共享節日的歡樂，是一種無關身份、道德禮節的世俗娛樂活動。

女性的集體性群游在唐宋時期分外流行，唐代時期的長安城到了元宵節，萬年縣（長安下屬縣城）少女婦千余人，在花燈中踏歌娛樂三天三夜，比起漢代的一夜，娛樂的時間有所延長，宋代的元宵開禁時間則長達五天，到了明代甚至達到了十天之久，一直到正月十七才停止。此外亦有走百病的特色活動，婦女們會在正月十六日這天一同群游祈免災咎、拜佛、看燈，前面有人持香提醒人們避讓，稱之為“走百病”。唐寅也曾在詩中描繪這一景象，寫道：“滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。”可以看到隨著宵禁制度的逐漸放寬，人們有了越來越多的機會，能在節日的夜里享受歡快的娛樂活動。

《觀燈圖》，宋，李嵩，臺北故宮博物院藏 圖/臺北故宮博物院

猜燈謎又稱“射燈虎”，射虎本是一項極難的活動，而猜中燈謎和射虎一樣艱難，所以猜燈謎便有了“射燈虎”之名，成為文人雅士詼諧笑謔，比拼才智的活動。

燈月團圓

隨著看燈夜游一同興起的還有越來越精湛的花燈制作技藝，以及猜燈謎、吃元宵這幾樣今天我們十分熟悉的節慶活動。

唐代，看燈活動的盛行令花燈的制作也變得越來越繁復，開始制作巨型的燈輪、燈樹與燈樓。睿宗時期制作的燈輪高達二十丈（現約合60 米），錦繡金玉裝飾于上，可以燃五萬盞燈，可謂富麗堂皇。楊貴妃的姐姐韓國夫人曾經命人造百枝燈樹，高八十尺（現約合24 米），豎立于高山之上，元夜點之，百里皆可見，其光可奪月色。唐玄宗更是在上陽宮建造燈樓，高一百五十尺（現約合55.5米），在上面懸掛珠玉，有風吹過時，能發出美妙的聲響。

到了宋代，人們會在街市上扎起鰲山，在結彩的同時繪以神仙故事，更以草縛龍，形成燈龍。不同的花燈商家各出奇思，爭奇斗艷。最出名的要數“蘇燈”，上面繪有各色山水人物、奇妙非常，種類也相當繁多，有“無骨燈”“珠子燈”“羊皮燈”等，燈匠更利用蠟燭的熱力吹動燈中的紙條渦輪，使制作的紙人旋轉如飛，這就是我們熟知的走馬燈。河南的獅子、白象燈，福建的白玉、橘皮燈，南京的夾紗燈也都赫赫有名。

隨著唐宋市民文化的不斷興起，猜燈謎也逐漸成為元宵節不可或缺的一項活動。猜燈謎又稱“射燈虎”，射虎本是一項極難的活動，而猜中燈謎和射虎一樣艱難，所以猜燈謎便有了“射燈虎”之名，成為文人雅士詼諧笑謔，比拼才智的活動。當時宋代的文人許多都是制謎高手，據傳王安石曾制作過這樣一則經典的燈謎，“目字加兩點，不作貝字猜”，“貝字欠兩點，不作目字猜”，前者的謎底為“賀（賀）”字，后者則為“資（資）”字。

宋代開始已經有吃元宵的風俗，周密就曾經在《武林舊事·元夕》中記載當時人們喜歡在節日里吃乳糖圓子，這種浮煮的圓子就被叫作“元宵”，江南人則稱之為“湯圓”，時人形容其“星燦烏云里，珠浮濁水中”，與天上的圓月一同，共喻團圓。

到了明清一代，活動更加豐富多彩，有扭秧歌、踩高蹺、劃旱船等內容。

元宵節是人們祈福、辟邪、游樂的節日，又因其是男女不拘的娛樂時節，常常成為青年男女相遇相戀的場景。隨著其發展，游戲娛樂占據了越來越重的分量，使它從拜神的節日變成了人民的節日，近代以來，元宵節中團圓的喻意也越來越濃厚。近年來，人們似乎越來越難感受到過年的氛圍，年味似乎也越來越淡薄，但不妨讓我們放下過去一年來的疲憊，共同在春節的尾聲里感受人月團圓的氛圍，再度憶起節日的歡欣，共賞萬家燈火。