3萬年前有截肢手術嗎？

編譯 郝雨

加里曼丹島考古挖掘現場

2020年，在北臨我國南海的加里曼丹島，考古學家在挖掘石灰巖洞穴時發現了一個古老的墓地，里面有一具比較完整的人類骨架。雖然無法確定這具遺骨來自男性還是女性，但從身材來看，男性的可能性更大，因為其身高在168 厘米到176 厘米之間，這是史前男性的典型身高。

考古學家發現，該骨架的左小腿的下1/3 部分無影無蹤，但既不是被折斷，也不是被砸碎，而是被干凈地“移”走了。隨后，考古學家在其脛骨和腓骨碎片上發現了骨質增生的痕跡，這種過度生長現象與現代截肢臨床病例中的過度生長幾乎一樣。

考古學家不禁猜想：莫非此人生前接受過截肢手術？考古學家通過同位素測年法測量該骨架的牙齒和埋藏沉積物的年齡，估計這一遺骸大約有3.1萬年的歷史。如果猜想坐實，那么它就刷新了“最早截肢手術”的紀錄——在此發現之前，已知最早的截肢者是7000 年前新石器時代的一位法國農民，他的左前臂被切除了一部分。

遠古“醫生”有兩把刷子

考古學家認定的這場迄今所知最古老而又神秘的手術，究竟是為安全起見而在洞穴中實施的，還是為方便“醫生”觀察而在陽光普照之下完成的，我們不得而知。不過，考古學家還是綜合發掘出的物料和對現代醫學技術的了解，給出了一些合理的推測。

不論從手術操作還是從術后護理角度來說，這場手術的技術都較為成熟，這表明熱帶亞洲的一些采集者群體在遠早于新石器時代的時候，就很可能已經掌握了一定的醫學知識和技能。

實施截肢手術要求對人體解剖學和手術衛生有非常全面的了解，還需要掌握大量手術技巧。在現代臨床醫學手段（如抗菌劑）普及前，大部分接受截肢手術的患者都死于失血休克或是術后感染。顯然，操作這場手術的史前“醫生”對四肢結構、肌肉和血管是了解的，知道如何預防致命的失血和感染。他們切開病人小腿部的肌肉、靜脈、神經和骨頭之后，并沒有造成病人因失血過多而死亡，或進入致命的休克狀態。考古學家猜測，完成手術后，史前“醫生”有可能通過藤條捆扎或燒灼傷口的方式為病人止血。不過，這兩種方法都不會在骨骼上留下明確的證據，因此也只能是猜測。

當時的“手術刀”很可能是片狀巖屑，因為考古學家發現骨骸的洞穴存在一種叫作燧石的細石片，這種石頭很容易被磨出鋒利的邊緣。

燧石很容易磨出鋒利的邊緣

術后護理周到

考古學家發現，這具骨骸左腿的脛骨與腓骨比右腿的小，骨骼愈合情況說明手術發生在病人去世前6~9 年，這表明病人在術后仍存活了不短的時間。

考古學家指出，這具骨骸的斷肢不太像是由動物攻擊或其他事故導致的，因為這類事件一般會導致粉碎性骨折。截肢也不太可能是一種懲罰手段，因為這位被截肢者似乎在術后得到了精心照料——如果缺乏止血、防休克和定期傷口清潔等后續處理，這個人不太可能在術后還活了好幾年。考古學家猜測，熱帶地區傷口感染之迅速，或許驅使當地居民掌握了先進的醫學技能；同時，熱帶雨林的植物多樣性也讓人們有機會找到豐富的藥物資源。

左腿的脛骨與腓骨比右腿的小

雖然目前考古證據還不充分，但考古學家還是確證了另外一些有意思的史前手術。比如，考古學家發現有些埃及木乃伊是截過肢的，一具3000 年前的木乃伊上甚至裝了一個假腳趾。又比如，從烏克蘭一處古墓挖出的頭骨表明，顱骨穿孔術早在9000多年前就有了。再比如，約5300 年前，西班牙北部的古人就開始嘗試耳部手術，通過切開頭骨來緩解疼痛。

一具3000 年前的木乃伊上裝了一個假腳趾