國家太空實驗室前景無限

□ 常飛

10月31日，夢天實驗艙成功發射，并于次日同空間站組合體交會對接。11月3日，夢天艙完成轉位工作，空間站主體T字構型大功告成。11月12日，天舟五號貨運飛船發射成功，為神舟十四號航天員和神舟十五號航天員送去補給。11月29日，神舟十五號飛船成功發射，6名航天員在中國空間站勝利會師，留下中國載人航天史上最美麗的畫面。

由于我國對國際載人航天科研合作持開放態度，我國空間站建設進展順利，對于全世界相關科研工作者來說，都是巨大的福音。有媒體報道稱，來自俄羅斯、歐空局等多方的科學家和航天員已經熱切地表達了有機會在中國空間站上開展科研活動的意愿。截至 10 月底，100 多名專業性很強的香港業界精英申請參選航天載荷專家，以便未來登上“天宮”工作。可見，我國空間站給全球科研工作者們帶來了美好愿望與良機。

夢想飛天者的熱切期盼對空間站居住條件提出了更高的要求。雖然夢天艙原則上不住人，但充裕的科學實驗空間有望緩解另外兩艙的住宿“壓力”，使空間站能夠長期維持3名航天員在軌，并短期容納6名航天員在軌工作。未來，兩組航天員“換班”時，6名航天員“同框”的畫面將一再呈現。

不僅如此，據中新社等媒體報道，我國空間站具有繼續增加主體艙段的潛力。通過在天和核心艙前方對接口上增加艙段，空間站主體將來有可能從“T”字構型變成“干”字構型，提供更大的科研實驗空間，支持更多航天員長期在軌工作生活。

目前還不能確定我國空間站是否會這樣擴展，但“天宮”是我國獨立自主的重大項目，在設計建造過程中，以我為主，不會受困于紛繁復雜的國際協調工作，也不必向其他技術體系標準妥協，節省了大量資源，運行效率更高。這樣看來，只要能保證必要的需求和足夠的投入，我國空間站升級擴容應無太大困難。

在運輸工具方面，我國新一代載人飛船和載人火箭相關研制工作都在穩步推進中，有望支持空間站擴大在軌活動。

人類在軌運營空間站已經有數十年了，伴隨著宇航電子技術突飛猛進，電子設備小型化、集成化程度越來越高，航天器結構設計越來越合理，越來越多的信息傳輸工作可以借助高速無線網絡等技術手段實現，設計布線等困難也得到了緩解。此外，空間站更簡潔的內部視覺體驗同樣有助于提升航天員的工作效率，保障身心健康。

我國空間站充分吸取了國外空間站建設、運行中的經驗和教訓，必將在全球各國在軌運行的空間科研設施中占據重要的一席之地。

當今國際政治、經濟形勢面臨復雜變化，一些跨國合作的太空科學實驗很可能難以為繼，對于人類科學發展恐怕會造成重大損失。而隨著相關技術的復雜性和綜合成本“水漲船高”，某些國家規劃單獨建設空間站前景不明。雖然一些商業航天力量正在籌備商業化空間站，但這些項目更看重經濟效益，對于持續時間長、投資大、短期產出受限的基礎科學研究未必能夠給予足夠的重視。

在這樣的情況下，如果“天宮”能夠長期在軌運行，未來“廣開門路”，積極開展國際科研合作，必要時進行擴容升級，就很有可能“挽救”很多重要科學實驗的命運。可以說，這不僅涉及到國際航天合作，更有助于保障人類科技進步、文明發展能夠薪火相傳。我國空間站的運行效果及科學產出將決定未來很長一段時間內載人航天事業的前景，具有歷史性意義。