闖入世界杯的小國勁旅

陶短房

當地時間2022年12月6日，卡塔爾世界杯，葡萄牙6-1戰勝瑞士晉級八強

世界杯上從來就不乏小國活躍的身影。第一、第四屆世界杯冠軍球隊烏拉圭，其國面積不過17.6萬平方公里，人口不過300多萬，是地地道道的小國，但這個南美小國卻曾是世界足壇的巨人：20次參加世界杯比賽，14次殺入決賽圈，共獲得兩次冠軍、三次第四。

雖然烏拉圭隊近幾屆成績有所下滑（前三屆在4強、16強、8強之間起伏），但擁有“蘇牙”蘇亞雷斯的烏拉圭隊，仍是小國中的佼佼者，在國際足聯今年10月的統計中世界排名第14位，高于美國隊。

又如東南歐的克羅地亞，1991年才獨立，1998年第一次參加世界杯便擊敗“德國戰車”斬獲季軍，更于上屆俄羅斯世界杯上殺入決賽，取得了亞軍的殊榮。

世界杯歷史上有些國家，面積甚至比烏拉圭還小，剛在決賽圈亮相時也被視作弱旅，卻能一鳴驚人，并在長期蟄伏后最終躋身足壇強者之林。

最典型的當屬葡萄牙。這個面積還不足10萬平方公里的南歐小國，直到1966年英格蘭世界杯，才首次亮相決賽圈。當時，它被外界視作可任人取食的“超級魚腩”。沒想到，這支“超級魚腩”在出生于莫桑比克的超級球星“黑豹”尤塞比奧率領下一鳴驚人，首次參賽就斬獲季軍，此后長達20年與決賽圈無緣，1986年墨西哥世界杯時再度亮相決賽圈，小組賽首場就擊敗勁旅英格蘭，可惜隨后屢戰屢敗名落孫山。

進入21世紀后，葡萄牙足球在接連兩個“黃金一代”球員群體的帶動下真正崛起，自2002年起再未缺席決賽圈，更有4次打入淘汰賽階段（2006年進入半決賽，2010年、2018年止步于16強，本次在C羅帶領下提前出線），成了誰也不敢小覷的勁旅。

又如丹麥，雖然地處足球發達的歐洲，但因幅員狹小、職業足球不發達，而長期被視作“足壇灰姑娘”。如果不算內部自治的北極領地格陵蘭島，丹麥面積僅不到4.3萬平方公里，人口不足600萬，是地地道道的地理小國，直到1986年墨西哥世界杯時才首次殺入決賽圈，卻在埃爾凱、大勞德魯普等一干巨星率領下，在小組賽階段擊敗當屆亞軍聯邦德國隊，三戰三勝以小組頭名昂首出線，只可惜在1/8決賽中被西班牙隊以5比1逆轉。

此后隨著一代球星的老去，丹麥足球一度沉寂，但自1998年法國世界杯開始再度崛起，成為世界杯決賽圈常客。

更多地處足球相對落后地區的小國，在世界杯決賽圈只是偶露崢嶸，如加勒比島國古巴，這個面積僅11萬平方公里的小國，傳統球類項目是棒球和排球，足球僅1938年打進過一次世界杯決賽圈，卻擊敗羅馬尼亞隊進入8強。

當然，更多世界杯決賽圈中的足球小國，只能滿足于偶爾“客串”和“重在參與”，如6次進入決賽圈卻次次止步于小組賽的北非小國突尼斯隊、僅參加過一屆世界杯正賽的西亞小國科威特隊（1982年西班牙世界杯）和加勒比島國牙買加隊（1998年法國世界杯）。

盡管實力有限，但它們無不對好不容易獲得的決賽圈參賽資格十分珍惜，并努力表現。科威特隊在1982年對陣勁旅法國隊時本已以1比3落后，終場哨響時被攻入第四球，盡管已無礙大局，但全體球員仍然圍住裁判力爭改判，甚至代表團團長也親自沖上去“講理”（結果被罰了8000美元，比分也未能更改）；而牙買加隊則在小組出線無望情況下，仍擊敗了亞洲的日本隊。

南美小國烏拉圭，14次殺入決賽圈，共獲得兩次冠軍、三次第四。

2022年12月2日，卡塔爾世界杯，烏拉圭球星蘇亞雷斯

還有一些國家，屬于“地理上的大國、足球世界的小國”，例如第二人口大國印度。印度僅在1950年巴西世界杯預賽中，因所有對手全部棄權而好不容易躋身決賽圈，卻因為多數球員不愿遵守“決賽圈參賽球員必須穿足球鞋上場”的規則（因為當時印度球員多數赤足踢球，從不習慣穿鞋比賽）而被迫退賽。如今，它們正為努力重返世界杯決賽圈殫精竭慮。

幸而，1982年世界杯決賽圈從原先的16支參賽隊擴容到24支，1998年起更擴容到如今的32支，從2026年美加墨世界杯開始還會增至48支。亞洲、非洲、中北美洲及加勒比地區的參賽名額大幅增加，這一方面讓更多足球小國有了在世界杯決賽圈亮相的機會，另一方面也讓這些地區的參賽隊有了更多從小組賽出線、“走得更遠”的良機。

責任編輯謝奕秋 xyq@nfcmag.com