艾草青團

青梅

“小艾，給。”明峰把幾個艾草青團遞到小艾的手里。

“明峰哥，你也吃。”小艾咬了一口青團，把另一個青團遞了過來。

“嗯嗯，好吃。”兩個人并排坐在學校操場的石階上，夕陽暖暖的余暉照在他倆身上。每年清明時節，明峰都會陪著小艾坐在這里看夕陽，看東莊小學里的那些參天的楊樹和梧桐。楊樹長出褐紅色的“無事芒”，梧桐開出淡紫色的花。

小艾小時候喜歡摘梧桐花兒嘬在嘴里，深深地吸上一口，那軟甜軟甜的味道，會讓她咯咯地笑起來。那時候，爸爸總會坐在辦公室里批改作業，透過玻璃，看到跑來跑去的小艾，他眉目里全是滿足和歡喜。在他的眼里，除了學生就是眼前的這個小姑娘。

小姑娘是那一年他從鎮里回東莊的路上撿到的。因為兩地分居，妻子正與他鬧得如火如荼。那天夜里，他終于決定放棄，從家里走了出來，一路沉默，直奔東莊小學。以后，這東莊小學，就是他以后生活的地方了吧。在余糧和東莊搭界的地方，有一片野生的艾草地。深夜里，艾草發出郁郁的香氣，他聽到一絲聲響，大著膽子向前去看。他看到襁褓里的小嬰兒哭得奄奄一息。他把這個嬰兒抱在懷里，帶回了東莊小學。在東莊小學最東邊的宿舍小屋里，這個嬰兒被起名小艾，愿她永遠不缺愛吧。

東莊小學，一共有大大小小二十二個學生，大的十二三，小的七八歲，孟孝川老師一個人來教，幾個年級的課程倒也教得順溜。

孟老師已經離開兩年了。兩年前，東莊小學的辦公室因連日暴雨突然坍塌。辦公室的書櫥里是鎮里捐贈的課外書和下學期待發的新課本和試卷，還有一架腳踏琴。孟老師喜歡在傍晚的時候彈腳踏琴，彈《紅梅贊》，彈《花兒為什么這么紅》，也彈《洪湖水浪打浪》。坍塌來得太過突然，孟老師來不及想其他，沖進辦公室，把課本、試卷和課外書都抱了出來，最后跑進去拉腳踏琴，琴才剛拉到門口，門框上的石頭一下子落了下來……

那時，孟小艾八歲，任明峰十一歲。

后來呢？小艾總是在夜深夢回時自問，后來呢？沒有爸爸的后來呢？

沒有了爸爸，東莊小學便取消了，村里適齡的孩子們上學，都要到馬趙村去，那里是個一到五年級配制齊全的大學校。小艾沒有再上學，廢棄的東莊小學里，爸爸當年住的那間屋子還在，小艾就一個人住在了這里。先是東家一口西家一口地吃著百家飯；后來，她就自己上山撿柴，生火做飯，挖野菜，撿麥穗，拾垃圾，去秋收后的地里攬地瓜、花生；再后來她長大了些，就跟著任大娘學做青團。做好的青團拿到鎮上去賣，沒想到生意竟然還不錯，總是被一搶而空，有時候還有人提前預訂。

東莊里野生的艾草，成了小艾的天然原材料。小艾喜歡在清晨時去采艾葉，把嫩嫩的艾葉輕輕掐下來，放在竹籃里，晨起的露珠兒從艾葉上滾落下來，咕嚕一下子掉進土里。這些艾葉春天夏天秋天都可以采，就是冬天也可以把收集來的干艾葉用石磨磨成粉備用。

小艾做青團的方法是跟任大娘學的，后來她又創新做法，用上了自己腌制的咸鴨蛋黃。

任大娘和明峰哥是照顧小艾最多的人。爸爸在的時候，任大娘就隔三岔五地讓明峰哥送來吃的，小艾腳上穿的鞋還是任大娘縫制的呢；后來爸爸不在了，也是任大娘和明峰哥一路照顧著長大。

小艾先把采摘來的新鮮艾草掐柄留葉，用井水淘洗干凈，然后燃灶燒鍋。柴是從山上撿來的松柏枝子，一口大黑鍋里澆起滾滾的沸水，青嫩嫩的艾草葉兒在沸水里上下翻滾，咕嘟咕嘟，整個灶間一時間艾香撲鼻。小艾做青團的時候，明峰喜歡在她旁邊打下手，給她遞把柴，給她舀勺水，幫她擦擦額頭上細密的汗水。明峰哥在的時候，是小艾覺得最溫暖的時候。這個世間，小艾再沒有至親的人了。

后來，明峰去鎮里上中學了，四個星期回來一次。第四個星期的時候，小艾一個下午都會待在灶旁，忙忙碌碌。在燒水的間隙里先把炒好的花生去皮剁碎，把熟黑芝麻剁碎，再放上白砂糖，把餡兒調好；再把熬成軟糊樣的艾葉撈進瓷盆里，加上糯米和黏米揉成面團；扯一個小面團，先在手里揉一下，捏成片，再把餡兒包進去，捏住口兒，在手里輕輕一團，一個青團就做好了。青團餡有時候會放上咸鴨蛋黃兒，這是專門做給明峰哥吃的。

團完青團，把大鍋里重新添水，放上蒸架，把水澆開，把團好的青團一個一個單擺開，上面再刷上薄薄的一層葵花籽油，蓋上鍋蓋，大火蒸上十分鐘，青團就可以出鍋了。新出鍋的青團，青綠可愛，咬在嘴里軟糯香甜，回味悠長，明峰哥最喜歡吃這一口了。明峰從鎮中學回來的時候，也總是先到小艾這里，陪小艾一起吃青團兒。兩個人相互看著，一邊吃一邊笑，明峰哥的牙齒好白呀。

冬去春來，一年又一年過去了，小艾慢慢長大了，她的大眼睛又黑又亮撲閃撲閃的，好像會說話一樣，她的個頭細高挑兒，柔順的頭發被仔細地編了麻花辮子，好像少女小艾的心事。

明峰個子也躥高了一大截。他學習很努力，他對小艾說過，他要用知識改變命運，要從山溝溝里走出去。

明峰上高中了，明峰好久好久不來看小艾了。

東莊的風把滿山的艾草吹過一遍又一遍，小艾采摘艾葉的腳步走過一天又一天，小艾的艾草青團走進了鎮里的大銀座超市，有了固定的客源。

小艾滿二十歲后，上門提親的人一下子多了起來。小艾總是搖頭，漸漸地，這個家里又清靜了下來。

明峰大學畢業后留在了省城，說是去了一家公司，先從一般職員做起，做得風生水起，聽說現在已經是公司經理了，以后保不齊還能干到集團副總呢，不知這以后啊，明峰能不能從省城里找個媳婦成個家哩。這些都是任大娘與小艾閑嘮嗑時說的，小艾聽在了心里，也記在了心頭。

一晃十多年過去了。

任大娘搬去省城了，這以后，任大娘和明峰都沒有回來，小艾三十五歲了。

東莊的娃娃們又長大了一茬，有些小青年也趕大潮，去外面打工去了。打工的青年人，逢春節才回來一次，所以春節是東莊最熱鬧最歡喜的日子，沒有之一。

一進入臘月，小艾就坐在炕上剪袼褙。這些袼褙是她平時打面糨，糊好壓平的。把袼褙剪出模樣來，在上面再用糨子糊一層綠色或紅色的布，用黃布條沿沿子。糊好晾透后，就在綠色或紅色的布上畫各種形狀的花兒，用五彩的絲線一針一針地繡好，有時繡的是牡丹，有時繡的是月季，有時繡的是茉莉，有時繡的虞美人，有時也會繡上“平安”“吉祥”“幸福”等字樣，中間放上干艾草葉。小艾的艾草葉是用朱砂水撒過的艾草葉，這樣的艾草葉更有辟邪、除晦、守護、正氣的寓意和功效。

只見小艾把繡好的兩片繡片合在一起，沿起邊來，一個飽滿鮮活的荷包兒就成形了，最后還要串上幾粒珠子、幾掛穗子。小艾的針線活兒好，她做的艾草荷包與她的艾草青團一樣，也進了銀座超市的手工藝品柜臺，銷量很好。

小艾每年都會悄悄繡上幾個巴掌大的艾草荷包，收藏起來。這荷包兩面都是用的紅棉布，用黃色棉布沿邊，也是兩面繡，只是荷包一面總是枝葉翠綠的艾草，一面總是逼真誘人的艾草青團。這種荷包是小艾繡給明峰哥的。自從她開始做荷包那天起，她就想著，給明峰哥繡幾個荷包吧。可明峰哥一直沒有回東莊來，有一年回是回來了，帶了妻兒，好像也沒有想起她來。那一回，小艾偷偷跑去了山上，在山上待了兩天，兩天后，看到明峰哥的桑塔納開出村口，她才恍恍惚惚地從山上下來，心口泛起一陣陣酸。回到家，倒頭就睡，不吃不喝睡了三天。三天后，小艾清醒過來，提起竹籃，又去山上采艾葉了，山風吹著她單薄的身子，陽光把她的影子拉得又細又長。

任大娘去城里前，與小艾坐了一個下午，兩個人坐在大槐樹的樹蔭里。任大娘說，小艾，這些年了，你也該成個家了。小艾靜靜地坐在那里，輕輕地點了點頭，在心里又輕輕地搖了搖頭。

任大娘走了后，小艾好像更寂寞了，她最喜歡的是漫山遍野的艾草，她用艾草做青團，她用艾草縫荷包，她是在艾草叢中被爸爸撿回來的，她的命里都有著艾草。秋天的時候，她把田野里大片大片的艾草收集起來，先把好的艾葉兒挑出來，做艾葉粉和做荷包用；余下的葉子葉梗就用剪子剪成整齊的段兒，可以拿到鎮上的中藥店去賣。

有艾草四季相伴，小艾的日子總不算難熬，只是這日子便難免有些寡淡與簡單。

村里的年輕人最近陸續有回來的，村委大喇叭里也連著廣播了好幾天，說是西河要籌建萬畝艾草種植基地，要建齊艾健康產業園，周邊的村子里都有年輕人結伴回來，要參加家鄉的艾草種植和生產。

小艾聽到廣播有些激動，小小的艾草，就有這么大的能耐啊，小小的艾草竟然有這么大的發展空間啊。

聽大喇叭里說，這西河要把艾草種植基地、中醫藥養生科研中心、中醫康養體驗中心、中醫養生文化館結合起來，把艾草產品深加工，主要包括艾絨、艾條、日用品、化妝品、食品、中藥油等，竟然能自主研發產品1000多種呢，還要把西河建成北方最大的艾草種植、研發、生產基地。

真好啊，真好。小艾從里屋走到外屋，從外屋走到院子里，她聽得更清楚了，大喇叭里說咱東莊的任明峰是這個項目的副總。是明峰哥呀，他果然沒有忘記家鄉，沒有忘記東莊，沒有忘記東莊的鄉親，他一定還記得艾草青團的味道吧。

這天夜里，小艾坐在燈下，把這些年收藏起來的荷包拿了出來，一個一個擺在床上。這一排是翠綠的艾草，那一排是軟甜的青團，一個個荷包在這靜靜的夜色里，旋轉升騰，像是唱歌，又像是舞蹈。小艾看著這些荷包，淚水緩緩地落了下來。

籌建的事情正有序進行，光土地流轉的合同就有半米高，東莊有三分之二的土地參加了流轉。年輕人回來后，村子就又活了過來。大家都看好明峰，也看好艾草產業，只要有心干事，哪有干不成的。小艾也加入進來，她報名去艾草加工車間。

開業儀式上有外地客商要來，展廳里布置了艾草產品擺臺，小艾帶了她做好的青團和艾草荷包，站在展臺旁邊。小艾和同事們穿了整齊的工裝，大廳里響起輕柔的音樂，任明峰陪著領導嘉賓們走了進來。嘉賓們在各個展臺前留步，有拍照的，也有詢問的。小艾的展臺前站了好多人，她回答著嘉賓關于艾草青團和荷包的制作方法，聲音輕柔動聽，惹得人不由得都圍了過來。

任明峰看到小艾了，他嘴角微微揚起，笑瞇瞇地看著小艾。他還記得當年那個愛笑又愛哭的小丫頭，還記得他陪她坐在學校操場的石階上看夕陽，還記得她每四個星期給他做的艾草青團。小艾的艾草青團一直是他難忘的美食，哪怕是后來母親進城，也沒有做出他記憶中青團的味道，為此，妻子還笑他矯情。他矯情嗎？他不知道。他只知道，他對那個叫小艾的丫頭一直充滿了心疼。

“小艾。”任明峰笑著叫了小艾一聲，露出潔白的牙齒。

“任總。”小艾的臉一下子紅了。

“叫我哥，不能喊總。”任明峰說。

“明、明峰哥。”小艾的雙手暗暗扯緊了工裝的衣角。

“好，好，以后呀，咱們小艾的艾草也要走向世界了。”任明峰對小艾鄭重又認真地說。

小艾重重地點了點頭，她覺得自己渾身上下充滿了力量，她的心都要飛起來了，她整個人也輕輕地飄了起來，飄出大廳，飄進大片大片的艾草地里。那些艾草隨風搖曳，淡淡的艾香匯成一條芳香的河流，從西河流到東莊，流到余糧，流到馬趙，流到四鄰八鄉的土地里去。

小艾咯咯地笑了起來。