關于屁的二三事

盛鑫

腸道如何識別屁

我們對屁了解不多不要緊，但是腸道必須好好分辨屁，因為一旦搞錯了，誤讓李代桃僵的糞便排出來，這可非常尷尬了。那么，腸道是如何辨別屁和糞便的呢？

屁和糞便都經由直腸從肛門排出，在腸道和肛門處駐扎有一些識別它們的“門衛”。屁在經過腸道時，對腸壁產生大小不一的壓力作用，但不會產生固體的壓迫感和液體的流速、流量等信息，因此直腸不會將屁的信息上傳至大腦。等屁到了肛門，向肛門發起“沖鋒”時，大腦才開始獲知屁的信息，這時通常已經攔不住它了。當屁的沖擊力大于肛門的防守力時，即直腸壓力大于肛管壓力時，屁就被放了出來。

而腸道和肛門對糞便的防守則嚴密得多。直腸中的壓力感受器和溫度感受器在糞便經過時會被激活，將糞便信息傳導到脊髓內的低級排便中樞。當糞便來到肛門時，首先通過一道名叫肛門內括約肌的“內門”。這道門不受大腦控制，所有糞便都能通過并堆積在肛管中。當糞便越積越多，它們就來到了排出體外的最后一道“門”——肛門外括約肌。這里能收集糞便的溫度、形態、運動狀態等信息，然后向大腦上傳。這時我們就知道，有塊狀的熱熱的物體需要被排到體外了。如果情況合適，大腦就會向肛門外括約肌發出指令，讓糞便排出體外。如若不然，肛門就會將糞便鎖在體內。

愛吃肉的人屁更臭

經過幾千年的進化，大腦對屁和糞便的認識還達不到百分之百準確，比如拉稀時，水狀的糞便就很容易渾水摸魚，與屁一起“越獄”。而我們對屁的認識就更淺顯了，就連共識“屁都是臭的”也不太準確。

屁的臭味是怎么來的呢？屁主要由呼吸后未吸收的氣體和大腸內的細菌發酵產生的氣體組成，包括氮氣、二氧化碳、氫氣、甲烷和硫化氫等。后3種氣體的量很少，但是硫化氫氣體具有濃烈的臭雞蛋味，只要有一點兒，就會表現出濃烈的氣味。這就是屁的臭味的源頭。

屁中各種氣體的比例跟幾個因素有關：飲食、空氣、腸道菌群和憋屁的時間等。蔬菜比肉類含有更多分子大且難消化的物質，比如多糖和纖維素等，它們在消化過程中難以被小腸吸收，進入大腸后被腸道菌群分解產生大量的氫氣、氮氣和二氧化碳，會釋放出許多無味的屁。而肉類中的硫含量較蔬菜更多，在消化過程中會產生更多的硫化氫，因此吃肉更多的人的屁更臭。腸道菌群失調的人也會放出許多臭屁，因為細菌排出的毒素會破壞腸黏膜，甚至分解血液，產生腥臭味，這些臭味提示著腸道疾病的發生。

除此之外，大多數屁都是無味的。空氣中含量最高的氮氣是人體無法利用的，會成為屁的主要成分。而如果在短時間內大量吸入空氣，氧氣也無法被充分吸收，同樣會出現在屁中并導致放屁增加，這些屁都是無味的。憋屁的時間也與屁的氣味有關，憋屁的時間越長，屁的氣味越淡。屁如果不能在第一時間被排放，其中的大部分氣體會被重新吸收到血液里，經過重新消化和分解，最后變成二氧化碳從嘴里呼出去。因此，綜合來看，雖然我們對屁的整體印象是臭的，但其實這是對屁的誤解，它在大多數情況下是無味的。

讓屁聞起來更芬芳

盡管大多數的屁是無味的，但我們還是對屁談之色變，因為當屁的聲音和氣味在人群中悄悄蔓延時，隨之蔓延的還有一股無法言說的尷尬。該如何避免這種情況呢？

2006年，在經歷了一場由放屁聲和屁臭味共同“裝點”的晚宴后，忍無可忍的法國發明家克里斯蒂安·伯安什瓦爾找到了一位科學家，想要研制一種能減少屁臭味的藥物。在翻閱了許多書籍文獻和歷經數月的實驗后，他們制出了一款由天然成分組成、可以減少腸胃脹氣并清新屁味的藥丸，人們服下藥丸后排出的屁帶有花香味。克里斯蒂安每年都在不斷調整藥丸配方，比如2015年推出的藥丸由蔬菜、茴香、海藻、松香、越橘和可可豆制成，能讓人排出巧克力味的屁。它在歐洲很受歡迎，每個月都能賣出幾百罐。

如果你對內服的藥丸有些擔心，那么一款能“消音消味”的內褲墊也許會是好選擇。2019年，英國發明家研制了一款木炭材質的內褲墊。墊子采用了無痕設計，能夠匹配不同大小的內褲。將其放置在內褲上，就像冰箱中的除臭包一樣，能夠吸收屁中的大多數氣體，減小放屁的聲音，使屁的臭味消失無蹤。而且，這款木炭墊可以水洗，能夠反復使用，這對患有各種腸道疾病以及平時放屁較多的人實在非常友好。

我們每天要排出14～22個屁，不必為此感到尷尬和羞愧。當然，如果你時常受到腸道疾病和大臭屁的困擾，那么向醫生求助或購買上述創意產品也許是不錯的主意。

屁不只是臭，還很危險

我們已知，屁中含有二氧化碳和甲烷等溫室氣體，不要小看這些溫室氣體，它們對環境有著不小的影響。據阿根廷國家農業學院統計，每年牛通過打嗝、放屁排出的溫室氣體，占阿根廷溫室氣體排放量的30%。為了遏制這種不良影響，愛爾蘭、新西蘭、丹麥等畜牧業大國都開始向農場主征收放屁稅。

放屁導致氣候變化最終導致生物滅絕是有可能的，英國科學家猜測，恐龍滅絕的原因之一就是因為它們放屁太多。科學家綜合了侏羅紀時期恐龍的體量和地球生態環境，大致推算出，當時全球恐龍一年所放的屁里，甲烷的質量可以達到6億噸左右。這些甲烷被釋放到大氣里，會嚴重破壞臭氧層，足以造成全球氣候劇變，最終導致物種滅絕。

既然放屁這么危險，忍住不放會不會好一點？對某些動物來說，不放屁可能會致死。灰鳉是一種在墨西哥北部發現的魚，它們以藻類為食，進食時會攝入大量藻類產生的氣體。如果灰鳉不放屁排出這些氣體，它們就會悲慘地死去——要么因為氣體的浮力太大讓它們無法自由地游動以致被捕食，要么因為氣泡撐破了它們的腸道而死去。

至于人類，憋屁倒是沒有那么危險，但也許會很尷尬，因為那些被憋回去的屁最后會從嘴巴出來。人們憋著不放的屁會隨著血液的全身循環到達肝臟，又經過肝臟的過濾后轉移到肺部，從嘴巴里被呼出去，如果含有奇特的“口氣”，實在非常尷尬。