瓦爾德斯半島：海洋動物的樂園

文攝影 阿茲貓

阿根廷的瓦爾德斯半島是世界上聞名遐邇的野生動物『避難所』，大量的海洋哺乳動物和海鳥在這里棲息。半島上種類繁多的珍禽異獸和海灘上奇特的景色，使它成為游客探秘、觀光的絕妙去處。

瓦爾德斯半島位于阿根廷南部丘布特省的東北沿海地區，地形如同一只伸入浩瀚大西洋的榔頭，狹窄的阿梅吉諾地峽如同榔頭的手柄，將瓦爾德斯半島與南美洲大陸連接起來。半島兩側有三處海灣，灣內風平浪靜，氣溫適宜，使這里成為眾多海洋生物的聚居地，也是瀕危的南露脊鯨、南美海象、南美海豹和南美海獅的重要繁衍地。

瓦爾德斯半島90%以上都是高原地形，其余為傾斜的海岸和懸崖。這里氣候干燥、多風，屬于典型的凍土草原氣候。地面野草、荊棘叢生，竟沒有一株高大的樹木。每當強勁的海風吹來，草叢唰唰作響，頗有一種蕭索、沉寂的氛圍。

巴西暖流和馬爾維納斯寒流在瓦爾德斯半島交匯，為大量的浮游生物、海藻和貝類提供了良好的生存環境，同時也為海洋野生動物提供了充足的食物來源。海灘上，成群的海豹在曬日光浴，一頭小海豹十分愜意地伸著懶腰，享受著美好的天氣。

南美海獅也是半島上的重要居民，這些體型碩大的家伙看起來不太好惹。雄海獅有3米長，體重可達350公斤。每年的12月，成群的雄海獅便回到岸上，等待雌海獅的到來，一場守衛領地的戰斗在所難免。

海獅們的幸福生活來之不易，直到1960年，這一地區仍在捕殺海獅，甚至在20世紀70年代，還存在大量秘密的獵殺和交易行為。在此之后，隨著相關法律的出臺，才禁絕了商業捕獵。鑒于這些年海獅種群數量逐漸上升，政府逐漸開放部分海獅交易的權限，以獲得其毛皮和油脂。

瓦爾德斯半島上的鳥類種類繁多，其中麥哲倫企鵝的數量最為龐大，大約有4萬個活動的巢穴分布在島上。海灘上，這些憨態可掬的家伙或結隊蹣跚而行，或在樹蔭下閉目養神，或在海中嬉戲玩耍。海風把一簇簇雪白的浪花推到岸邊，漫山遍野的低矮灌木在風中搖曳。對于麥哲倫企鵝而言，這里是最安全和溫暖的家園。

每年9月初到10月，瓦爾德斯半島海域都會迎來一批體長可達18米的“貴客”—南露脊鯨。數千頭生活在南極海域的南露脊鯨紛紛北上避寒，在位于溫帶水域的瓦爾德斯半島海灣交配、繁衍。當南半球的春天到來時，幼鯨已經幾個月大了，鯨群就會慢慢地向南遷徙。

船離開海岸大概15分鐘后，我們便發現了幾頭南露脊鯨的身影。憑借其頭上的白色硬繭、寬廣而無鰭的背部以及呈拱狀的嘴部，我們可以區分南露脊鯨與其他鯨魚，這是它們獨一無二的印記。南露脊鯨和大部分鯨魚一樣，有著細長且密集的鯨須，它們基本上都是以小型浮游生物為食，其中包括甲殼類以及橈足類動物，南極最普遍的南極磷蝦是它們的最愛。

百米開外，一頭南露脊鯨從海面躍起，巨大的身軀沖向天空，姿態優美地劃出一道漂亮的弧線，又重重地落入海中，水花四濺。海岸邊，三四頭幼鯨正在一起玩耍，突然海面上傳來雌鯨低沉、悠揚的鳴叫，一頭幼鯨聽到母親的召喚后隨即告別小伙伴，游回母鯨的身邊。母子一起暢游、翻騰、擺尾，場面甚是歡快。

如今，觀鯨業已成為瓦爾德斯半島最受歡迎的旅游項目，是旅游產業與生態保護相互促進的典范。1983年，這里成為阿根廷國家級自然保護區，捕獵行為被禁止。過去捕殺鯨和海豹的漁民紛紛改行做了導游或司機，一些人申請了觀鯨旅游特許經營執照，他們現在成了半島生態最重要的維護者。

漫步在海灘的暮色中，我們聽到遠處傳來鯨群空谷回音般的低鳴，如一場恢宏的交響樂，那是世界上最動聽的聲音。