“中國恐龍之父”：他的畫像與達爾文并列懸掛

他的畫像與達爾文、歐文等著名學者的肖像一起懸掛在久負盛名的英國自然歷史博物館，是唯一享此殊榮的亞洲學者。他是我國古脊椎動物學的開創者和奠基人，也是我國現代著名地質學家，曾在北京大學、重慶大學任教，兼任過西北大學教授并出任國立西北大學校長。他就是被業內尊為“中國恐龍之父”的楊鐘健院士。在北大求學時，楊鐘健建立了“北京大學地質研究會”，是中國第一個地質研究團體；在德國慕尼黑大學發表的論文《中國北部之嚙齒類化石》，是中國學者發表的第一部古脊椎動物學專著，標志著古脊椎動物學科在中國的誕生。楊鐘健受邀回國后，主持周口店發掘工作并發現了第一個北京人頭骨化石，補充了達爾文的《進化論》。從1933年起，楊鐘健開始轉向恐龍化石的研究，先后做出一系列重要成果：首次發現三疊紀肯氏獸動物化石、中生代后期恐龍化石，開創了中國西北地區的恐龍研究。1938年，他在祿豐發現大批骨化石，這也是后來舉世聞名的祿豐蜥龍動物群。

回顧楊鐘健先生的一生，他堅持不懈親赴野外考察，足跡遍及全國20多個省市自治區，發表論文專著600余篇。在楊鐘健家鄉的紀念碑上，他的學生劉東生院士寫道：“他是我國第一代自然科學家，集東方文化與西方科學于一身，開辟了中國近代科學史上光輝的一頁。”