陳忠海
孝文化在中國源遠流長,是中國傳統文化的重要組成部分,千百年來潛移默化地引導和改造著人們的行為。孝文化中的尊老、敬老思想與養老問題密切相關,在人口日益老齡化的嚴峻現實下,弘揚和發展孝文化不失為緩解養老難問題的一條重要途徑。
“孝”這個漢字出現得比較早,在商代卜辭、甲骨文、金文中都有,其大致結構是:上半部是一個彎著腰的老人,下半部是一個兩手向上伸出的孩子。對于其含義,《說文解字》解釋:“孝,善事父母者。從老省,從子,子承老也。”《爾雅》解釋:“善事父母為孝。”漢代賈誼在《新書》中認為:“子愛利親謂之孝。”
早在三皇五帝時代,人們就已經重視對長輩的孝行。《禮記·祭義》記載:“昔者有虞氏貴德而尚齒,夏后氏貴爵而尚齒,殷人貴富而尚齒,周人貴親而尚齒。”所謂“尚齒”,指尊重年長之人。孔子將孝提升到更高程度,認為不僅要“養”,還要“敬”。《論語·為政》指出:“今之孝者,是謂能養,至于犬馬,皆能有養;不敬,何以別乎?”意思是:孝在許多人眼里就是贍養父母,讓父母吃飽穿暖,但是狗和馬也都能得到飼養,如果侍奉父母卻沒有發自內心的尊敬,那與養狗養馬有什么區別呢?《孟子·萬章》也指出:“孝子之至,莫大乎尊親。”
春秋戰國以后孝文化逐步形成,并滲透進社會生活的各個方面,其基本內涵如《禮記·祭義》所總結:“孝有三:大孝尊親,其次弗辱,其下能養。”漢代尊崇儒學,推行以孝治國,通過一系列法令提高老年人的地位,使養老尊老的觀念進一步傳播。……