火星上的沙丘

●秋菊 譯 琳達 編

科學家們使用增強現實技術的圖像來呈現各種類型的火星表面狀況，給人們帶來了一些壯觀的視覺效果，幫助人們進一步揭曉火星的神秘面紗。以下是驚艷之作——火星沙丘。

在寒冷的火星冬季，二氧化碳聚集并冷凍于火星表面以下的凹坑。但當春季到來，北半球有更多的陽光和適宜溫度，這些凹坑中的干冰將直接升華成氣體，并沖破火星表面，薄薄的冰凍地區開始解凍，露出沙地，沙地顏色曝露在陽光中時加速了解凍。如果該地區是個陡坡，暗色土壤將向下滑落。如果火星表面是平坦的，暗色土壤物質將形成一個環形結構。如果存在著火星微風，沿著風向將形成一個個沙丘。

照片①是HiRISE（美國宇航局火星軌道勘測器的高分辨率成像科學實驗照相儀）在冬至后兩天拍攝的。HiRISE由科羅拉多州博爾德市的波爾航空航天技術公司建造，由亞利桑那大學運營。當時太陽僅高出地平線一點點，太陽與地平線的角度僅為幾度。沙丘從左上移動到右下。冬季霜凍覆蓋了沙丘，這里的霜是二氧化碳冰和水冰的混合物，在幾個月后春天到來時就會消失。

照片②由美國火星奧德賽探測器使用紅外攝像頭拍攝，從照片上看，火星表面上布滿了無數個藍色沙丘，藍色沙丘右下方有一個巨大的撞擊坑，直徑達25公里，藍色沙丘左上方是一片平坦的藍色平原。照片上的布魯斯沙丘位于火星北極地區，因陣風而形成，坐標位置：北緯80.3度，東經172.1度，沙丘覆蓋的面積與得克薩斯州一樣大。簡直不敢相信這是來自無比荒蕪的火星世界，因為火星到處都是黃土，怎么有藍色的沙丘呢。事實上藍色平原表面上的藍色是被凍成固體的二氧化碳，因為火星極地氣溫甚至低到零下100攝氏度。

火星奧德賽探測器除了利用熱輻射成像系統拍攝到大量有研究價值的火星照片外，還利用超強的通訊設備成為了好奇號火星車和地球之間的溝通工具，就像我國鵲橋中繼衛星一樣，傳回了大量有價值的照片，向我們展示了不一樣的火星。