■ 李彥斌
美軍野戰炮兵是陸軍的重要組成兵種,是作戰中火力支援的核心力量,在歷次戰爭行動中都發揮著巨大作用,被稱之為“戰爭之王”。隨著美國陸軍部隊改革轉型,炮兵的編制體制也發生了一系列變化,野戰炮兵旅作為陸軍旅規模以上的唯一火力建制單位,也經歷了一步步的發展變遷,在探索中形成了現階段不管是任務使命、編制體制還是作戰體系都較為成熟的野戰炮兵旅。
1775 年6 月,美國國會把波士頓的幾個市鎮的軍隊人員組建成美國本土陸軍。之后為了給本土陸軍增加額外的部隊,又投票通過把當時波士頓周圍的炮兵部隊組建成合成徒步炮兵團、攻城炮兵和衛戍炮兵部隊。11 月17 日,美國本土陸軍炮兵正式誕生。美軍炮兵在1777 年時有4 個炮兵團,1794 年與工兵合編為4 個營。雖然早期的炮兵武器還是比較笨重的重型直瞄火炮,機動性和射擊精度較差,但在獨立戰爭、墨西哥戰爭的一些關鍵戰役中都發揮了出色作用,因此炮兵愈發受到陸軍部隊指揮官的重視。直至南北戰爭時期,野戰炮兵越來越多地被集中起來使用,集中的火力在戰場上展現出明顯的優勢,炮兵部隊也得到了迅速地發展。
1865 年南北戰爭末期,炮兵曾擴編到57 個炮兵團,戰爭結束后,美國國會建立了和平時期的野戰炮兵,組建了5 個炮兵團,每個團編有2 個野戰炮兵連和10 個海岸炮兵連,擔負起邊境防衛和海岸防御的雙重任務。由于兵種內部的一些矛盾和原因,1907年1月25日,國會通過一項法案,決定組建海岸炮兵和野戰炮兵兩個獨立的炮兵兵種。
直到1917 年,美國參加一戰,美軍組建陸軍師,野戰炮兵擔負更大規模的作戰支援任務。為滿足作戰需要,美軍在師的編制下組建了師炮兵旅,每個旅下轄2 個75 毫米炮兵團、1 個155 毫米炮兵團和1 個152 毫米迫擊炮連,每個炮兵團有火炮24 門。至此,美國陸軍野戰炮兵成立了最早的旅級單位。
在第一、二次世界大戰時期,野戰炮兵進入高速發展階段,牽引卡車、間瞄火炮、有無線通信的極大發展給炮兵帶來更多的運用方式,在戰場上靈活的機動性和強大的火力效果使炮兵成為了戰爭走向的關鍵因素。二戰期間,為增強作戰師對炮兵的指揮控制,美軍撤銷了師炮兵旅、團,改為師直接轄炮兵營,在當時的步兵師、裝甲師、騎兵師、空降師和摩托化師中,各編有4 個炮兵營。至1945 年,在美軍89 個陸軍師中共編有339 個師屬炮兵營,另有326 個非師屬炮兵營。此后長期一段時間里,美軍野戰炮兵一直是“師炮兵-營”的編組模式。
直至20 世紀80 年代,在陸軍空地一體戰理論指導下,軍、師屬野戰炮兵的作戰效能明顯提高,偵察、通信、射擊指揮等戰術運用手段走向現代化,編制趨于穩定規范,形成了“軍炮兵-旅”“師炮兵-營”的戰役和戰術兩級炮兵編組模式。師炮兵一般編有3~4個野戰炮兵營和1 個目標偵察連。軍炮兵根據任務不同,編有1~3 個野戰炮兵旅,每個野戰炮兵旅編有1 個旅部與旅部連,3~5 個野戰炮兵營。軍屬野戰炮兵旅配有多型遠距離的榴彈炮和多管火箭炮,在大規模作戰中能夠為軍、師級部隊提供強大的火力支援,在1991年的沙漠風暴行動中野戰炮兵旅就展現了強大的威力。
20 世紀末,隨著空軍各型武器彈藥的迅速發展,越來越多的精確制導炸彈投入作戰中使用,空中火力在進攻戰斗中已代替地面炮兵成為了主力,炮兵部隊鮮有表現。2004 年,在時任陸軍參謀長彼德·斯梅庫克的主導下,美國陸軍部隊展開了模塊化改革,“撤師改旅”建立了若干旅戰斗隊,并改編了戰斗航空旅、火力旅、戰場監視旅、戰斗支援旅和補給旅五大類支援旅。
對炮兵部隊而言,最大的變化就是撤銷了軍、師炮兵,將野戰炮兵旅改編為模塊化火力旅。一時間火力旅這一新型炮兵旅級建制單位被推上時代潮頭,它取代了傳統的軍炮兵、師炮兵和野戰炮兵旅,擔負起提供戰役火力和戰術火力的雙重職責。火力旅建制內編有旅部和旅部隊連、1 個多管火箭炮(MLRS)營或1 個高機動火箭炮(HIMARS)營、1 個目標偵察連、1 個信號連、1 個旅支援保障連。此外,火力旅還可以根據任務需要配屬其他作戰力量,包括1~5個多管火箭炮營或高機動火箭炮營、電子戰力量等。由于采用模塊化的編制結構,火力旅在作戰運用中具有很大的靈活性,既能以旅為建制集中使用,又可以從旅建制內抽組一定的模塊獨立支援其他部隊,可以滿足不同規模和強度的火力支援需求。
盡管火力旅被炮兵部隊的指揮官們寄予厚望,但事實上在缺失了軍、師炮兵司令部的情況下,火力旅更多地要擔負起對建制內、配屬或加強炮兵單位的訓練和監管任務,受規模力量、部署位置等因素的影響,這些任務難以達到預期的效果。在戰場上,火力旅的表現同樣難以令人滿意。2002 年以后,美軍作戰的重心放在了反恐行動上,而火力旅這一為高強度作戰準備的力量,在阿富汗和伊拉克戰場上只能淪為配角。由于作戰規模限制,火力旅只能分片部署,敵人和目標經常超出射程范圍,火力的反應能力和支援效果難以達到預期。同時,火力旅還擔負大量地面執勤、車隊護衛等非核心任務,其多樣化的火力支援能力并未得到體現。
2011 年美軍完成從伊拉克的撤軍后,針對恢復野戰炮兵核心能力積極采取了各種措施與方法,炮兵建設也圍繞火力支援系統理念進行了重新的設計與調整。為加強戰役級火力指揮與協調,優化炮兵部隊結構,2012 年12 月,美國陸軍火力卓越中心提交了一份調整方案,旨在旅以上級別部隊中重建火力指揮司令部,提出在2016 財年第一季度之前將陸軍全部現役火力旅重組為4 個野戰炮兵旅和10 個師炮兵,以重點增強師及師以上指揮機構的火力支援協調能力,該方案被批準后于2014 年正式實施。此后,野戰炮兵旅重新取代火力旅,成為軍的火力司令部,擔負更加多樣化的火力支援和協調任務。隨著美陸軍改革的推進,野戰炮兵旅在數量和規模上又發生了一些變化,至2020 年,陸軍共編有7 個現役野戰炮兵旅,另編有8 個國民警衛隊野戰炮兵旅。
從野戰炮兵旅到火力旅,再從火力旅回到野戰炮兵旅,經歷的不僅僅是名稱上的反復變化,更多地是見證了美軍炮兵作戰理論和編制體制的不斷成熟完善,野戰炮兵旅重返歷史舞臺的同時也為炮兵核心能力的重塑帶來了強力的支撐。