南瓜和“南”真的有關系

●信浮沉 文 金鈴兒 編

相信很多人小時候有過這樣的感嘆——原來瓜是分方向的！比如西邊長西瓜，南邊長南瓜，東邊長的就是東（冬）瓜。長大后才知道，上面這些說法是不科學的。當然，肯定還有人不知道——那你更得認真往下看了！

“北瓜”“東瓜”，都是南瓜

事實上，以方向命名的只有西瓜和南瓜（西瓜由西域傳入，南瓜由東南亞傳入），冬瓜跟方向沒關系。難道世界上沒有“北瓜”和“東瓜”嗎？別著急，還真有！北瓜和東瓜都曾出現在史書典籍中，不過都只是南瓜的別名。

《南昌縣志》:“倭瓜，俗呼北瓜，也呼南瓜。”《三農紀》說得更準確：“南人呼南瓜，北人呼北瓜”。事實上，并非南人呼南，北人呼北，古人不過是記錄了自己生活范圍內的見聞罷了。另外，《輯安縣志》還說：“倭瓜，種傳自倭，一名東瓜，皮老生自然白粉，又名白瓜，有解鴉片毒力。”這就屬于混淆了南瓜和冬瓜的別稱。

美洲南瓜

墨西哥南瓜

印度南瓜

除了倭瓜、北瓜和“東瓜”的別稱，南瓜還有蒲瓜、蜜瓜、金瓜、番瓜等小名。南瓜之所以有這么多名字，跟它的分類和傳播息息相關。

南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。南瓜屬有三位杰出的兄弟——南瓜、印度南瓜和美洲南瓜。

后兩者你也不陌生，其實就是筍瓜和西葫蘆。這三種植物經常被弄混，在英語里，它們有個統稱——squash。在漫長的傳播、培育中，三者都產生了不少品種，尤其是南瓜，高矮胖瘦紅紅綠綠應有盡有。

外國的燈罩，中國的美食

南瓜原產于美洲，據分析，最早的南瓜可食用部分是種子，而果肉很可能是苦的。直到美洲的先民發現了不苦的突變型，南瓜才開始成為糖類的供給物。

歐洲人上了美洲大陸，發現南瓜是個好東西，不光好吃，而且質地軟脆中空，用刀一劃就是一個口子。于是他們啟動了一個新的計劃……

在國外，萬圣夜是個重要的節日。剛開始，人們會在萬圣夜用蕪菁的根刻成燈，妝扮成鎮住惡魔的提燈者杰克。蕪菁，其實就是沒腌過的咸菜疙瘩，又重又不好刻。

但是南瓜好刻啊！而且中空好挖，做燈用正好！遠在美洲的南瓜老祖宗，做夢也沒想到，自己的子孫后代最為人熟悉的藝術形象，居然是個燈罩。

英國人愛玩，亞洲人愛吃。在元朝到明初，南瓜傳入我國。在500年的時間里，南瓜就已經多次成為救荒功臣，甚至被很多地方作為主糧。

《本草綱目》等很多書都記載“南瓜甘，溫，無毒，多食發腳氣、黃疸”。這里說的“腳氣”，不是你想到的那種腳氣，而是維生素B1缺乏引起的“腳氣病”，而維生素B1的主要來源是谷物。這說明“發腳氣”的人長期吃不到糧食，只能“多食”南瓜填肚子，這足見南瓜真是救命的東西。

就算到了近100年，八路軍、解放軍還是靠著“小米飯，南瓜湯”才解放的全中國。我們有今天的幸福日子，應該感謝南瓜。

南瓜三吃

吃瓜群眾不光吃南瓜果肉，籽和花也沒放過。南瓜子你肯定熟悉，就是炒貨店的“白瓜子”，長得和西瓜種子——“黑瓜子”很像。

南瓜花也能吃，而且是農家樂里珍貴的美味。不管是用來熬粥還是做丸子，都清香肥厚，口感頗佳。尤其是裹面炸制，略放椒鹽，真可以和葷菜相提并論了。

南瓜的做法就更多了，家常吃法主要是煮和蒸。而西方最常見的方法是烤焗。烤到綿軟香濃，比蒸食誘人。如果還不過癮，還可以往南瓜里加肉丁、豆類、火腿、奶酪。日本人的“南瓜天婦羅”也很有名，不過不能用水分太大的品種南瓜，不然吃起來不利落。

對了，最后要說一點，買南瓜和買其他蔬菜不同，不要貪圖鮮嫩，稍微放老一點才好吃，“繃皮的倭瓜老來甜”嘛。這是因為南瓜的淀粉會在放置過程中分解成分子鏈比較短的糖，口感更甜。如果是鮮嫩南瓜，味道就淡很多。