徐光憲：稀土“賤賣”命運(yùn)的終結(jié)者

“21世紀(jì)是知識(shí)經(jīng)濟(jì)的世紀(jì)，也是中華騰飛的世紀(jì)。知識(shí)經(jīng)濟(jì)的靈魂在于創(chuàng)新。勤奮學(xué)習(xí)積累深厚的基礎(chǔ)，加上追根到底萬事必問為什么的好奇心，就是創(chuàng)新的源泉。”

正是因?yàn)橛羞@種創(chuàng)新精神，他結(jié)束了稀土“賤賣”的命運(yùn)，使我國(guó)實(shí)現(xiàn)從稀土資源大國(guó)向稀土生產(chǎn)大國(guó)、出口大國(guó)的轉(zhuǎn)變及飛躍。

他是徐光憲，一位“桃李滿天下，師德傳四方”的高校工作者；一位順應(yīng)祖國(guó)需要，四次改變研究方向的科學(xué)家。

輾轉(zhuǎn)求學(xué)，毅然回國(guó)

1920年11月，徐光憲出生于浙江紹興。他的父親徐宜況從事律師工作，兼營(yíng)工商業(yè)，熟悉《九章算術(shù)》，編著并自費(fèi)刻版印刷《中日圍棋百式》一書。徐光憲邏輯思維的養(yǎng)成與對(duì)數(shù)學(xué)的興趣均得益于他的父親。

20世紀(jì)30年代，正值兵荒馬亂之際，由于家道中落，年幼的徐光憲獨(dú)自一人來到上海的哥哥家，白天到附近的大學(xué)聽課，晚上則兼職家教謀生。為了省錢他考取了學(xué)費(fèi)最便宜，并且有獎(jiǎng)學(xué)金的國(guó)立交通大學(xué)。

大學(xué)畢業(yè)后，他選擇到上海寶華化工廠工作，工廠倒閉后經(jīng)由交通大學(xué)的教師推薦回到交大當(dāng)助教，隨后通過國(guó)家留學(xué)生考試赴美國(guó)哥倫比亞大學(xué)留學(xué)，主修量子化學(xué)并于1951年3月以《旋光的量子化學(xué)理論》為博士論文，完成答辯，獲得博士學(xué)位。

新中國(guó)成立后，徐光憲毅然放棄在美國(guó)的優(yōu)厚待遇，踏上回國(guó)的征程。在美國(guó)政府國(guó)會(huì)通過禁止中國(guó)留學(xué)生回國(guó)的政策生效之前，徐光憲與妻子假借父母病重需要子女回國(guó)探親的名義，乘船離開了美國(guó)。1951年4月，他們終于回到了祖國(guó)。

響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，萃取原子彈原料

歸國(guó)后，徐光憲和妻子高小霞雙雙進(jìn)入北京大學(xué)工作，共同致力于為祖國(guó)培養(yǎng)高科技人才。1955年，中央決定研制原子彈。由于回國(guó)科學(xué)家中研究原子核物理的專家不多，于是國(guó)家興起“全民辦原子能”的號(hào)召，要求北大、清華等高校建立原子能系，并動(dòng)員鄰近領(lǐng)域的學(xué)者轉(zhuǎn)行研究原子能。

為了響應(yīng)國(guó)家的號(hào)召，徐光憲將核燃料萃取化學(xué)作為自己新的研究方向，為打造北大技術(shù)物理系這一“核科學(xué)家的搖籃”做出了杰出貢獻(xiàn)。那時(shí)，萃取化學(xué)是國(guó)際上最新興起的學(xué)科。由于相關(guān)學(xué)科資料十分稀缺，徐光憲從整理資料入手，在上千個(gè)卡片中尋找線索，并總結(jié)出關(guān)于萃取的普遍規(guī)律，使這些研究成果能迅速運(yùn)用到我國(guó)的原子能工業(yè)中。

1964年，徐光憲參加了二機(jī)部在青島召開的絕密會(huì)議。在會(huì)上，徐光憲和其他幾名教授一起提出應(yīng)用我國(guó)自主研究的萃取法籌建核燃料后處理廠，制造原子彈原料——钚。這種方法成本低，使我國(guó)的核工業(yè)在蘇聯(lián)專家撤走后能盡快走上快速發(fā)展的軌道。

分離稀土“兩兄弟”

業(yè)界有這樣的說法：“誰掌握了稀土，誰就全天候掌握了戰(zhàn)場(chǎng)。”作為工業(yè)“維生素”，稀土是隱形戰(zhàn)機(jī)、超導(dǎo)、核工業(yè)等高精尖領(lǐng)域必備的原料，提煉和加工難度極大，珍貴稀少。我國(guó)擁有世界上最大的稀土資源儲(chǔ)備量，但直到20世紀(jì)70年代，我國(guó)還不具備提取高純度稀土的能力，只能通過向國(guó)外出口廉價(jià)的稀土原料再進(jìn)口高純度的稀土產(chǎn)品。

為了走自力更生的道路，打破外國(guó)人在稀土領(lǐng)域的壟斷，1972年，徐光憲所在的北京大學(xué)化學(xué)系接到了一個(gè)軍工任務(wù)，即高純度地分離稀土元素中性質(zhì)最為相近的鐠和釹。

鐠、釹在希臘語中是雙生子的意思，這是因?yàn)槎叩姆蛛x難度高，當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的分離方法是離子交換法，但這種方法最大的問題是生產(chǎn)速度慢、成本高。

面對(duì)如此困難的任務(wù)，徐光憲沒有放棄，而是以極大的熱情投入到他人生中的又一次專業(yè)方向的轉(zhuǎn)變中，即提純稀土。

徐光憲說：“這兩種元素比孿生兄弟還要像，分離難度極大。但中國(guó)作為世界最大的稀土所有國(guó)，長(zhǎng)期只能出口稀土精礦和混合稀土等初級(jí)產(chǎn)品，我們心里不舒服。所以，再難也要上。”

為了解決科研難題，徐光憲閱讀了大量文獻(xiàn)，在美國(guó)宣告失敗的維拉體系中獲得啟發(fā)，創(chuàng)造出一套新的串級(jí)萃取理論，并將純度提高到99.99%，打破了世界紀(jì)錄。

徐光憲認(rèn)為科研人必須立足于基礎(chǔ)研究，著眼于國(guó)家目標(biāo)，獨(dú)立自主地走自己的創(chuàng)新之道。

終結(jié)稀土“賤賣命運(yùn)”

1974年9月，包頭稀土三廠成功地將這一新工藝技術(shù)應(yīng)用于稀土分離的實(shí)踐中，完成世界首次應(yīng)用維拉體系高效率萃取分離稀土的工業(yè)生產(chǎn)。1978年，他率先辦起“全國(guó)串級(jí)萃取講習(xí)班”，將他的科研成果在國(guó)營(yíng)工廠里無償推廣，稀土生產(chǎn)工廠如雨后春筍般涌現(xiàn)。

到20世紀(jì)90年代初，由于我國(guó)單一高純度稀土大量出口，國(guó)際稀土價(jià)格降為原來的近四分之一，成功改寫了國(guó)際稀土產(chǎn)業(yè)格局，很多外國(guó)稀土生產(chǎn)廠家不得不減產(chǎn)甚至停產(chǎn)，他們把這稱為“China Impact”（中國(guó)沖擊）。

在新技術(shù)、新理論改變我國(guó)稀土生產(chǎn)格局的同時(shí)，也出現(xiàn)了新的問題。中國(guó)是稀土生產(chǎn)大國(guó)，但自己沒有定價(jià)權(quán)。美國(guó)、日本等國(guó)家關(guān)閉自己的工廠，卻以低廉的價(jià)格購買中國(guó)的稀土，稀土一度賣出了“白菜價(jià)”，這一情況讓徐光憲憂心忡忡。

2005至2006年，徐光憲兩次上書國(guó)務(wù)院，呼吁保護(hù)我國(guó)內(nèi)蒙古白云鄂博地區(qū)寶貴的稀土和釷資源，避免包頭市和黃河受放射性污染。2009年，徐光憲在香山科學(xué)會(huì)議上提出，要用10億美元外匯儲(chǔ)備，建立稀土和釷的戰(zhàn)略儲(chǔ)備，控制生產(chǎn)和冶煉總量，并建議重點(diǎn)支持幾家企業(yè)主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，讓稀土產(chǎn)業(yè)走上健康有序的發(fā)展之路。

桃李滿天下，師德傳四方

在整個(gè)學(xué)術(shù)生涯中，徐光憲從量子化學(xué)到絡(luò)合物化學(xué)，再轉(zhuǎn)入核燃料萃取方向，接著是稀土分離，最后又回到量子化學(xué)方向，四次轉(zhuǎn)變研究方向，永遠(yuǎn)將祖國(guó)的需求放在第一位。

在理論研究之余，徐光憲培養(yǎng)了近百名博士生和碩士生，他們繼承了恩師身上優(yōu)秀的人格品質(zhì)和治學(xué)理念，一直活躍在科學(xué)研究的第一線，為我國(guó)科技事業(yè)的發(fā)展貢獻(xiàn)著自己的光和熱。

在學(xué)生眼中，恩師徐光憲是科學(xué)界的“大師”，更接近研究科學(xué)的“哲學(xué)境界”。正如徐光憲的學(xué)生黎樂民院士所言：“幾十年來，先生為適應(yīng)國(guó)家需要，四次變更科研方向，每次都能看準(zhǔn)前沿，迅速取得累累碩果，一方面是由于他有為祖國(guó)科研事業(yè)做出貢獻(xiàn)的強(qiáng)大精神驅(qū)動(dòng)力，另一方面也由于他具有廣博深厚的學(xué)科基礎(chǔ)。”

德才兼?zhèn)洹⑻搼讶艄取⑵揭捉耸切旃鈶椀娜烁駥懻眨簧闹匾x擇都是根據(jù)祖國(guó)的需要而做出的。在稀土這個(gè)與國(guó)計(jì)民生密切相關(guān)的領(lǐng)域里，徐光憲憑借領(lǐng)先世界的串級(jí)萃取理論造就了一個(gè)傳奇，為國(guó)家培養(yǎng)出了一批批優(yōu)秀人才。

這就是徐光憲，一位心系國(guó)家的科學(xué)大家，一位魅力無窮的化學(xué)泰斗！

大科學(xué)家小故事

腦袋里也要有這樣的“抽屜”

小時(shí)候，徐光憲體弱多病，常去看中醫(yī)。不曾想，這卻讓他收獲了健康之外的東西。“抓中藥時(shí)，我看到藥鋪的柜子上全是小抽屜，上面貼著藥名，一清二楚，非常方便。我就想，我以后腦袋里也要有這樣的抽屜，把學(xué)到的知識(shí)分類裝起來。”

“抽屜情結(jié)”讓徐光憲養(yǎng)成了收集資料并分類做卡片的習(xí)慣，他的“卡片”裝滿了5個(gè)半人高的文件柜。拉開柜門，里面是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奈募A，每個(gè)都編了號(hào)，細(xì)心地標(biāo)明了資料類別。

“我用的是自己的分類方法，和現(xiàn)行圖書分類法不同。”徐光憲的思維觸角早已突破理科范圍，向“文理交融”的廣闊空間延伸。

“我把知識(shí)系統(tǒng)分為三大子體系。一是哲學(xué)宗教，哲學(xué)處理精神世界，宗教處理信仰世界；二是文學(xué)藝術(shù)，它們處理情感世界；三是科學(xué)技術(shù)，負(fù)責(zé)處理物質(zhì)世界。科學(xué)技術(shù)又分為社會(huì)科學(xué)、數(shù)學(xué)和自然科學(xué)、文理交叉科學(xué)等7個(gè)分體系。”

徐光憲的分類法清晰簡(jiǎn)明，令人耳目一新。雖是知識(shí)分類的“業(yè)余專家”，徐光憲的研究卻可謂深透：“5000年前，世界上只有三門學(xué)科：語言、圖騰、技藝；2000年，已經(jīng)增加到5000門；預(yù)計(jì)到本世紀(jì)中葉，應(yīng)該有20000門學(xué)科，其中15000門是等待新創(chuàng)的。中國(guó)人至少要?jiǎng)?chuàng)造五分之一。你們年輕人要在2050年前擔(dān)負(fù)起創(chuàng)造這3000門新學(xué)科的使命，要考慮在哪些領(lǐng)域能夠創(chuàng)新。我認(rèn)為，創(chuàng)新將是在學(xué)科交叉的領(lǐng)域里。我對(duì)咱們的年輕人很有信心。”