耗時最長的科學實驗

許知冉

科學研究是一項耗時、費腦的工作，一些實驗甚至會花費百年以上的時間，有的科學家都未必能等到自己實驗的最終結果。一起來看看這些和時間“較真”的實驗吧！

1

牛津電鈴實驗

實驗時間：1840年至今

1840年，英國牛津大學采購了一個特殊的實驗裝置，用于研究靜電力學和化學作用。它由兩個分別連接鈴鐺的干電池串聯組成，中間用細線懸掛一個金屬小球。小球撞擊鈴鐺時被電池充上少量的電，并在靜電作用下在兩個鈴鐺間持續反復撞擊。盡管人們無法聽到裝置隔音玻璃罩內的鈴聲，但據估計，它自啟用以來已經響了約100億次。

它被吉尼斯世界記錄認定為“世界上最耐用的電池”，科學家想拆開它研究其特別之處，卻擔心會損壞電池，也許只有到鈴聲停止的那一刻，其奧秘才能被揭曉。

2

休眠植物種子發芽實驗

實驗時間：1879年至今

為確定長期休眠的種子還能否發芽，1879年，美國植物學家威廉·詹姆斯·比爾將20瓶裝有沙子和不同種子的瓶子密封埋于地下。研究人員最初每隔5年，之后每隔20年挖出一個種子瓶，種下里面的種子，看其能否發芽。

實驗過程像是尋寶冒險。埋藏種子的地點和地圖需要保密，以防種子被外人挖走；地圖靠參與實驗的植物學家代代相傳；為避免種子被陽光照射而影響實驗結果，只能在夜色中挖掘種子瓶 。

雖然被挖出的種子中只有少數能夠發芽，但生物學家可以從中了解這些種子內的微觀變化。如果一切順利，實驗預計在2100年結束。

3

棉花輪耕實驗

實驗時間：1896年至今

19世紀后期，美國南部的土地由于長期只種植棉花，導致土壤養分大量流失，令棉花產量下降。1896年，美國奧本大學的科學家開始進行輪耕實驗，將棉花和豆科植物進行輪流耕種，以測試這樣能否保持土壤的養分。

經過一百多年的輪耕種植，土壤中的養分的確增加了，其棉花的產量幾乎是未進行輪耕土地的3倍。

這是世界上最古老的棉花輪耕實驗，實驗土地也被列入了美國國家歷史遺跡名錄。

4

瀝青滴漏實驗

實驗時間：1927年至今

瀝青是常見的建筑材料，看上去像黑色的固體。1927年，澳大利亞的托馬斯·帕內爾教授為了向學生證明瀝青不是固體，設計了瀝青滴漏實驗。

他將瀝青倒入密封的漏斗，記錄每一滴瀝青滴落的時間。瀝青雖然在室溫環境下流速極其緩慢，但最終還是會像液體那樣聚成一滴。然而，第一滴瀝青直到1938年才滴出來。研究人員根據實驗估算出瀝青的粘性大約是水的1000億倍。

最近一次瀝青滴落發生在2014年，它是實驗中的第九滴瀝青，而漏斗內的瀝青還能讓這個實驗再持續幾百年。