“鼻祖”為啥跟鼻子有關(guān)系

“鼻”是一個(gè)后起字，最早的時(shí)候并沒(méi)有“鼻”這個(gè)字，那么最初用什么字來(lái)表示鼻子呢？最初造出來(lái)指代鼻子的是“自”這個(gè)字。《說(shuō)文解字》：“自，鼻也，象鼻形。”“自”的甲骨文字形就是一只鼻子的形狀。

當(dāng)“自”引申為自從、自己、自然這些義項(xiàng)之后，為了加以區(qū)別，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期又在“自”的下面添加了一個(gè)聲符“畀”來(lái)表示鼻子。“畀（bì）”是給予、付與的意思。“自”和“畀”合在一起表示一呼一吸，自相給予，于是用來(lái)指稱(chēng)鼻子。這就是《說(shuō)文解字》的釋義：“鼻，引氣自畀也。從自畀。”

從此之后，“自”和“鼻”就開(kāi)始分道揚(yáng)鑣，各有各的分工。

《說(shuō)文解字》在解釋“皇”這個(gè)字的時(shí)候?qū)懙溃骸白裕x若鼻，今俗以始生子為鼻子。”按照許慎的說(shuō)法，“鼻子”的古義是指“始生子”，第一個(gè)孩子。其實(shí)，這并不是“鼻子”最早的古義，西漢學(xué)者揚(yáng)雄在《方言》中有這樣的記載：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁、益之間謂鼻為初，或謂之祖，祖，居也。”也就是說(shuō)，“鼻”這個(gè)字最早的時(shí)候?qū)Ｓ糜诜Q(chēng)呼頭一胎野獸，后來(lái)才引申為始生子。

不過(guò)，即使“自”和“鼻”的義項(xiàng)分道揚(yáng)鑣，人們也沒(méi)有忘記“自”的本義，清代學(xué)者王筠在《文字蒙求》中寫(xiě)道：“今人言我，自指其鼻，蓋古意也。”當(dāng)人們說(shuō)到自己的時(shí)候，總是用手指著自己的鼻子，以表示最早時(shí)候的“自己”是用鼻子來(lái)指代的，現(xiàn)在也是這樣。

“鼻”和“祖”都是“始”的意思，而“鼻”又是始生子，因此，順理成章，先祖、最早的祖師或創(chuàng)始人就被稱(chēng)為“鼻祖”。明人張自烈在《正字通》一書(shū)中的解釋則更為有趣：“人之胚胎，鼻先受形，故謂始祖為鼻祖。”