古代游牧民族經常吃肉嗎？

宋寧宗嘉定十四年（1221年），南宋派出使團前往河北，與當時正在攻伐金國的蒙古大軍會談。此次會談結果我們不得而知，但是南宋使團在回國后寫成了《蒙韃備錄》一書，成為后世研究蒙古崛起初期的珍貴史料。書中詳細介紹了蒙古的風土人情，并在開頭就描寫了當時蒙古人的體貌：

“大抵韃人身不甚長，最長者不過五尺二三。亦無肥厚者。其面橫闊，而上下有顴骨，眼無上紋，髪須絕少……惟今韃主忒沒真者，其身魁偉而廣顙長髯，人物雄壯，所以異也?！贝笠馐钦f，蒙古人個子都偏矮，最高的也不過約合現代162-165厘米，而且都是瘦子。他們臉很寬，顴骨很明顯，都是單眼皮，頭發胡子稀疏。只有首領鐵木真身材魁梧，大額頭長胡子，很是雄壯，被視作異相。

與之相對應，宋朝自己在嘉祐二年頒行的征兵規定中，入伍身高要求為五尺二寸至五尺八寸（約162-181厘米）。也難怪宋朝使團會覺得蒙古人矮，按照宋朝征兵標準來看，蒙古大軍中甚至幾乎沒有人能達到入伍要求，還過于瘦弱。

然而你可能會覺得奇怪，蒙古人作為游牧民族，不該天天在草原上喝酒吃肉嗎？就算身高沒上去，至少也不應該瘦啊？

“游牧民族天天吃肉”，可以說是今日大眾對草原生活最大的誤解。實際上，傳統草原民族吃得相當差勁。1246年意大利傳教士若望·柏郎嘉賓，奉命出使蒙古大汗國，抵達上都哈拉和林，后將這段經歷寫成了《出使蒙古記》。他這樣記述當時蒙古人的生活：

“他們吃所有能吃的東西，他們吃狗、狼、狐貍和馬，食物短缺時他們還會吃人肉以及馬的胎衣。我甚至看見過他們吃虱子：他們說，既然它叮咬我的兒子，吸我兒子的血，我為什么不能吃它們？我還看見他們吃老鼠……夏天他們幾乎只喝馬奶，冬天沒有馬奶，就把小米放在水里煮，做得如此稀，以至于不是吃而只能喝。他們每個人早晨喝一二杯，一整個白天就不再吃東西;直到晚上才吃一點肉，并且喝點肉湯?！?/p>

稍晚于意大利人，法國傳教士所著《魯不魯乞東游記》則更詳細地提到，在夏天牧群的泌乳期，蒙古人幾乎只喝奶不吃肉。如果有老死、病死的牛馬，就全部做成肉干。這樣到了冬天，牧群沒有奶水了，就吃肉干和小米粥——這些糧食來自南方，是蒙古貴族征服的莊園所生產。普通的貧苦牧民，則用綿羊和皮毛來交換糧食。為了節省食物，蒙古人還會把沒啃干凈的骨頭收藏好，等停歇時拿出來細細啃食。每天他們都要花很多時間，去抓老鼠和打獵鳥獸。

類似的各國史料還有很多，實際上這種生活方式對今天的很多老牧民來說恐怕都不陌生。對于游牧民族來說，家畜是重要的財富和生產工具，不到萬不得已是不能吃的。因此傳統游牧主食是小米、糜子或青稞，再加上各種奶制品。

這導致草原上普遍營養不良和饑荒。

（邱霖薦自《南方周末》）