從可口可樂看現代創新的兩個維度

我們現在來看人類的創新圖景，會發現它呈現為兩個面向。第一是在時間維度上，它是在一棵創新之樹上慢慢長出來，最后結成的果子。第二個是空間維度。而在空間維度上變成了一張創新之網，它是各種節點連接到一起后涌現出來的總體現象。

為了說明這兩個維度，舉一個大家天天都見得到的例子——可口可樂。可口可樂每天在全球要銷售7000萬罐左右，可以說20世紀工業化最好的一個成果就是可口可樂，它就是時間之樹上長出來的東西。

可口可樂不就是糖水嗎？動物都需要喝水，所以我們的老祖宗在沒有任何文明的時候，只好貼近河流居住。后來，出現一點文明的時候，我們發明了儲藏水的工具，比如獸皮、葫蘆、陶器，這個時候就可以遠離水源生活了。

這只是第一步，打井大概是一萬年前出現的事情。再后來，很多人發現往水里面放一點花花草草或者水果，有草木茶的感覺。可樂的祖宗不就是草木茶嗎？各民族、各地都有，沒有什么稀奇的。

美國南北戰爭期間，有一個藥劑師在配藥的時候配錯了，把一種治療頭疼的糖漿和一種蘇打水混到了一起，就搞出來這么一個東西，還挺好喝。但是剛開始，它一直是被當作醒酒藥來銷售的。

后來，發明可口可樂的藥劑師覺得，這玩意兒經營起來太困難，就把配方賣給了一個店員，這個店員買了這個配方才開始把它當一種飲料來銷售。可是，這種蘇打水在美國南北戰爭期間有可能銷得遠嗎？最多在本鄉本土、本村本鎮銷一銷就算了。

最終，可口可樂能夠走向世界，不是因為這種水的配方有多神秘，而是因為它的包裝技術是拿破侖戰爭期間才搞出來的，人們發現用錫罐和鐵罐來裝食物，保存時間比較長。然后，經過一代又一代的創新，才制造出了一個堅固的、密閉的罐子，把這種糖槳往里一擱，可以儲藏得非常久。

可口可樂真正能夠走進千家萬戶，其實是靠一個我們現代社會才有的發明，那就是冰箱。沒有冰箱，可口可樂也不是這個味道。所以，它就是時間之樹最終長出來的果子。我們今天從冰箱里取出來的可口可樂，真的是可口可樂公司的創造發明嗎？它是人類的老祖宗幾十萬年來的創造發明累積出來的果子。

再從空間狀態來看，儲存可口可樂的易拉罐是鋁材，鋁土多出產于澳大利亞。但是，光有鋁土不行，要把它變成電解鋁，就得用到很多礦石材料。其中有一種水晶石來自格陵蘭島，然后經過大量地提煉，最后變成鋁材。這種鋁材被送到罐裝廠，變成一個一個小鋁餅，最后把它沖壓成我們看到的這個罐子。

這個糖漿本身也不得了，雖然現在我們不知道可口可樂的配方細節，但是至少我們知道，它一定有甜味劑，這個來自玉米。它一定還含有一種來自非洲的果子，雖然含量非常小，這個果子現在就叫可樂果。它還有來自斯里蘭卡的樹皮，來自墨西哥的花朵，還有一點點可卡因。這是美國政府特批可口可樂公司種植的一點點可卡因，雖然含量很小，但是缺了任何一味，現在的可口可樂的味道就都不對了。

所以，可口可樂現在全球每天銷售7000萬罐，哪里是一個地方的人單獨可以創造出來的呢？它是一個巨大的創新網絡在空間中鋪展開來的結果。

（黛娥薦自《文萃報》）