彎曲的小路

一條彎曲的小路受到驚嚇，像蛇一樣逃跑，慌不擇路鉆進了一個山洞里，長長的尾巴卻露在外面。王老頭說這話的時候略顯慌張，仿佛是他把小路追趕到山洞里似的。王老頭說得繪聲繪色，人們卻并未相信，因為這條小路原本就通向一個山洞，也從來沒有小路逃跑這一說。人們知道，小路曾經因為恐懼而發生過痙攣和卷曲，甚至立起來通往天空，卻從來沒有鉆進過山洞里，因為山洞里陰暗潮濕，萬一鉆進去出不來怎么辦？

三嬸從來不信王老頭的話，聽他這么一說，就順勢接過了話茬，說，我去北山采桑葉的時候走的就是這條小路，怪不得感覺腳下的小路比往常多出了幾道彎，原來它是在爬行啊。王老頭沒有聽出三嬸是在奚落他，繼續說，可不是呢，小路在地上爬起來比蛇快多了。說著，王老頭解下了拴在腰上的麻繩，在地上抖動繩子的一端，整條繩子就不停地彎曲。王老頭指著彎曲的繩子說，看，當時小路就是這樣爬行的。人們看著王老頭憨厚又滑稽的樣子，哈哈大笑起來。

笑歸笑，事實歸事實。當人們查看這條小路的時候驚呆了，人們祖祖輩輩走過的鄉間小路，人們閉著眼睛也不會走錯的一條老路，仿佛是故意跟人找別扭一樣，真的多出了許多道彎曲，像是王老頭在地上抖動的麻繩。

經過現場查看，人們終于承認了王老頭說過的話。有人甚至認為，這條彎曲的小路不是爬進了山洞里，而是很久以前從山洞里爬出來的，那些新近增加的彎曲是它想活動一下僵硬的筋骨。一條小路一直那樣一個姿勢永遠不變，確實不舒服，人們夜里睡覺還要翻身呢，小路動一下也在情理之中。三嬸曾經奚落過王老頭，如今也不得不承認王老頭。

正當人們肯定王老頭的時候，小路又恢復了原狀，一夜之間變回去了，不免讓人有些尷尬。有人說，是王老頭在夜深人靜的時候，趁人不備把小路給抻直了。這種說法不太可信，人們感覺王老頭沒有這么大的力氣，再說了，抻直一條小路，至少需要兩個人，每人拽住小路的一端，用力拉抻，力氣太大了容易把小路抻斷，力氣小了抻不動，反而容易扭傷了手腕。還有人說，可能是王老頭用火燒的，小路怕燒，只要用火燒一下，小路就會抽搐和卷曲，久久不會恢復。這種說法也被人們排除掉了，因為小路很快就恢復了，而不是很久以后。

人們的暗自猜測，王老頭并不知曉。他說過了也就忘記了，不知道人們去查看小路，并且得到了印證，也不知道小路在一夜之間又恢復了原狀。他認為一條小路爬進山洞里很正常，不值得大驚小怪的，誰還沒有害怕過？在恐懼的時候躲藏起來過？

王老頭是個憨厚的人，八十多歲了，從來沒有做過虧心的事情，河灣村所有的人都一樣，不做傷害別人的事情，搗蛋鬼鐵蛋除外。實際上，鐵蛋也不是故意傷害別人，他就是惡作劇多一些，屬于一個淘氣的大孩子。一天夜里，鐵蛋出去撒尿，借著明亮的月光，看見夜空中有一道炊煙飄向天空，他感到奇怪，大半夜的，誰家會燒火做飯升起炊煙呢？他定睛仔細看，不對，飄向夜空的根本不是一縷炊煙，而是一條小路。對，正是王老頭所說的能鉆進山洞里的那條小路，怎么又飄起來了呢？

鐵蛋走出家門，趁著月光去找王老頭，正巧碰見王老頭從自家里出來，夢游一般走到了胡同里。兩人見面也沒說話，都是夢游一般迷迷糊糊的，神不知鬼不覺地走到了河灣村的外面，他們兩人幾乎是同時看見了那條飄起來的小路。畢竟鐵蛋年輕，腿腳快，一個箭步沖到了小路面前。此時小路的末端已經離開地面三尺高了，如果晚來一會兒，小路有可能徹底飄走，消失在夜空里。他們來得太及時了。鐵蛋和王老頭面面相覷，不約而同，幾乎是同時出手，拽住了小路的末端。兩人被小路帶離了地面，幸虧他們死死地拽住小路不松手，終于把小路拽回到地面。由于月光明朗，他們清楚地看見小路像是飄向天空的一條麻繩，晃晃悠悠地倒下來，躺倒在原來的地方，不再動彈，仿佛什么也不曾發生。

（摘自《大家》2022年第4期，本刊有刪節，張云開圖）