貓打呼嚕還帶口音？

Vanilla

你和貓溝通的時候，會不會喵喵叫？若是換作一個日本人，則大概率會用“にゃ～”（音：nyan，類似中文“娘”）來和貓打招呼。

不同語言中用來學動物叫的詞各不相同，有時甚至相去甚遠。現代漢語常用“呼嚕嚕”來形容貓開心地打呼的聲音，英語用“purr”，日語則用“ゴロゴロ”（音：goro goro），匈牙利語用dorombolás （音：doromb），法語用ronron/ ronronner，德語用schnurren（音：shinuhen）。

明明是在模仿同一個聲音，為什么差這么多？人類怎么發明出那么多千奇百怪的擬聲詞啊！

在擬聲詞上，人類只能達成部分共識

上面這些用來模擬現實世界里各種聲音的詞叫作擬聲詞，也稱象聲詞。擬聲詞與語音的關系比其他任何詞類都要更密切，按這個道理說，擬聲詞在詞匯的選擇上應該盡可能向實際聲音靠攏，各國語言之間的擬聲詞也應該十分相近。

但，事實確實如此嗎？

各個國家形容貓叫的聲音也比較類似，英語中的“meow meow”，匈牙利語中的“miau miau”，西班牙語中的“miau miau”等。

德國老鼠嗶嗶叫？

為什么不同語種之間動物擬聲詞的差距這么大？

在完整的語言體系中，擬聲詞的形成與發展并非機械復制，而是受到發音系統和文化習慣的影響，有著約定俗成的特點。

以蜜蜂振翅的聲音舉例。人類的聽覺范圍和聲道有局限，注定了我們只能聽到、模仿一部分的蜜蜂振翅聲。另一方面，現有語言體系中的音系會過濾、強化某些發音規則，最終促使某個擬聲詞的形成。

大多數語言中的蜜蜂“滋滋”飛，而日語中蜜蜂飛翔的聲音是“嘣嗯嘣嗯（boon-boon）”，普林斯頓大學的語言學家拜倫·安指出，基于日語音系學規定，除了“n”的發音外，日語單詞一般不以輔音結尾，這也許是日本蜜蜂與眾不同的原因。

破案了！擬聲詞可能是瞎起的

語言作為一種符號系統，根本上是任意的，語言和語言聯系的對象之間存在一定的隨意性。現代漢語擬聲詞研究的先驅耿二嶺指出，擬聲詞作為語言系統的一部分，具有人為的、非本能的特點。因此，擬聲詞是否能惟妙惟肖地進行客觀描述并不重要，只要使用者認可就行。

這種“約定俗成性”在書面文字中尤其明顯。以現代漢語的書寫系統為例，同一模擬對象常常可以用音近的擬聲詞，比如，水流聲可以是“潺潺”，也可以是“淙淙”；鼓聲可以是“咚咚”，也可以是“嗵嗵”。

隨著語言的發展，書寫系統會產生字體的變遷、符號的更迭（如拼音系統的出現）等變化，擬聲詞也會隨之改變，擬聲詞與描摹對象之間的任意性有時也會被放大。

比如，《詩經·鄭風·風雨》前兩章有“喈喈”“膠膠 ”兩個擬聲詞形容雞叫聲。根據《漢字古音表稿》，“喈”發音接近于我們今天模擬雞叫的“咯咯”，“ 喈”發音接近于今天模擬公雞叫的“喔喔”。但時至今日，別說使用這兩個詞來擬聲了，恐怕連認識這兩個字的人都寥寥無幾，即便注了音，也恐怕很難有人覺得這兩個詞像雞叫了。

再者，在實際生活中，擬聲詞的出現往往伴隨著模仿者的演繹，這也體現了擬聲詞的語音、文字、模擬對象之間的彈性空間。說回雞叫，雖然文字都是“咯咯咯”，但實際讀起來可以有音調、音長、音高、音量等層面的區別，從而讓“咯咯咯”三個字抑揚頓挫，更接近于實際的打鳴聲。

哪怕有自然界的聲音為基礎，擬聲詞作為語言也是為人類使用和服務的。試想，如果有一天你的狗狗學會了“喵喵”叫，你覺得它是學會了“貓語”還是學會了“人話”呢？

三花//摘自果殼微信公眾號，本刊有刪節，小黑孩/圖