放 山

蔣冬梅

放山前，他們都來簽一張生死契。沒人認字兒，石把頭找保人給念了一遍：“穿林攀崖，虎豹狼蟲，死生有命，愿簽此契。”挨個兒傳看了一遍，白紙黑字像黑白無常。順子拿出把小洋刀，在每個放山人粗黑的拇指上劃上一刀，他們往紙上按一個血手印，就把一條命鎖在紙上了。

石把頭說：“回去都跟家里交代一下，說準了，不能干男女那個事兒。污了林子山神爺可不樂意，這是死規矩。”

順子沒地方可去，就找李大美來了。李大美是個三流戲子，長相三流，唱功三流，一張刀片似的瘦臉，抹著一層鍋底厚的脂粉，晚上和男人睡覺也不下妝。順子和她誰也不嫌誰。

李大美半掩著門，順子知道那是給自己留的門。和李大美辦完了事，他比李大美還美。順子從來不給李大美錢，這回也只是撂了句話。他說：“等我回來就和你把事兒辦了。”李大美怔住了，等她反應過來，眼淚就像化雪時打房頂上淌下的檐溜水，把她臉上的粉沖出了兩道溝。

順子他們進了山，事兒就越來越邪性，不是走迷了山，就是繞錯了道。干糧都見了底，他們也沒有找到參窩子。石把頭說：“這是有人沖撞了山神爺。”

石把頭問順子：“放山頭一晚和李大美到一塊兒沒？”順子賭咒發誓地說沒有，可誰都知道他說瞎話，他恨不得把命都搭給李大美呢。他們覺得順子是一粒老鼠屎壞了一鍋湯。走過一條斷崖有人想把他推下去，蹚過一條大河有人想把他摁里頭，涉過一片沼澤有人想讓他陷進去，反正深山老林子死個人就像死只蟲子。

走著走著突然發現遠處的樹底下攤著一堆白骨。石把頭說：“八成是有的放山人起了貪心，把同伙綁在樹上活活地餓死，揣著人參獨吞了。”沒走多遠，又發現地上鋪著一具白骨，骨頭都風化了，變成一個褐白色的印子，像畫在地上的一道咒語。

順子心里靈著呢，這兩具白骨怎么回事，他心里明鏡似的。他知道越是找不到人參，大伙兒越恨他。晚上睡覺時他偷偷地握著那把小洋刀。有人打他這兒跨過尿尿，從頭到尾他聽完一泡尿響。折騰了幾宿，順子的眼窩塌得能埋豆了。這時候他又想李大美了，除了她再也沒有可想的人了。

第二天過一條大河，河水黑黑的，蹚到一半，細一瞅，那河底纏著一團團的黑蛇。石把頭心里一驚，這是要出事的兆頭，可他卻對大伙兒說：“見著蛇是好兆頭——棒槌鳥吃人參果，蛇吃棒槌鳥，前邊肯定有參。”大伙兒壯著膽子過了河，一路上又打死了幾條更大的黑蛇。其實，他們這地界的人講究遇蛇就是遇口舌。蛇一來，他們更相信是山神爺發了怒。

過了河，石把頭圈定了參窩子，指揮大伙兒一字排開，拿著找參的索撥棍往前探。探著探著隊形就散了，等看不著人影了，就用索撥棍敲大樹。這邊一敲，那邊就應，林子里像鼓點似的響著特殊的節奏，人拽著聲音往回攀，就走不丟了。

他們都聽見順子那邊敲了樹，可沒人應他。順子敲了幾次，這邊的人還是全無聲息。過了一會兒，順子就不再敲樹了。按理，順子肯定得喊，得瘋了似的找大伙兒啊。有的人心里就犯了嘀咕——別是順子探著參了，恨大伙兒想害他，干脆不作聲獨吞了。

放山采參的時候，人像撒網似的散出去，又靠敲樹聚攏來。如今九個人只聚回了八個，獨獨缺了順子。摸摸良心，他們心里頭不是滋味了。石把頭嘆了一聲說：“找吧，不找心里撂不下。”八個人像撒網似的散出去，一會兒又敲樹聚攏來，撒了幾網都是空的。等網再撒出去的時候，在一片草窠底下，有人踩到了順子。

順子的嘴像吃了黑樹莓似的烏紫烏紫的，臉也是烏青的，大半截手臂也都黑了，手里還緊緊地勒著一條死了的大黑蛇。不遠處的草叢里插著他那把小洋刀，旁邊扔著一支人參果。放山的規矩，見參不能動參，要喊山，等把頭來抬參。順子刨了人參果，壞了規矩，顯然是想獨吞。

他們在人參秧子下面抬出了一只老山貨，六品葉，寶貝級別的山參了。這時順子的臉已經黑得像一塊燒焦了的木頭，大伙兒就在挖參的地方挖坑把順子埋了。臨往坑里填土時，石把頭把小洋刀丟了進去說：“到那邊防身吧！”說完，他膝蓋一軟跪在了地上。那幾個人也跟著跪了下去，他們一句話也不說，像幾截枯樹樁。

等填完了土，他們撒了人參果種在上面。石把頭又找棵大紅松扒了樹皮，在裸露的白樹干上，左邊用刀刻下九道杠杠，右邊用刀刻下六道杠杠。左邊是人數，右邊是參品級。有人說了一句：“咱們只剩八個人，該是八道杠杠吧？”石把頭一言不發，捧起黑土往那杠杠上抹，抹得像墨畫的一樣。

等參賣了錢，石把頭把錢分成了九份，叫人把順子的那份給李大美送去，又講了順子死的慘狀。李大美的粉臉上淌了兩道淚。第二天，李大美的胳膊上箍了一道黑紗。登臺唱戲時，她也在內衣里給順子戴著孝。李大美套了戲服走上臺，含著淚唱：

他只說妹子你閉上眼，哥給你整點兒薔薇硝。

這粉噴噴香，味兒不沖剛剛好呀。

只許你三貞九烈，做哥的小襯襖。

回頭見了鋦碗的，不許你對他笑，你聽到沒聽到？

[責任編輯 吳萬夫]