地球以外，有人嗎？

恒星的中心地帶可能存在著由等離子體組成的生物，黑洞的尖端也可能存在著由時空塊組成的文明。也許外星人正在拜訪我們，只是我們還沒有認出他們。

有多少顆宜居星球？

我們以銀河系為例。目前普遍認為銀河系包含2000億顆恒星。靠近銀河系中心的地方輻射非常強烈，可能會分解掉任何復雜的生物化學物質，所以我們要保守地排除掉銀河系最靠近中心的1/4。所以只剩下1500億顆可能存在的恒星。

接下來，由于行星是恒星的副產品，我們假設大多數恒星都有行星。如果我們采取一種悲觀的態度，假設只有90%的恒星周圍有行星，而且每顆恒星周圍只有一顆行星。這樣就有1350億個世界。

第一批系外行星（圍繞太陽之外的另一顆恒星運轉的行星）是在1992年1月被發現的，分別被取名為“尸鬼”“騷靈”和“夢神”。之后我們發現了超過5000顆系外行星。我不愿意給出更精確的數字，因為人類發現系外行星的速度太快了，等你看到這篇文章的時候，我寫的數字可能已經過時了。

在已經被發現的5000顆系外行星中，科學家懷疑有50顆位于宜居帶，占總數的1%，所以，如果我們用這代表銀河系的1350億顆行星，那么就有13.5億顆行星位于宜居帶。如果我們假設這些行星中只有10%有水（這個估計很保守，因為我們已經發現了一顆有液態水的系外行星K2-18b），這表明1.35億顆行星上可能有生命存在。

遺憾的是，我們的推論只能到此為止，因為我們還不知道地球上的生命是如何起源的。所以我們無法評價這是一個常規的進程還是一個罕見的進程。但有1.35億個宜居世界（保守估計），即使生命的可能性是百萬分之一，仍然可能有大約135顆行星上存在生命。

外星人能看到我們嗎？

假設外星人正在分析我們的太陽系，并評估它是否適合生命存在，就像我們對其他恒星系所做的那樣。他們能發現我們嗎？

他們將注意到的最重要的線索是，地球大氣層中的氧氣。氧是一種非常活躍的元素，純凈的氧氣無法長時間存在，因為它通常會進入巖石和海洋。一顆行星想要維持氧氣大氣層，唯一的方法是行星上不斷有東西在制造氧氣。

此外，地球不是一顆不起眼的行星。我們使用了大量的無線電通信技術，這些無線電泄漏到了太空，只要把探測器放在銀河系的角落里，任何人都可以毫不費力地竊聽到。我們甚至故意向太空發送了一些信息，以防外面的人聽不到。

1974年，我們通過位于波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡向M13星團發射了一段3分鐘的信息，其中包含人類遺傳物質DNA化學成分的信息。2001年，我們向6個恒星系發射了“青少年的信息”，其中包含一場特雷門電子琴演唱會（最早的信息將在2047年到達，最晚的信息將在2070年到達）。2008年，“地球的信息”項目向格利澤581c行星發射了501條問候，這些問候來自英國社交網站Bebo，預計2029年到達。

我們還在“先驅者10號”和“先驅者11號”等太空探測器的一側安裝了便攜式名片，它們分別在1983年和1990年飛離太陽系。這些名片用鋁板裝飾，鍍有黃金（最穩定的金屬之一），上面有一幅可以找到地球的地圖，以及裸體的男女。

在1977年發射的兩艘“旅行者號”探測器上，我們設計了一份更詳細的信息。這兩艘飛船都安裝著金制的留聲機，里面還有地球的116幅圖像，以及常見的地球聲音的錄像，包括從貝多芬到查克·貝里的音樂剪輯，從55種語言的問候到鯨魚歌聲的樣本。

如果外星人是傻瓜怎么辦？

接觸宇宙同胞的想法是令人興奮的，但它經常引起深切的關注。如果外星物種懷有敵意，那么向他們發送我們的詳細信息，基本上就是向入侵艦隊介紹該怎樣攻擊地球。

有人看過電影《獨立日》嗎？在這部電影中，一個叫“收割者”的外星種族在24小時內毀滅了地球大部分人口，這個時間是合乎情理的。

一個物種只需要比我們領先幾十年，就能在沒有任何抵抗的情況下征服我們。例如，想象一下20世紀70年代的軍隊向20世紀早期的軍隊宣戰。這將是一場核武器、飛機、雷達、潛艇、制導導彈、衛星對抗步槍和馬匹的戰爭。

顯然，在好萊塢電影中，入侵的外星人總是有一個我們可以利用的阿喀琉斯之踵。在電影《天兆》中，外星人對水過敏（從邏輯上來說，其實它們不會入侵了一個表面和大氣層充滿了水的行星）。在電影《火星人玩轉地球》中，是約德爾唱法幫助我們獲勝。而在前面提到的《獨立日》中，外星人的弱點是扮演電腦工程師的杰夫·高布倫。

事實上，外星種族不可能有一個簡單的開關。所以有些人也許會說，趁著我們還沒有成為航天軍事的受害者，應該保持低調。我知道這種擔憂從何而來，但如果可以的話，我想提出一個相反的看法。

所有的生物都面臨著同樣的基本挑戰：競爭有限的資源，確保后代的生存，抵御競爭對手，等等。好斗的傾向的確有助于實現其中一些目標，卻妨礙了整個社會的運轉。生物在受到威脅時必須戰斗，但也必須要克制，不能攻擊家庭成員和部落盟友。一個物種如果不能發展出克制與耐心的品格，就會因為內部斗爭而消亡。所以不可能存在超級好斗的物種。

而且，我認為外星物種很可能對我們產生同情。2016年，英國廣播公司播出了具有里程碑意義的系列節目《地球脈動》，其中有一集講述了一只被困在下水道里的小海龜，引起了人們強烈的抗議。人類沒有理由同情另一個物種，但我們實際上卻會那樣做。我們意識到某個東西的無助，會認為它很可憐而不是把它視為威脅。

我的直覺是，同理心的產生是因為學習能力引發了模仿能力，使我們能夠設身處地地思考。一個會學習和會思考的物種，很可能也會發展出某種對更可悲的生命形式的同理心。

而且，從實用主義的角度來看，外星人入侵地球沒有什么意義。一個能進行星際旅行的物種所擁有的技術一定非常先進，以至于我們這顆渺小的星球什么也提供不了。我們擁有水、各種礦物、一個熔融的地核與一個太陽，但這些東西并不稀缺——你可以毫不費力地在銀河系其它地方找到。

外星物種對我們宣戰，就像是我們對企鵝宣戰。企鵝離我們的舒適家園太遠了，它們住在我們不想生活的地方，我們去那兒需要付出努力，那兒沒有我們能用的資源，企鵝對我們不構成威脅，而且我們往往覺得它們很可愛。所以情況就是這樣，人類，就是銀河系的企鵝。

（蘇娟薦自《現代閱讀》）