試論“素”“位”“變體”之間的關系及其科學價值

李辰淅，李冬

（中國傳媒大學 人文學院，北京 100024）

19世紀30年代，喀山學派開始有了區分 “音位”與“音素”的意識。20世紀30年代，布拉格學派區分了音位學與語音學，并提出了“音位變體”的概念[1]。隨后，“素”“位”和“變體”的概念就被引入語言其他平面的研究當中并發揮了重要作用。回顧語言學史，“素”“位”和“變體”從一個側面反映了從傳統語言學、現代語言學發展到當代語言學的過程中在研究取向上的轉變，具有重大的科學價值。本文試從論證“素”“位”和“變體”三者內在關系的基礎上結合語言學的發展脈絡討論這三個概念的科學價值，旨在為深化對語言學史的認識提供一條新的路徑。

1 “位”與“素”關系

“位”與“素”之間是對立關系，前者屬于語言系統，后者不屬于語言系統，要討論“位”“素”對立關系，首先從音位和音素說起。

音位是具體語言或方言中具有區別詞的語音形式作用的最小線性語音單位，而音素是人類語言從音質角度劃分的最小線性語音單位[2]。音素是從“音質角度”劃分的單位，這意味著只要在發音生理上有所不同，理論上就是不同的音素。而且，語流中語音緊緊相連，發音部位和發音方法不斷改變，彼此之間難免相互影響。描寫一個音素時，不僅要記錄它的發音部位和發音方法，還要記錄其舌位變化、唇形變化乃至一切音變的初兆和殘跡[3]。例如，在/tu/這個音節里，音素[t]的特征有[+口][+塞][+舌尖中][+清][-送氣]，由于受后面元音/u/的影響，因逆同化作用而產生預先音變[+圓唇]。因此這里的[t]可以看成一個對立性特征束[+口+塞+舌尖中+清-送氣+圓唇]。這里不研究對立特征在該音節所屬語言的語音系統中能否起到辨義作用，這里目的在于力求通過一束對立特征盡可能準確詳盡地描寫一個音素的音質，記錄語言事實，而這是不以具體語言的語音系統為轉移的。

如果說音素是對立性特征束，那么音位就是區別性特征束。上面對音位概念界定的精髓在于“區別”，這就要求從具體語言系統的角度考慮音位。音位的每一個特征都能夠使其自身與其他至少一個音位區別開來，從而在語言的語音系統中占據自己應有的位置。例如，普通話輔音音位/t/以[+口]區別于/m/，以[+塞]區別于擦音和塞擦音，以[+舌尖中]區別于/p/和/k/，以[-送氣]區別于/ph/，因此普通話音位/t/是[+口+塞+舌尖中-送氣]的區別性特征束。這些區別特征共同規定了音位/t/在普通話語音系統中的相對位置，使其在系統保持自身的獨立性。至于[+清][+圓唇]等對于普通話輔音音位來說沒有系統價值的對立特征，在這里并不是關心的對象。同時，音位的“區別”作用又是以具體語言或方言系統為轉移的，不同語言或方言就有不同的音位系統，對于一個音位的描寫也就不同。/t/在英語中也是一個獨立音位，但其情況與普通話中又不相同，由于英語音位系統沒有普通話中[+送氣][-送氣]的區別，而存在普通話中沒有的[+清]與[-清]或[+濁]的區別，所以英語音位/t/是[+口+塞+舌尖中+清]的區別特征束，以[+清]區別于濁音音位/d/。

由此可見“位”“素”對立的基本含義是：“素”是不以特定語言或方言為轉移的客觀物理、生理現象，它是一系列發音特征的集合，與具體語言系統無關；“位”是特定語言或方言聚合系統的基本單位，只有“位”才對特定的語言系統產生意義。因而像生理語音學、聲學語音學等對于“素”的研究嚴格來講也不屬于語言學研究，“位”的研究才屬于語言學研究。然而，也不應把“位”“素”對立關系考慮得過分絕對，認為音位學與語音學毫不相干的觀點也是不科學的。語音學無疑有助于語言學，例如，如果沒有對發音部位和發音方法的描寫，就難以知道音位的聚合依據。總之，語言學并不排斥對語言外部現象的研究，尤其不排除語言學和其他學科、其他現象交叉的研究，但前提是必須認清“位”才是語言學研究的核心對象。

2 “位”與“變體”關系

語言是一個基于關系的系統，它是由組合關系和聚合關系構成的網絡。“位”和“變體”都在特定語言系統之內，二者的區別在于“位”是特定語言或方言聚合系統的基本單位，而“變體”則是特定語言或方言中“位”在組合結構中的變化。下面嘗試通過音位和音位變體、詞位和詞位變體、句位和句位變體來說明這種由聚合到組合中的變化。

處于聚合系統中的音位，一旦進入組合結構中，就會受語音環境的制約而呈現出不同特點，這就成為條件變體。以普通話的元音音位/a/為例。當/a/出現在/-u/和/-?/之前時，就會受到韻尾的影響，發音時舌位靠后，表現為[ɑ]；當出現在/i-/和/-n/之間時，就會受到前后兩個音位的發音限制，因協同發音作用而舌位靠上，表現為[ε]。 [ɑ]和[ε]就是音位/a/的其中兩種條件變體，它們的不同是與其組合音位的特點不同而導致的。

詞匯層面上也有區別“位”和“變體”的必要。詞位是“一種語言語義系統的最小區別性單位”[4]。一個詞位進入組合結構就會表現出一定的形態變化，成為詞位的語法變體。以take這個詞為例，其詞位形式若記作TAKE的話，那么在進入句子之后就會因其出現位置及時體態因素的不同而發生不同的外形變化，形成不同的語法變體，例如：

（1）a.I take vitamin C to prevent colds.

b.Don't forget to take your vitamins.

c.Taking vitamins is good for your heath.

d.He takes vitamin C to prevent colds.

e.The kid took his vitamins last night.

f.Vitamins are better taken before bed.

在上例中，句（1）a是現在時普通體，主語是第一人稱單數，詞位TAKE就表現為 take；句（1）b中謂語動詞是forget，詞位TAKE進入句子就被非限定化為不定式形式to take；句（1）c中以TAKE為中心的動詞性結構充任主語，TAKE就表現為名詞化形式taking；同理，句（1）d是現在時普通體且主語為第三人稱單數，句（1）e 是過去時普通體，句（1）f的語態是被動態，詞位TAKE就分別表現為變體形式takes，took和taken以適應不同語法環境。

從語義角度看，組合也會使詞位的意義發生一定程度的變異，但變異前后的意義仍然存在密切聯系。這里有兩種情況值得注意。一類是組合產生新義，比如，“木頭”本來表示一種實體，在“木頭房子”中就只用來表達特性，即“房子”的質料特性。另一類是組合結構對意義的選擇限制，具體體現為，就任何內部關系明確的結構體來說，其中每一個結構位置都只能選擇一個詞類屬性的詞，只能選擇該詞的一個義項。例如：

（2） a.我的背包很輕。 （輕：重量小）

b.他年紀輕，考慮不周是正常的。（輕：數量少）

c.放下的時候輕一點兒。（輕：用力小）

d.我只是受了些輕傷。（輕：程度淺）

（3）a.下屬向領導報告了這個情況。（報告：正式告訴）

b.今天發布了一份政府工作報告。（報告：書面形式的正式陳述）

（2）a-（2）d 句中的“輕”都是詞位/輕/的變體，之所以表現出不同意義，是因為該詞位的分布位置不同以及與之搭配的詞也不同。“背包”可用重量衡量，因此“輕”在（2）a中的含義只能是“重量小”。 “年齡”可用數量衡量，因此“輕”在（2）b句中的含義就只能是“數量少”。 （2）c、（2）d 句同理。 （3）a和（3）b 中的“報告”也來自同一個詞位，（3）a中的“報告”充任謂語核心，是動詞性，表達的是“正式告訴”的意義，（3）b的“報告”分布在充任賓語的定中短語的中心語位置，是名詞性的，表達的是“書面形式的正式陳述”的意義。

句法層面也有“位”和“變體”的區別，這里最為典型的例子就是早期生成語法理論中的“深層結構”和“表層結構”[5]。深層結構是一種“位”結構，完成句子最基本的語義關系的配置，也就是現在所說的論元結構。然而，“位”結構只是一個句子得以生成的基礎，它本身還沒有成為一個真正的句子，更不會直接用于交際過程中。當然，“位”結構需經轉換得到的表層結構就是一種“變體”結構。而在轉換的過程中，盡管在深層結構中得以確立的語義結構關系在表層結構中維持不變，但卻向實際的語句表達邁出了最為重要的一步。例如，“貓追老鼠”，其“位”結構以“追”為核心，分別把題元角色施事、受事指派給“貓”和“老鼠”，并投射為/貓追老鼠/這一論元結構。經過不同的轉換，就可以得到“貓追老鼠”“老鼠被貓追”“老鼠被追”等表層結構或“變體”結構。

由此可見，“位”是一種抽象的、深層的結構單位。盡管“位”有區別意義或功能的作用，但獨立的“位”并不能用以直接負載交際功能。而要實現交際價值，“位”必然要進入組合結構之中。組合其實就是按照特定的結構模式把兩個或兩個以上的單位搭配在一起的過程。而“一個二元組合就包含一定數量互相制約的機械的和音響的要素”[6]，組合起來的單位之間互相影響、互相制約，因而組合就必然會對進入其中的各種“位”單位有所要求，而“位”單位為了適應這種要求就會有所改變，如此一來就形成了各種“變體”性質的結構成分。

3 科學價值

以上是對“位”與“素”、“位”與“變體”關系的討論。下面結合語言學發展脈絡，探討這種關系的科學價值。簡言之，“位”與“素”的區分是傳統語言學走上現代語言學的標志，而“位”與“變體”觀念為語言學界廣泛接受則意味著語言研究由現代語言學階段進入了當代語言學階段。

眾所周知，1916年，索緒爾的《普通語言學教程》正式出版，這成為現代語言學的開端。與傳統語言學相比，現代語言學在語言觀上發生了重大變化，即從原子主義語言觀轉向系統觀，也就是認為語言是一個符號系統。這一觀念構成了現代語言學的理論核心。在新的語言觀下，語言系統（而非語言要素）及其演變就成為語言學的核心研究對象。這是人們對于語言認識的一次飛躍，語言學從此進入科學性、描寫性、系統性的研究階段，成為一門真正的科學。而在這一轉變的過程中，“位”“素”對立的語言研究觀念發揮了極為重要的推動作用。從這個意義上說，“位”的觀念是支撐現代語言學核心理論的一個重要的操作性觀念。

傳統語音研究關注的主要是如何正確地發出一個音的問題，為此就展開了對語音生理屬性和聲學特征的分析，這自然屬于對語言“素”的方面的研究。然而，這種對生理、物理性質的微觀分析并不具有嚴格意義上的語言學價值。相較之下，“位”則是從關系的視角出發來認識語言中各要素的價值，認為“位”的價值由它與其他“位”的關系來界定。換言之，只有在“位”的基礎上才有可能認識到語言是一個以同一和差異為前提的價值系統。由此可見，“位”“素”對立的科學價值在于回答了“什么是語言；什么不是語言”的問題，是語言學明確其核心研究對象的前提條件，促使語音研究從對“素”的微觀分析上升到對“位”的科學系統的描寫，為傳統語言學走向現代語言學奠定了堅實的基礎。

此外，“位”的觀念也推動了現代語言學的發展。受喀山學派音位理論和索緒爾語言理論的影響，20世紀30年代，布拉格學派將“位”“素”對立上升為語音研究的基本觀念，正式將研究語音實體的語音學與研究音位系統的音位學區別開來，創立了現代音位學這一語言學的分支學科。

“位”觀念還啟發了人們對于語言其他次系統的認識。自20世紀20年代開始，俄國語言學界嘗試建立詞匯系統的抽象單位，于是開始了對于“詞位”的探索[7]。20世紀30年代，美國描寫主義代表人物布龍菲爾德試圖把“位”觀念貫徹到語法以及詞匯的分析之中，提出了“法位”和“義位”的概念，可惜在描寫主義的語言學框架內沒有產生應有的影響。然而，語言學界力圖將“位”觀念引入語法研究領域的嘗試并未停止。此后派克的“法位學”理論、蘭姆的“層次語法”學說，乃至哈里斯“核心句”觀念的提出，這些都是語法學界在這方面十分有意義的嘗試。然而，最成功的實踐者當屬哈里斯的學生喬姆斯基，他提出的“深層結構”就是各種表層結構之下的一種 “位”結構。從這個意義上說，現代語言學是建立在“位”觀念的基礎之上的，當代語言學的開創甚至也是得益于“位”觀念的。

1957年喬姆斯基《句法結構》的出版標志著轉換—生成語法的誕生，也同時標志著現代語言學的結束和當代語言學的開始。現代語言學的研究對象是語言系統，生成派則開始以語言能力作為研究對象。所謂“生成”，其基本含義有兩層：就語言客觀屬性來說，“生成”指的是創造性，即人們能憑借有限的規則生成無限的且合格的句子；就語法理論來說，“生成”指的是明晰性，有效的語法理論既要能夠預測合法的句子，也要保證不生成不合法的句子。這標志著語言學從描寫性研究進入了解釋性研究階段。這種轉變從20世紀50年代現代音位學與生成音系學的激烈交鋒中開始，“位”與“變體”是理解這種轉變的關鍵。

現代語言學階段，結構主義語言學流派的語音研究范式主要關注的是聚合軸，所做的主要內容是從具體語言的素材中分出有哪些音位、區別特征是什么，進而展開分門別類的描寫，并提煉出具體語言的音位系統。也就是說，結構主義的音位學基本上是以“位”為核心的。但是，在生成語言學的視角下，與“位”相對的“變體”受到了高度重視，并促發了音系學的誕生。從底層音位組合實現為表層音位變體，這一過程中會發生許多語音變化。生成音系學關注到這種組合結構中的語音變化，甚至關注到重音、聲調、語調、節律等韻律方面的變化。生成音系學的標準理論（SPE）將底層音位實現為表層音位變體的過程用形式化的音系規則來表述：

其意義是當音段A處于X與Y之間的位置時就成為變體B[8]。除了音段的變化之外，標準理論還關注到詞在不同語音環境中的重音變化。例如，telegraph有3種語音變體，它本身作為一個詞出現時與出現在-ic（telegraphic）和-y（telegraphy）的環境中時各自有不同的重音，標準理論發現這種重音的變化也由一定規則支配，重音的實現過程也可以用上述的形式化方法來表達[9]。生成音系學的這些研究幾乎都是在語音組合結構中進行的，因為擬定這些規則正是為了解釋并預測一個單位在組合結構中的實際表現，而這個推導“變體”的過程就體現出“生成”的基本含義。由此可見，從結構主義音位學到生成音系學，語音研究取向發生了由聚合系統到組合結構的轉變，而這種取向轉變的基礎正是語言觀的轉變，即從現代語言學的系統觀到當代語言學的生成觀。正是在這個意義上，“位”與“變體”的區分是語言研究由現代語言學階段進入當代語言學階段的標志之一。

4 結語

“素”是不以特定語言或方言為轉移的客觀生理、物理現象，“位”是特定語言或方言的語音聚合系統中的基本單位，“變體”則是特定語言或方言中“位”在組合結構中產生變化的結果。就三者之間的關系來說，首先，要強調的是“位”與“素”形成對立關系，前者是語言系統內的單位，后者則處在語言系統外，本質上是一種自然現象。把二者嚴格地區分開來，這是語言學明確自己核心研究對象的前提。正是在“位”的基礎上，現代語言學得以建立并取得迅速發展。其次，是應關注“位”和“變體”的聯系及其在當代語言研究中的重要地位。具體而言，現代語言學對語音研究主要關注“位”意義上的聚合系統，而當代語言學的主流研究取向則轉移到了組合結構中，尤其關注到影響“變體”的韻律因素。這樣一來，就可以通過把握這三個概念之間的內在聯系來對語言學的發展有個更為具體、精確的認識和理解。