葉聰：潛行萬米深海的“奮斗者”

格林

從某種角度看，去深海比去太空更難。現在，全世界有600多人去過地面100 公里以上，而去過深海萬米以下的只有40 余人，其中27 個是中國人。中國深海科學探索領域這令人驚嘆的成就是因為大國重器的加持——“蛟龍”號是我國首臺自行設計、自主集成研制的7000 米級載人潛水器；“深海勇士”號是我國首臺自主研發的4500 米級載人潛水器，國產化率達到95% ；“奮斗者”號是我國首臺完全自主研發的全海深載人潛水器。

而它們背后有一個共同的名字——葉聰。

他是“蛟龍”號主任設計師兼首席潛航員、“深海勇士”號副總設計師、“奮斗者”號總設計師。從下潛600 米到載人深潛最大紀錄突破萬米，葉聰的最大感觸是：“中國人要把深海關鍵核心技術牢牢掌握在自己手中。”

“時代的幸運兒”

葉聰常說自己是“時代的幸運兒”，因為從事裝備研制正是他夢想的職業。“我從小就喜歡琢磨艦船兵器，上中學時沒有互聯網，就整天看《艦船知識》《兵器知識》雜志。”2001 年，葉聰從哈爾濱工程大學船舶工程專業畢業，一年后被選入“蛟龍”號項目組，從此開始見證并參與了我國載人深潛事業從空白到領跑的整個過程。

“蛟龍”號是我國第一臺大深度載人潛水器，目標深度定在7000 米。在此之前，中國潛水器下潛的最大深度只有600 米，載人深潛更是一片空白。“蛟龍”號研制第三年，團隊中僅有兩人見過真正的潛水器，但沒人想過退縮。設計沒有先例，就跟著老工程師一點點鉆；深潛沒有經驗，就從一張白紙開始學。

作為中國首席潛航員，葉聰參與了“蛟龍”號從設計到深潛的整個過程，從方案設計、初步設計、詳細設計、總裝……他熟悉“蛟龍”號的每一個零件。2009 年8 月，“蛟龍”號下海試驗，葉聰眾望所歸當選為主駕人。

在“蛟龍”號還沒有開始海上試驗的時候，研究者們就意識到：深海中有方方面面的需求和場景，比如，海底作業、搜尋打撈，一臺“蛟龍”號解決不了問題。于是，我國第二臺深海載人潛水器“深海勇士”號同步立項，葉聰全面負責總體設計工作，目標定在了4500 米——這個深度是對標了“阿爾文”號，它也是世界上管理得最好、下潛次數最多的潛水器。雖然“深海勇士”號下潛深度并沒有更深，但實現了關鍵技術自主化、關鍵設備國產化，實現了下潛成本降低和頻率提升。與10 年立項、10 年研制的“蛟龍”號不同，“深海勇士”號從立項到海試交付只用了8 年。

2010 年前后，全世界興起了第二次對深海的探索熱潮，上一次是20 世紀60 年代。當時，“深海勇士”號還沒有建造完成，但葉聰和團隊覺得有能力完成一臺萬米級載人潛水器的研發和應用——2020 年11 月10 日，“奮斗者”號在馬里亞納海溝成功坐底， 深度10909 米， 刷新中國載人深潛的紀錄。

挑戰“挑戰者深淵”

馬里亞納海溝全長2550 千米，最深處超過萬米。這里完全黑暗、溫度低、含氧量低、氣壓巨大，是地球上環境最惡劣的區域之一。尤其是被稱為“挑戰者深淵”的馬里亞納海溝最深處，到過的人屈指可數。直到2020 年5 月，也只有3 艘載人潛水器到達過“挑戰者深淵”。

想要造訪這里，究竟有多難？葉聰介紹，設備要承受的壓力超過1000 個大氣壓，相當于每一個手指甲蓋大小的面積上要承受約1 噸的重量。因此，“奮斗者”號的球殼，就成為最關鍵的部件。面對萬米水壓，如果球殼沿用原來設計手法和材料，艙體會變得特別重，甚至制造不出來，葉聰帶領團隊走遍大江南北，終于找到最強的制造材料和焊接合作伙伴，攻克了這一技術難題。

對潛水器來說，從7000 米到1 萬米，除了抗壓能力變化，還有方方面面需求的改變。

比如，以前“蛟龍”號下到7000 米是3 小時，現在“奮斗者”號下到1 萬多米也是3 小時。為什么呢？因為潛水器整個工作流程是12 小時，這對電池來說是合理的時間區段，那就必須把速度加快，這樣才能保證把中間寶貴的6 小時留給海底作業。

再舉個例子，“蛟龍”號的橫剖面是一個正圓，“深海勇士”是方方正正國字臉，到了“奮斗者”號變成了鴨蛋臉，或者說一個豎著的紡錘形。這種“臉型”變化會讓潛水器的水下運動性能變得很不一樣。

在海面上，人們常用橙紅色的救生衣，但在海底，橙紅色并不是最醒目的，因為紅光很快被吸收了，所以“奮斗者”號選擇了被吸收最慢的綠色噴涂。

無論是性能設計還是外觀細節，“奮斗者”號憑借硬核實力穩穩站在了“探索深海第二撥熱潮”的潮頭。

深海“的哥”

葉聰不僅是載人潛水器設計師，也曾是一名優秀的潛航員。在“蛟龍”號4 年海試共計51次的下潛中，葉聰曾38 次擔任主駕駛。他對自己潛航員的工作做出了一個挺形象的比喻：深海“的哥”——每天在熟悉的路線，用熟悉的交通工具（潛水器）帶不同的乘客（科學家）下潛。

有一次，他和自然資源部第二海洋研究所的陶春輝研究員一起下潛，目標是尋找一處僅在地圖上看到過的海底熱液活動區。海底環境異常復雜，幾經尋覓，他們終于在3000 米海深處跟隨一條魚找到了熱液區，實現重要科研突破。這條魚后來被他們戲稱為帶路的“村長”。

英雄才冒險，深海“的哥”更注重專業和責任：帶乘客去想去的地方，同時保證乘客的安全和舒適。“的哥”要具備判斷環境的能力，比如，遇到水流或懸崖時怎么處理；去一些生物比較密集的地方，不希望科考影響原本完美的群落，“的哥”可能會暫停任務；必要時，出于安全和規則考慮，深海“的哥”有權力終止旅程。

深海“的哥”的經歷對潛水器設計師來說也是必不可少的，葉聰說，一位潛水器設計師真正下潛到海底，才能深刻理解下潛的“乘客”最擔心和需要什么。唯有親自置身于直徑2米多的狹小艙內，才能知道哪種設計讓“乘客”更舒適，讓“司機”操作更便利，讓整個深潛航行更安全。

在深海“的哥”的安全保障下，“ 奮斗者” 號2021 年已經開始了常規科考。在這一年8月到12 月中， 共進行了21 次萬米下潛。對科學家而言，那些幾千年、甚至幾百萬年來第一次有燈光的暗黑深海，往往蘊藏著無限的新發現。

深海“的哥”的乘客也不只有科學家，載人潛水器除了為深海科考服務，在旅游觀光、規模養殖、珊瑚修復等領域都能大顯身手，這也促使葉聰和他的團隊做更多探索。

葉聰的微信朋友圈背景是他拍攝的一張海洋風景照。“我喜歡出海，看到茫茫大海、水天一色，感到平靜又愉悅。”但海洋并不總是以平靜示人，在深海之下，存在巨大風險。海底環境復雜，有一次潛水器和母船失聯，有一次機械臂油管突然斷裂，還有一次遇到大量海底沉積物覆蓋……葉聰說：“潛航員在漆黑迷離的深海下，想得最多的，是如何完成好自己肩負的使命，不是自身的安全。”

除了意外和危機，海洋科考也有很多有意思的事情。根據傳統，每位潛航員首次從海里返回甲板后，要經歷“潑水禮”的儀式。葉聰懷念被“潑”的感覺：“一大桶冰冰涼涼的海水從頭頂澆下來，痛快又舒爽！”從“蛟龍”號開始，大家還把“潑水”變成了一個破紀錄的儀式：除了第一次下潛，如果某個人打破了自己的下潛深度紀錄，也會被潑水。

2020 年10 月27 號，“奮斗者”號海試時第一次萬米下潛，葉聰個人下潛紀錄達到10124 米，這是他目前最后一次被潑水。

“我還沒有下過那個10909米，我還有機會。”葉聰篤信地說。

（資料來源：《人民日報》、央視網、“果殼”微信公眾號等，一刀圖）