為什么人類偏愛偶數

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數字本身是客觀的，但人總是不自覺地把非數學的意義投射其上。阿姆斯特丹大學的認知心理學專家馬林諾夫斯基曾研究過人們對100以內數字的評價（好/壞，令人興奮/令人平靜）。統計結果清晰地顯示，偶數被認為是“好”，奇數則是“壞”。

新加坡國立大學商學院王教授和佛羅里達大學雅尼謝夫斯基也做過類似的聯合研究，研究人員請被試者表達自己對100以內隨機數字的喜好（喜歡/不喜歡/中立），結果顯示，偶數和以5結尾的奇數比其他數字更受歡迎。

看來，來自不同地域和文化背景的人對數字的感性認識竟然相當一致。在西方文化中13是個不祥的數字，而東方文化對6和8的偏愛源源不斷地反映在價格簽上。WD-39聽上去是不是怪怪的？因為奇數總顯得有點鬼祟神秘，令人不安。而道格拉斯·亞當斯的小說《銀河系漫游指南》中“生命、宇宙以及一切終極問題的終極答案”——“42”，既不神秘也不會觸發聯想，人畜無害得有點無聊。

奇偶偏好帶來的影響既直接又細微——王教授的另一項研究還顯示，同一種清潔產品的商品名中含有偶數而不是奇數時，對消費者更具吸引力。他認為原因可能在于，大腦處理偶數比處理奇數更容易，所以含偶數的商品名能讓大腦更流暢舒服地接受，于是自動點贊。

事實上，紐約佩斯大學神經生物學教授海因斯的研究已經證實，我們的大腦對奇數的反應時間比偶數要長一些。在他設計的測試中，隨機數字在屏幕上成對閃現，被試者需要在兩個數字同為奇數或同為偶數時按下按鈕。結果顯示，識別奇數對需要的時間平均比偶數對長了20%。

對大腦來說，偶數是天然的，奇數則是不自然的和奇怪的。或許這也可以解釋為什么許多奇數給人一種神秘感：對偶數，大腦可以從容舒適地放行；對奇數則習慣于多留個心眼兒，審視盤問一番。奇數在數學上也更具挑戰性，尤其是質數。它們更不常見，更難以計算、難以分割，甚至更有可能成為數學題的錯誤答案，從而使我們產生消極感受。唯一的例外是5，大概因為人類每只手有5根手指，5×2=10也是最常用進位制的底數。

然而，所有這些并不能解釋不少人對數字7的偏愛。作為兩只手能數過來的數字中最非主流的一個，它有點小神秘、小個性和一點點不確定，卻仍然處于掌控之中，也許這正是7的魅力之源。