挖窮根

司健安

那是發生在乾隆年間的事兒。豫西山區有個叫臥牛坡的小山村，村里有個叫金升的窮小子，偷偷地和朱員外家的閨女玉蓮好上了。朱員外知道后勃然大怒，讓人狠狠地揍了金升一頓，還羞辱他說：“窮得褲子都穿不上，還癩蛤蟆想吃天鵝肉。想求親也可以，先拿二十兩銀子當聘禮，否則免談！”

一聽這話，金升死心了。也是，自己窮得見了老鼠窟窿都恨不得掏三把，難道真讓玉蓮跟著自己吃苦？看來這輩子想娶玉蓮是沒指望了。可沒了玉蓮，活著干啥？金升干脆帶著繩子去后山，打算找一棵歪脖樹，了斷自己。

脖子鉆進繩套，剛一松手，金升就后悔了：他才二十出頭，家里還有個老娘呢！他這樣一死，老娘該咋活？可是為時已晚，他越是掙扎，繩子套得越緊……

危急時刻，一個過路的中年人救了金升。金升醒過來后，跪下就給那中年人磕頭謝恩。那人問了金升為何上吊，一聽緣由不禁笑了：“小伙子，幸虧你遇到我了。不就是二十兩銀子的事嘛，不至于！”

金升瞅瞅這中年人的衣著打扮，十分普通。他還挑了一副擔子，擔子一頭是個笨重的木箱，另一頭是行李，看樣子也不是有錢人。金升搖頭說：“大叔，我知道您是怕我再尋短見。放心吧，我想通了，我就是死也得等我老娘百年之后再死，我還要伺候老娘呢！”

中年人長出了一口氣，說道：“就憑你是個孝順孩子，我也得幫你。”金升忍不住問道：“二十兩銀子可是老大一筆錢，您能怎么幫我？”那中年人笑了笑，說：“走，去你家喝口水，慢慢跟你說，中不中？”金升忙說：“中，那有啥不中的啊！”說著，他一路引著中年人回了家。

金升娘一看家里來客人了，一邊忙著生火燒水，一邊讓金升去鄰居家借一瓢蜀黍面來。金升娘腿腳不便，走路有些瘸，可是一雙手很是麻溜，沒多大工夫，飯就做好了。雖然只是窩頭咸菜，那中年人大概是長時間趕路，早已經餓透了，這頓飯吃得特別香。

看中年人狼吞虎咽的樣子，一旁的金升心想：完了，碰到吹牛皮騙吃騙喝的了，連窩頭咸菜都吃得這么香，還張嘴閉嘴地要送我銀子，用腳后跟想想，也不可能啊！

吃過飯，那中年人繞著院子轉悠，在大門口旁邊的一堆石頭前停了下來。他蹲下翻弄著那些石頭，看了一陣，對金升說：“去拿把鎬頭，把上面這些石頭挖開，我咋覺著這下面藏著寶貝呢！”金升一咧嘴，差點沒氣哭：“從我剛記事兒開始，這堆石頭就在這里，要是有寶貝，早被人挖跑了！”

那中年人微微一笑：“你要是沒有那個命，寶貝放在你面前，你也不認識。你要是不挖，我可走了啊，你的事我不管了！”金升想，只要幫我解決銀子的問題，別說讓我挖石頭，就是讓我啃石頭，我也保證能嚼得比吃料豆還香。想到這里，他忙去鄰居家借了一把鎬頭，“吭哧吭哧”地挖了起來。

那些石頭大小不一，金升前前后后挖出來十多塊，一字排開，擺在中年人面前。突然，中年人指著坑底的一塊盆口大小的石頭，對金升說：“就是它！”金升連忙把那塊石頭抱起來遞給中年人，中年人親自把石頭捧去小溪邊沖洗干凈，翻來覆去地對著石頭看了好一陣子，然后對金升說：“去找一塊干凈的新布料來，把石頭包起來。”

金升去屋里翻了半天，沒找到。他和他娘好幾年沒有添過衣服了，哪有什么新布料？這時，只聽中年人在院子里喊：“出來吧，我包袱里正好有塊新布，送你了。”果然，金升出去時，中年人已經用一塊嶄新的紅布把那塊石頭包了起來，說：“走，提親去！”金升愣住了：“沒有銀子，怎么去提親？”中年人指了指那塊石頭：“它至少能值二十兩銀子吧！”

金升又好氣又好笑，中年人卻催促道：“你要是不去，可別后悔！”金升一咬牙，捧著那個紅布包裹，領著中年人去了朱員外家。

朱員外一聽這倆人抱著一塊破石頭來求親，氣得當場就要把人轟出去。那中年人擺擺手，說：“慢！這可不是一般的石頭，是翡翠原石，還不值二十兩銀子？不相信的話，可以當場切開驗證。”朱員外說：“你可別欺負我們鄉下老頭不識貨，后山清泉寺玉礦，可有我的朋友。”那中年人不急不忙地喝了一口水，說：“是請人掌眼，還是切開驗證，悉聽尊便。里面若是沒有翡翠，我這一百多斤的人就交給你了，任你處置。”

中年人這副篤定的模樣，倒是讓朱員外有些吃不準了。他琢磨著，反正不虧啥，切唄！

切開之后，所有人都傻眼了：紅的翡、綠的翠倒是都有，但星星點點，小的如芝麻，大的像綠豆，而且在關鍵位置，還有個小半寸長的裂口——這根本就是一塊廢料！

朱員外指著玉石，問中年人：“這就是你說的值錢玩意兒？白送都沒人要！趕緊滾！”中年人正目不轉睛地盯著切開的石料看，聽朱員外說得難聽，他抬起頭：“在你這等凡夫俗子看來，這只是一塊沒用的廢品，但是在我魯義的眼里，它卻是地地道道的寶貝。給我一個月時間，我讓它變得千金不換！”

朱員外一聽大驚，愣住了，敢情這就是赫赫有名的玉雕大師魯義啊！他如夢初醒，連忙打躬作揖，讓人上了最好的香茶。

在這個不大的玉石之鄉，稍微有點見識的人，都聽說過魯義的大名。他是南陽人，年輕時放蕩不羈，吃喝嫖賭樣樣精通，為此敗了家業，氣死了老娘。老娘過世后，魯義幡然悔悟，拜名師學玉雕技藝，潛心苦修二十余年，漸漸聲名鵲起。很多做古玩或玉雕生意的，想出重金請他，都被他拒絕了。沒想到這位神龍見首不見尾的大師，竟然出現在自家門口，朱員外怎能不激動？

當天，魯義讓金升把他的擔子挑去朱家——那箱子里是他的工具。朱員外也按照魯義的要求，給他安排了一間最清凈的房屋，任何人不得打擾。

一月有余，大功告成。朱員外看后，驚得下巴差點沒掉下來：那塊玉石，被魯義雕刻成了一個秋日里的農家小院。院里有一棵碩大的柿子樹，樹枝上，一串串小紅燈籠樣的柿子，墜彎了枝頭。柿子樹下，一個老太太坐在石臼旁邊剝玉米。她身后不遠處，院子的角落里，零零星星地種著十幾棵綠瑩瑩的小白菜。紅的翡，綠的翠，都被魯義利用得恰如其分。最絕的是那個煞風景的裂口，魯義在裂口旁雕了一間偏房，靠著墻邊，又用玉秫秸斜蓋在裂口上面，搭了一間狗窩。這樣，裂口就成了狗洞。洞口，一條小黃狗正蜷著身子閉著眼睛睡覺……整個作品清新自然，渾然天成，好一幅山居秋景圖！

一旁的金升驚呼道：“魯大師，這、這不是我家嗎？”魯義微微一笑：“正是你們家的那棵柿子樹，啟發了我的靈感。另外，你再看看，還有驚喜。”金升湊到近前仔細看，禁不住又喊道：“這老太太是我娘！”魯義笑瞇瞇地點頭。

看朱員外對著玉雕眼饞不已的模樣，魯義問：“現在你瞧，這值不值二十兩銀子？”朱員外連忙說：“千金不換！”

“那——金升的婚事？”

朱員外眼珠子骨碌一轉，回道：“按說，您魯大師開口，我不敢駁了您的金面。可是這塊玉雕做了聘禮，金升還是個窮光蛋，我閨女過了門兒，不還得吃苦？”

魯義笑了笑，說：“員外盡管放心，金升家的‘窮根’已經挖掉了，他家的日子會越過越好的。”

“什么窮根？”

魯義說：“就是這塊玉石。它本是一塊普通的頑石，在地下吸了金升家的財氣，才變成玉石的。”

這可是朱員外聞所未聞的奇談，如不是魯義大師親口說出來，打死他，他也不會相信。

就這樣，金升和玉蓮的婚事，成了。朱員外家有了一件魯義大師的作品，引得附近名流紛紛前來欣賞。后來，這寶貝被巡撫買了去，獻給了乾隆的親弟弟五王爺弘晝。

乾隆時期，宮廷玉雕通常體大厚重，可弘晝的喜好與眾不同，對這個小擺件尤其偏愛。要說弘晝，是出了名的荒唐王爺，做事向來隨心所欲。他竟然不惜奔波數千里，親自跑去了臥牛坡，就為了看看挖出“窮根”的石堆，還有那有著大柿子樹的小院。

王爺親臨的小院，那還得了？王爺走后，附近的達官顯貴、富豪商賈紛紛跑到金升家湊熱鬧。往來的人多了，金升兩口子就趁機開了一家小面館，日子果然越過越好。

其實，這一切和魯義預想的還真差不離：他的作品，加上“挖窮根”的說法，一定能吸引不少人想瞧稀奇。人來得多了，就會有賺錢的門路。類似的事，他這些年走南闖北，見過很多。

為了感謝魯義大師挖掉了家里的窮根，每到過年，金升都要面向南陽的方向磕頭。

其實金升不知道，他最應該感謝的，是他老娘。那天，魯義的本意只是把他安全送回家。可到了家，魯義見到金升的老娘腿腳不方便，才下定決心幫他。當年，魯義和朋友喝酒，深夜未歸，他老娘冒著風雪去尋他，不慎滑倒，摔斷了腿，也落下了走路不方便的毛病。娘去世后，魯義浪子回頭，可娘的瘸腿成了他心頭永遠的痛。見到金升娘，他想起了自己的娘，心里難受，便想做點什么。他箱子里有一塊朋友從遠方市場帶回來的邊角廢料，雖然不值錢，但他相信，經過自己的雕刻，當作金升的聘禮還是足夠的。于是，他便支開金升，用自己的真石料，換下了金升挖的石頭。之所以讓金升去挖“窮根”，那是他在找一塊和他箱子里那塊石料形狀、大小差不多的石頭，好把故事編圓呀！

（發稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖、插圖：謝? 穎）