智慧技術助力視障人群明眼“看”世界

■傅昭儀

一項發表在《柳葉刀·公共衛生》的研究基于全球疾病負擔調查數據作出了這樣的分析：從1990 年到2019 年，中國中度和重度的視力障礙流行率增長迅速。中度視力障礙流行率增幅近12%，對應的患者人數從接近2000 萬增加到超過4500 萬，增加了近133%。嚴重視力障礙和失明的流行率雖然明顯低于中度視力障礙，但患病人數估計也已增至467 萬和869 萬。從整個人群中的比例來看，中度、重度視力障礙和失明的患病率分別達到2.57%、0.25%、0.48%。

相比1990 年，2019 年中國失明人數增加了超過64%。在人口基數大、老齡化加劇的背景下，這可能成為公共衛生的一個重要負擔，對老年人的生活質量造成極大的影響。

《世界視力報告》也指出，全球視力損傷或失明人數超過22 億，其中至少10 億人存在視力損傷問題。美國疾病控制與預防中心也表示，美國40 歲及以上人群中，約有1200 萬人患有視力障礙，其中100萬人是盲人。

近十年來，全球智能科技不斷進步，不僅促使各國的經濟飛速發展，也為普通人的生產生活帶來了極大的便利。

那么，這些智能科技手段能幫助視障人士更好地生活嗎？答案是肯定的。

據中國盲協的最新數據顯示，目前，在我國至少有600 萬視障人士會運用智能手機上的無障礙模式完成日常的上網需求，互聯網成為他們與世界溝通的主要橋梁。

在巴西圣保羅市，政府計劃為每個公共圖書館陸續配備10 副特殊眼鏡。這種眼鏡使用了“OrCam MyEye”技術，通過磁吸在眼鏡上的一臺設備，可以掃描書頁并進行朗讀，目前在圣保羅54 個市立圖書館可用。

除此之外，更多針對視障人士的智能輔助工具也在陸續開發中。

惠澤視障人士的四大技術

美國《福布斯》雙周刊雜志網站在近期報道中，列出了可以惠澤視障人士的四大技術。

智能手杖

手杖對于視障人士來說是一種簡單但至關重要的工具，它可以幫助患者在出行時避免傷害。美國斯坦福大學研究人員推出了一款經濟實惠的智能手杖，它可以安全有效地引導視障人士出行，幫助他們檢測和識別道路上的障礙物，幫助他們輕松繞過，并沿著室內外路線行駛。

研究人員在《科學·機器人》雜志上撰文指出，這款智能手杖配備了基于激光技術的激光雷達傳感器，可用于測量與附近障礙物的距離。這種技術也是一些自動駕駛汽車和飛機中常使用的。手杖還配有包括GPS、加速度計、磁力計和陀螺儀等額外的傳感器，可以監控用戶的位置、速度、方向等。手杖使用基于人工智能的尋路算法作出決策，引導用戶朝向圖像中的對象。

一家非營利組織Hearseen Mobility，旨在開發輔助技術工具，幫助視障人士導航，為其安全旅行和無障礙通行提供幫助。

無獨有偶，Hearseen Mobility 也在為盲人和視障人士開發一款智能手杖。手杖與一款應用程序相連接，用戶使用手杖時可以通過該應用程序聽到語音導航和指路提示。例如，一位視障人士在機場想吃漢堡，那么他（她）可以按下智能手杖上的一個按鈕，說：“導航到肯德基。”應用程序就會根據其當前所處位置，使用安裝在機場的指路信標為其提供前往肯德基的詳細路線。該智能手杖還將設置游覽模式，在用戶經過某些地點時提供語音播報服務，例如，“洗手間在你的右邊”等。

視覺人工智能

2017 年，微軟推出一款供視障人士使用的視覺人工智能應用Seeing AI，主要是利用神經網絡技術識別周圍環境。

用戶通過該應用程序能感知周圍的世界，并完成多種任務，如查看文檔、感知常見產品以及識別人等。2020 年年末，該應用迎來了4.0 版更新，用戶可以利用蘋果手機中的LiDAR 掃描儀掃描房間情況。當戴上耳機時，用戶會聽到周圍物體在房間里的位置報告。此外，該應用還可以利用觸覺距離傳感器來感受物體與其之間的距離。

導航背包

美國佐治亞大學的研究人員開發了一種名為Mira 的背包，可以幫助視障人士獨立導航。它使用了英特爾公司開發的人工智能軟件和安裝在背心上的Luxonis OAK-D 空間人工智能攝像機。這款攝像機能夠運行先進的神經網絡，并提供加速的計算機視覺。研究人員通過在攝像頭上嵌入英特爾智能視頻芯片，實現超快的響應時間和消除延遲來實現這一功能。

背包開發者之一、佐治亞大學人工智能研究所的工程師賈加迪什·馬亨德蘭解釋稱：“在用戶外出時，該系統可以檢測人行橫道、路邊海拔的變化、紅綠燈和標志以及其他行人，還有諸如垃圾桶、懸掛的樹枝和花籃等街道設施。然后通過藍牙耳機提醒這些潛在危險的存在和方向。此外，該系統還允許用戶保存他們的當前位置，或通過短信將其發送給另一個人。”

增強現實

《福布斯》雙周刊網站在報道中指出，上述只是科學家們為視障人士開發的技術中的一小部分，增強現實技術也有望為視障人士提供更多的幫助。

英國牛津大學神經科學及視覺假肢研究員史蒂芬·希克斯等人，在英國皇家盲人協會的支持下，歷經5 年研發，帶來了可以讓視障人士“看清”四周危機的Oxsight 技術。

Oxsight 借助用戶佩戴的3D 攝像機捕捉周圍環境中的物體和距離，再通過計算機圖形技術和增強現實技術對這些信息重新處理，并以不同的方式呈現物體距離的遠近，轉換成適合視障人士剩余視力能感知的圖像和視覺信息，讓佩戴者能清晰判斷自己與物體之間的距離。

更多關愛，更多尊重

今年，我國順利舉辦了冬季殘奧會，人們的目光也紛紛投向了殘疾人的體育競技賽場。我們看到，縱然是殘缺的身體，卻依然能夠閃耀著不屈的靈魂，給人類帶來精神之光。

然而不僅僅是在體育競技的領域，在日常的生活工作中，人們也早已不再視殘障人為異類，而是給予他們更多的關愛與尊重，通過更加開放與包容的心態，幫助他們擁有同樣健全的人生。

當我們的輔助技術、輔助器具達到一定的水平的時候，視障人士的障礙就會減輕，他們在社會中的生活就會更加方便。事實上，依靠智能技術，可以更好地提升視障人士聽覺、觸覺、嗅覺等各種感知覺的統合能力，達到某種意義上的視覺康復，使他們能夠“看”到更廣闊的世界。