疾惡如仇

吳宏慶

清朝年間，進士李觀山被派往直隸省會梁縣任知縣。這天傍晚，李觀山在衙門里閑逛，走著走著，就來到了六房辦公地。這會兒六房典吏大多已回去了，只有刑房里還亮著燈，他抬腳就走了進去。

刑房典吏孫長明是本地人，已近七旬，按理來說早該退了，只不過他對刑房事務了如指掌，又無人可以接班，歷任知縣不肯放，他也只能繼續干下去。

此時，孫長明正就著燭光書寫案卷，感覺有人進來，抬頭一看，忙起身施禮。李觀山攔住他說：“孫先生不必客氣，坐，請坐。”

孫長明請李觀山上座喝茶，隨后恭恭敬敬地坐在下首。李觀山隨意聊了幾句，便話入正題：“孫先生在衙門里當了四十多年差，見多了宦海沉浮，還請不吝賜教，我這知縣該如何才能做得穩當？”

李觀山為何有此困惑？只因梁縣是直隸省會，境內的各級衙門隨便出來一個人，官帽子都比知縣大。所以，在梁縣當知縣的，往往只有兩種命運：一種，飛黃騰達；另一種，貶官回鄉，甚至連命也保不住。因此，這倒不是李觀山有意調侃孫長明，實在是誠心請教。

可孫長明卻誠惶誠恐地說：“連大人都不知，我一介胥吏如何知曉？”

李觀山笑著指了指他，這活成精的人，自然不會輕易跟自己交心說實話。他起身告辭，到了門口，順口說了一句：“明日程老侍郎八十大壽，你隨我一起去慶賀吧。”說著，他也不等回話，就走了。

李觀山口中的程老侍郎是梁縣人，三朝元老，在刑部侍郎位上告老還鄉。老侍郎正直不阿，又愿意提攜晚輩，李觀山對他十分尊敬，上任后常去拜見他。……