從“桌椅板凳”說起

文/王逢鑫

“桌椅板凳”是漢語家具名詞。其英語的對應詞分別是table/desk、chair/bench、stool。可是，table/desk、chair/bench、stool可以另引申出別的意思。

table的意思是a piece of furniture that consists of a flat top supported by legs，即“桌子”。按其形狀和構造，有long table（長桌）、round table（圓桌）、square table（方桌）、rectangular table（長方桌）、folding table（折疊桌）、pull-out table（伸縮桌）等。按其功能，有office table（辦公桌）、computer table（電腦桌）、writing table（寫字臺）、dinner table（餐桌）、picnic table（野餐桌）、coffee table（咖啡桌）、multi-purpose table（多用桌）等。

由于桌子有個平面，上面可以擺放東西，table具有a list of facts or numbers arranged in a special order usually in rows and columns的引申意義，即“一覽表”。例如：school timetable/curricular timetable（課程表、功課表）、table of contents（目錄）、airport timetable（機場時刻表）、railway timetable（列車運行時刻表）、departure timetable（出發時刻表）、arrival timetable（到達時刻表）等。

table還具有“a list of sports teams, countries, schools, etc. that shows their positions in a competition”的意思，即“排行榜”，如medal table（獎牌排行榜）。

China ranked third on the medal table with 9 gold medals at the Beijing 2022 Winter Olympics. 中國代表團在2022年北京冬季奧運會上以9枚金牌位列獎牌榜第三。

desk的意思是“書桌”。有sitting desk（坐式書桌）、standing desk（站立式書桌）、L-shaped desk（L形書桌）、treadmill desk（跑步機書桌）等。

information desk即“問詢處”或“服務臺”，可以簡化為desk。例如：

1. At the airport, the passenger went to the desk to ask where the taxi rank was. 在機場，這位旅客到服務臺詢問出租汽車站在什么地方。

2. In the lost-and-found office, I went to the desk and claimed my missing money. 在失物招領處，我到服務臺認領我丟失的錢。

chair本是家具，后來具有seat of office or authority（職務或權威的位置）的引申意義。英國歷史上，最先由男性主政，出現了chairman一詞，其最初的意思是“occupier of a chair of office or authority, especially someone chosen to preside over a meeting”（職位或權力的占有者，尤其指主持會議的人），即“主席”。后來隨著女性參政，出現了female chairman（女性主席）。人們用chairwoman/chairlady區別于chairman（男性主席）。由于chairman和chairwoman/chairlady含有man和woman/lady 等突出性別的詞，人們常用 chair 或 chairperson，表示“性別中立”（gender-neural）。例如：

People often use “Madam Chair” to address a female chair. 人們常用Madam Chair稱呼一位女主席。

bench義為“長椅”，例如：park bench（公園長椅）。bench與英國議會相關的釋義是a seat where a particular group of politicians sit，即“議員席”。例如：There was cheering from the Opposition benches. 反對黨議員席那里傳來歡呼聲。

bench與體育相關的釋義是the seat where players sit when they are not playing in the game，即“場邊的運動員休息區”。例如：the substitutes’ bench（替補運動員休息區）。

bench 的意義由“長椅”發展為“坐長椅的特殊人物”。bench與法律相關的釋義是a judge in a court of law，即“法官”。例如：

His lawyer turned to address the bench. 他的律師轉身對法官講話。

stool即“凳子”。例如：footstool（腳凳）、bar stool（酒吧高凳）、piano stool（鋼琴凳）、low stool（矮凳）等。closestool即“馬桶”，nightstool是“馬桶”的另一種說法。

英語中，從“凳子”聯想到“馬桶”，又從“馬桶”聯想到“糞便”。stool的引申義為“糞便”是一個委婉語。例如：His stools have been loose recently. The doctor has to exam his stool. 近來他的糞便很稀。醫生要驗他的大便。 □