《紅樓夢》的典當書寫與清代典當業

田笑雨

內容提要:《紅樓夢》中描寫的當鋪經營及典當活動與清代典當業的發展狀況甚為切合。有清一代，典當業發展至頂峰，典當行遍布全國各地，規模大，業務多，官營典當和民間典當齊頭并進。典當業在彌補財政經費、促進資金流動、穩定社會經濟、扶助平民生計等方面作出了突出貢獻。典當業在清代由盛到衰的發展過程，對應了賈府因收支結構畸形導致破產的命運。外部條件惡化，內部因循守舊是導致賈府經濟最終走向崩潰的原因。

典當業是抵押或質押財物以獲取貸款的金融行業。我國的傳統典當業起源于南北朝時的寺院，至今已有1600 余年的歷史。明代以前，我國典當業發展緩慢，明代典當業的發展速度加快，清朝中期達到頂峰，清末民初又逐漸走向沒落。典當業曲折發展的歷程，為文學創作提供了豐富的素材，明清時期的許多文藝作品提到過典當。曠世名著《紅樓夢》在描寫寧榮二府的經濟情況時就記述了不少關于當鋪經營、典當活動的內容，這些典當情節與賈府后期的悲劇命運緊密相連，分析《紅樓夢》的典當描寫為我們探究賈府破產的深層原因提供了新的視角。雖然小說內容經過了藝術加工，但小說中的典當在一定程度上可以反映出清代典當業的發展狀況和特征。

一、《紅樓夢》中的典當書寫

多位學者從不同角度對《紅樓夢》中的典當做過剖析。陳大康、張連舉列舉出了描寫典當的內容，提出這些情節從側面反映了封建家族的興衰命運?！?br>