鳥糞爭奪戰

文/波普兄弟

提起“便便”，沒有人不嫌棄。不過對動物們來說，“便便”的作用可大了。很多動物會用自己的糞便來標記領地，比如河馬，它不光拉大坨的“便便”，還把“便便”甩得哪里都是。老虎、獅子、狼用糞便來“圈地”，它們會將自己的糞便和尿液噴灑在自己領地范圍內的樹干和巖石上，還時不時地檢查，要是發現“味道”淡了，會再來一次加深標記。其他動物經過這些被糞便標記的領地時，會“識趣”地離開。

動物們用“便便”搶奪地盤，你可能并不覺得意外。如果說人類曾因為爭奪鳥糞打仗，你相信嗎？

1879年，南美洲的智利、玻利維亞和秘魯因為爭奪鳥糞礦引發了一場戰爭，最終智利憑借戰爭得來的鳥糞資源走上了強國之路，一躍成為與阿根廷、巴西并列的“ABC強國”。

鳥糞到底有什么魔力，竟能讓這些國家短兵相接呢？

這要從十九世紀說起。當時全球人口數量急速上升，人類怎么填飽自己的肚子成了一個大問題。有經驗的農民都知道，土地被耕種幾年后肥力就會下降，不再適合繼續種植糧食作物。所以每隔幾年，農民就要輪作休耕，讓土地休息一下，換一種農作物耕種。土地資源本就有限，還得想辦法讓土地保持肥沃。于是，在人口數量持續上漲的背景下，如何保持土地肥力這個“小”問題，竟成了一個關系到人類糧食安全的大問題。

1840年，德國著名化學家李比希發現，氮磷化合物是植物生長的必需元素，可以大大提高土地的肥力。而海鳥的糞便恰恰富含這兩種化合物，且與其他動物的糞便相比，氮元素和磷元素含量更高。李比希的研究成果公布后，海鳥糞便一下子“翻了身”，各個國家爭相從秘魯進口海鳥的糞便，掀起了一場“鳥糞熱”。

你可能會問：鳥糞哪里都有，為什么秘魯的那么搶手呢？這還得從秘魯獨特的地理位置說起。秘魯地處南美洲西部，氣候溫和干燥，很少下雨，海鳥的糞便不易被水沖走，非常容易堆積沉淀。加上秘魯得天獨厚的漁業資源，使這里變成了海鳥的天堂，累積在這里的鳥糞越來越多，形成了厚度達幾十米的鳥糞礦。

一看海鳥糞這么值錢，秘魯開始瘋狂開采鳥糞礦換取外匯。短短四十年的時間，秘魯境內的鳥糞礦就被開采一空。眼看好日子快到頭了，秘魯盯上了南美洲的阿塔卡馬沙漠。阿塔卡馬沙漠位于玻利維亞、智利和秘魯三國交界處，在鳥糞礦尚未被發現之前，這三個國家都看不上這片荒蕪的沙漠。但是在發現這里有豐富的鳥糞礦和硝石資源后，秘魯、玻利維亞和智利就紛紛宣稱對阿塔卡馬沙漠擁有主權。為了爭奪這些資源，秘魯決定聯合玻利維亞攻打智利，一場人類歷史上少見的“鳥糞戰爭”就這樣在南美洲上演了。

智利出動軍艦封鎖了秘魯和玻利維亞的海岸線。秘魯的盟友玻利維亞裝備落后，士兵大多只會使用弓箭和石頭。雙方力量懸殊，最終智利獲得了這場戰爭的勝利。隨后，智利憑借著新發現的鳥糞礦實現了經濟的快速增長。“鳥糞經濟”的魔力可見一斑。

可惜好景不長。1913年，德國化學家哈伯利用空氣中的氮合成了氨，使人類擺脫了對天然糞肥的依賴。這個“黑科技”一誕生，鳥糞礦馬上就不“吃香”了，鳥糞的“身價”也一落千丈，由“寶藏”重新變回了“便便”。